Le lac Taal sur l’île de Luzon, à l’extrémité nord de l’archipel des Philippines, détient une distinction particulière. C’est l’un des deux seuls lacs au monde, à ce jour, à posséder une île de troisième ordre en son sein – le lac lui-même faisant partie de l’ordre. En d’autres termes, le lac Taal, qui se trouve à l’intérieur de l’île de Luçon, possède une île (l’île Volcano) qui possède un lac (le lac Crater) qui contient sa propre petite île appelée Vulcan Point.
L’île Volcano est le lieu des éruptions historiques du volcan Taal et est responsable de la teneur en soufre du lac. Le cratère au sommet de l’île Volcano est maintenant rempli d’eau donnant naissance au lac Crater. Vulcan Point est une petite bosse sur le lac Crater.
Une photographie prise depuis la station spatiale internationale montre le lac Taal avec l’île Volcano contenant le lac Crater. L’île Vulcan Point est à peine visible. Crédit photo : NASA Johnson/Flickr
Aussi insolite que cela puisse paraître, Vulcan Point n’est pas la seule île dans un lac dans une île dans un lac dans une île. Il existe une autre île sans nom de quatre acres, beaucoup plus grande, au Canada, qui se trouve dans un petit lac, également sans nom, qui est lui-même entouré d’une île légèrement plus grande. Cette île, à son tour, est nichée dans une série de longs lacs en forme de doigts situés à environ 90 kilomètres à l’intérieur des terres de la côte sud de l’île Victoria. Ceux qui souhaitent la voir sur Google Maps peuvent régler leurs coordonnées sur 69,793° N, 108,241° W. Ou mieux encore, cliquez ici, et zoomez sur la séquence de lacs et d’îles.
L’île sans nom a été découverte en 2012 après d’innombrables heures passées à éplucher les images de Google Earth par Ken Jennings, un nom qui vous est peut-être familier. Il détient le record de la plus longue série de victoires de l’histoire du jeu télévisé Jeopardy, au cours de laquelle il a remporté 74 parties d’affilée et en a tiré 2,5 millions de dollars.
Il est possible qu’il y ait beaucoup d’autres îles de troisième ordre encore à découvrir au Canada, un pays jonché de quelque 3 millions de lacs, dont beaucoup comportent des îles. En fait, le Canada détient plusieurs records liés aux îles et aux îles récursives au sein des lacs. Il abrite le plus grand lac du monde sur une île (le lac Nettilling sur l’île de Baffin), la plus grande île sur un lac (l’île Manitoulin dans le lac Huron), le plus grand lac sur une île dans un lac (le lac Manitou sur l’île Manitoulin dans le lac Huron) et la plus grande île dans un lac sur une île dans un lac (l’île Treasure dans le lac Mindemoya sur l’île Manitoulin dans le lac Huron.)
Image satellite du territoire du Nunavut, au Canada, montrant la position de la plus grande île de troisième ordre.
Image satellite du territoire du Nunavut, au Canada, montrant la position de la plus grande île de troisième ordre.
L’île volcanique au sein du lac Taal. Crédit photo : Storm Crypt/Flickr
Le petit rocher au centre de l’image est Vulcan Point. Crédit photo : Stefan Krasowski/Flickr
Le lac de cratère de l’île Volcano sur le lac Taal. La pointe Vulcan est visible sur la droite. Crédit photo : Joanneq Escobar/Flickr
Vulcan Point. Crédit photo : Roberto Verzo/Flickr
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