2021 Highland County Maple Festival annulé, mais le sirop d’érable coule toujours
Le 15 janvier 2021 : La Chambre de commerce du comté de Highland a pris la décision d’annuler officiellement les deux week-ends du Festival de l’érable du comté de Highland 2021, initialement prévu les 13-14 et 20-21 mars 2021. Cette annonce est faite le cœur lourd après des mois de délibérations, de commentaires et de recherches pour savoir comment organiser l’événement en toute sécurité compte tenu des directives actuelles de l’État concernant la pandémie mondiale de coronavirus en cours.
Dans une année typique, le Maple Festival attire quotidiennement des milliers de personnes dans tout le comté dans des foules denses. Les directives actuelles de Forward Virginia Phase Three limitent les événements de masse à un total de 250 personnes, y compris tout le personnel, les vendeurs et les bénévoles. La Chambre de commerce coordonne à elle seule plus de 100 vendeurs dans le centre-ville de Monterey, dans le système scolaire public du comté de Highland et à McDowell dans le cadre du festival. Même si la majorité du festival se déroule à l’extérieur, il n’est pas possible de respecter les exigences de l’État en matière de contrôle des foules, de distanciation sociale et de nettoyage approfondi dans ces zones très fréquentées. Les directives de l’État exigent que « les établissements doivent soit mettre en œuvre les … exigences obligatoires, soit rester fermés. »
La Chambre a travaillé pendant des mois pour déterminer des voies praticables, même au milieu de directives changeantes qui sont devenues de plus en plus restrictives au cours de l’hiver. Nous avions sincèrement espéré un résultat différent. Bien qu’il y ait un espoir dans un avenir proche pour les vaccins de mettre enfin la pandémie derrière nous, la Chambre doit se concentrer sur les lignes directrices et la situation sanitaire actuelles, en particulier dans notre communauté où plus d’un tiers de nos citoyens sont âgés de 65 ans et plus. Nos visiteurs et vendeurs nous manquent, et nous voulons avoir un festival qui réponde aux attentes du public. Nous ne pouvons pas prédire ou nous appuyer sur des spéculations sur ce que le mois de mars nous réserve pour faire nos plans, alors plutôt que de se concentrer sur un festival de l’érable en 2021 dont les risques dépassent les avantages, la Chambre estime qu’il est préférable d’attendre et de mettre tous nos efforts en 2022. Bien que cela soit difficile à court terme, nous pensons que c’est le mieux pour le succès à long terme du festival.
Heureusement, le coronavirus n’empêche pas l’eau sucrée de couler des arbres, ni les producteurs dévoués de notre comté de produire leur sirop d’érable comme ils le font depuis des décennies. Même si le festival est annulé, certaines entreprises et organisations membres de la Chambre, y compris les camps de sucre, ont prévu d’être ouverts à la fin de l’hiver et au printemps, en suivant les directives de l’État spécifiques à leur type d’entreprise désigné. Plus d’informations sur les offres des membres de la Chambre seront disponibles sur www.highlandcounty.org dans les semaines et les mois à venir.
Une fois de plus, la Chambre de commerce du comté de Highland comprend parfaitement les implications négatives immenses et écrasantes qui se produiront sur l’économie locale, les entreprises, le système scolaire, les organisations à but non lucratif, les organisations civiques, les églises, les individus, les vendeurs et les visiteurs, ainsi que la Chambre de commerce elle-même, sur la base de deux années de ces décisions sans précédent et indésirables. Cependant, nous nous engageons pleinement à organiser le Highland County Maple Festival à l’avenir, lorsqu’il sera sûr et viable de le faire. Le festival est le fruit d’un travail acharné et du dévouement de nombreuses personnes talentueuses depuis plus de 60 ans. La Chambre s’engage à maintenir cet héritage en vie et à poursuivre cette tradition pendant de nombreuses années pour les générations futures. Nous avons hâte de revenir plus forts que jamais en 2022.
Questions fréquemment posées sur l’annulation du festival de l’érable de 2021 :
Q : Le festival de 2021 est annulé. Les producteurs du comté de Highland feront-ils encore du sirop d’érable cette année ?
A : Oui ! Le coronavirus n’empêche pas l’eau sucrée de couler des arbres, ni les producteurs dévoués de notre comté de produire leur sirop d’érable comme ils le font depuis des décennies. En parlant avec 11 producteurs locaux de sirop du comté de Highland, chacun d’entre eux continuera à produire du sirop en 2021, certains augmentant même leur production. Bon nombre de ces producteurs vendent leurs produits en ligne. Vous pouvez trouver des informations de contact à leur sujet sur https://members.highlandcounty.org/member-directory/Search/maple-196831?cid=189889. 8 producteurs locaux participent au Virginia Maple Syrup Trail, qui permet une visite plus individuelle sur rendez-vous tout au long de l’année, en dehors des week-ends habituellement chargés du Maple Festival. Vous pouvez en savoir plus sur le Trail à l’adresse www.virginiamaplesyrup.com. Enfin, plusieurs camps sucriers ont déclaré qu’ils prévoyaient d’être ouverts au public à diverses heures à la fin de l’hiver et au printemps, y compris en mars, en suivant les directives de sécurité relatives au coronavirus propres à leur emplacement. Les informations seront mises à jour sur notre page Calendrier des événements communautaires &https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/, ainsi que sur les pages individuelles des membres de notre répertoire consultable des membres de la Chambre à https://members.highlandcounty.org/member-directory. Veuillez consulter souvent notre site Web pour des mises à jour fréquentes dans les semaines à venir.
Q : Y a-t-il un moyen de soutenir d’autres entreprises et organisations autres que les camps de sucre ?
A : Plusieurs entreprises et organisations de la Chambre seront ouvertes dans les semaines et les mois à venir, certaines avec des événements spécialisés suivant les directives de sécurité du coronavirus spécifiques à leur emplacement. Nous vous encourageons à consulter notre page Calendrier des événements communautaires &https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/ pour obtenir des informations mises à jour, ainsi que les pages des membres individuels à notre répertoire des membres de la Chambre consultable à https://members.highlandcounty.org/member-directory pour en savoir plus sur ce que les organisations offriront. Veuillez consulter souvent notre site Web pour des mises à jour fréquentes dans les semaines à venir. Nous apprécions tout soutien que vous pouvez apporter maintenant et tout au long de l’année aux entreprises locales, aux organismes sans but lucratif et aux particuliers.
Q : Vous avez dû annuler le festival depuis deux ans maintenant. Est-ce qu’il reviendra un jour ?
A : Oui ! La Chambre de commerce du comté de Highland est entièrement dévouée à la tenue de futurs Maple Festivals lorsqu’il sera sûr et viable de le faire. Nous avons été tout aussi frustrés et déçus que quiconque d’annuler. Nos visiteurs et nos vendeurs nous manquent. Trop de travail et de dévouement de la part de tant de personnes talentueuses ont contribué à faire du Festival de l’érable un succès depuis des décennies pour qu’il disparaisse tout simplement. Il s’agit d’une période difficile pour le monde où des ajustements doivent être faits, mais nous pensons que des jours meilleurs et plus radieux nous attendent. Bien que cela soit difficile à court terme, nous pensons que c’est le mieux pour le succès à long terme du festival. Nous attendons avec impatience 2022 pour un événement complet une fois de plus. Veuillez rester à jour à l’adresse https://www.highlandcounty.org/maple-festival/.
Q : Quelles sont les directives de la phase trois de Forward Virginia auxquelles vous faites référence dans votre processus décisionnel ?
A : Les directives de la phase trois de Forward Virginia qui étaient disponibles au moment de la décision d’annulation sont disponibles à l’adresse https://www.governor.virginia.gov/media/governorvirginiagov/governor-of-virginia/pdf/Forward-Virginia-Phase-Three-Guidelines-December-2020.pdf. En plus des « Lignes directrices pour tous les secteurs d’activité » qui commencent à la page 1, les exigences du festival de l’érable relèvent de la rubrique « Divertissement et amusement public » qui commence à la page 31. Les directives peuvent être modifiées à tout moment, et le site internet listé ci-dessus peut ne pas fonctionner à l’avenir, vous pouvez donc consulter la page principale des directives de Forward Virginia à l’adresse https://www.virginia.gov/coronavirus/forwardvirginia/.
Q : L’annulation du festival est dévastatrice pour l’économie. Ne vous souciez-vous pas de nos entreprises et de nos vendeurs locaux ?
A. La Chambre de commerce du comté de Highland se soucie absolument de nos entreprises et de nos vendeurs locaux. Aucune de ces décisions n’est prise à la légère. La mission de la Chambre de commerce du comté de Highland est de s’efforcer de relever les entreprises et les entrepreneurs locaux, de promouvoir le comté de Highland et de défendre la prospérité économique et la qualité de vie. Notre vision est de créer un comté qui soit reconnu dans le monde entier comme une destination unique, et un environnement pour les affaires qui favorise la prospérité économique et une qualité de vie élevée pour tous les résidents. Une partie de cet engagement est une responsabilité éthique pour la sécurité de notre communauté. En fin de compte, les problèmes de sécurité l’emportent sur la justification économique de l’organisation d’un événement de masse. Aussi douloureux que cela puisse être, l’annulation du Maple Festival 2021 est ce que nous pensons être dans le meilleur intérêt du comté de Highland à court terme. Tout au long de l’année 2020, nous nous sommes concentrés sur les efforts de relance économique pour notre communauté et les vendeurs pour aider du mieux que nous pouvons. Une partie de ces efforts a consisté à utiliser l’argent de la loi CARES pour être en mesure de rembourser nos vendeurs de 2020 avec des remboursements complets, y compris les frais de retard. Tout au long de l’année 2021, nous continuerons à chercher des moyens de tenir notre communauté informée des opportunités économiques et des efforts de récupération afin de fournir un soutien en ces temps difficiles.
Q : La majorité du Festival de l’érable se déroule à l’extérieur. Pourquoi ne pourriez-vous pas aller de l’avant en 2021 en toute sécurité ?
R : La Chambre de commerce coordonne plus de 100 vendeurs dans tout le centre-ville de Monterey, le système scolaire public du comté de Highland et McDowell. L’occupation pour le festival de l’érable de la Chambre, ou les parties que nous coordonnons directement comme les vendeurs, ne peut pas dépasser 250 patrons (ce nombre comprend les vendeurs, le personnel et les bénévoles). Nos vendeurs parcourent de nombreux kilomètres pour voir des milliers de clients, et nous ne pourrions pas leur garantir une participation rentable compte tenu de ces restrictions. De plus, au cours d’une année type, même à l’extérieur, les visiteurs et les vendeurs sont en contact étroit les uns avec les autres, notamment en raison de la circulation sur les trottoirs en amont et en aval de Monterey. Les directives actuelles de la phase 3 de Virginia Forward nous obligent à suivre des étapes telles que « Les files d’attente à l’extérieur et les files d’attente pour les expositions interactives ou d’autres zones qui encourageraient les rassemblements doivent suivre les directives de distance physique, permettant une séparation de six pieds entre les personnes qui ne sont pas membres du même foyer », « Créer un plan de flux des invités des files d’attente modifiées vers et dans l’installation. Déterminez les zones susceptibles de devenir des goulots d’étranglement ou des points de pincement et ajustez le flux des invités en conséquence » et « Installez des marqueurs visibles pour les files d’attente qui séparent les personnes par une distance physique de six pieds ». Étant donné que le Festival de l’érable est unique en ce sens que tout ce qu’il y a à voir et à faire ne se trouve pas dans un endroit central, il est presque impossible de suivre ces directives pour assurer une expérience sûre et agréable à nos vendeurs et à nos visiteurs. De plus, en devant limiter le nombre de vendeurs afin de tenir compte de l’espacement des distances sociales, la Chambre devrait » choisir » des vendeurs tout en éliminant d’autres dans un processus qui ne serait pas satisfaisant pour nos relations de longue date.
Q : Avez-vous envisagé de déplacer le Festival de l’érable à une date ultérieure dans l’été ?
A : Oui, nous avons envisagé cette option. L’un des charmes du Festival de l’érable est que l’on peut voir le processus de production du sirop d’érable à la fin d’un long hiver. En été, même si vous pouvez apprendre beaucoup de choses et visiter les installations, les camps de sucre ne sont pas en pleine activité de production de sirop. De plus, il y a de nombreux engagements concurrents sur le temps pour les organisations locales pendant les mois d’été, ainsi que de nombreux festivals concurrents qui rendent le choix d’une date difficile. Nous constatons également que nos vendeurs sont généralement déjà réservés pendant les mois d’été. Enfin, nous ne savons toujours pas quelles restrictions seront mises en place concernant les directives relatives au coronavirus, et nous ne voulons pas fixer une date estivale pour que les mêmes problèmes et une annulation potentielle se reproduisent. Pour ces raisons, nous ne sommes pas allés de l’avant avec le changement de la date du festival de l’érable à l’été. Cependant, afin de soutenir la communauté, la Chambre n’a pas exclu d’organiser un ou plusieurs événements estivaux si les directives le permettent. Nous tiendrons le public informé à l’adresse www.highlandcounty.org. Plusieurs autres événements et choses à faire dans le comté de Highland tout au long de l’année peuvent être trouvés sur https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/ et https://www.highlandcounty.org/things-to-do/.
Q : Avez-vous envisagé un événement virtuel ?
A : Oui, nous avons envisagé un événement virtuel. En fin de compte, plus de 50 % des réponses de nos fournisseurs engagés en 2020 ont déclaré qu’ils ne seraient pas prêts à participer à un format d’événement virtuel en ligne en 2021. Certains ont expliqué qu’un événement virtuel ne conviendrait pas à leurs installations, notamment en raison du manque d’échantillonnage et d’interaction personnelle qui rendent un événement en personne passionnant pour les visiteurs. En fin de compte, nous n’avons pas estimé qu’un événement virtuel serait économiquement fructueux pour nos vendeurs et n’offrirait pas à nos visiteurs l’expérience qu’ils recherchent avec le Festival de l’érable.
Q : Pourquoi avez-vous attendu pour prendre cette décision ? Pourquoi ne pas attendre plus longtemps pour prendre une décision jusqu’à ce qu’elle soit plus proche du festival ?
R : Il n’y a pas de moment parfait pour prendre une décision comme celle-ci. Pour des raisons de planification, la Chambre voulait attendre suffisamment longtemps dans la nouvelle année, après la saison des fêtes chargée, pour déterminer quelles seraient les directives changeantes, le cas échéant, à des fins de planification. Cependant, nous ne pouvons pas attendre de prendre la décision quelques semaines ou quelques jours avant le mois de mars en raison de l’énorme quantité de planification et de coordination qui doit avoir lieu pour un événement réussi. Sans indication que les lignes directrices actuelles seront levées dans un avenir immédiat, la Chambre a pris sa décision en fonction de l’information qui est facilement disponible.
Q : Le concours de la Reine des érables aura-t-il lieu cette année ?
A : Non. Il n’y aura pas de concours de la Reine des érables en 2021 en raison des mêmes préoccupations en matière de sécurité et des restrictions des lignes directrices. Nous prévoyons d’avoir plus d’informations sur le rôle de la cour de la reine des érables de 2020 en 2021 à l’avenir.
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