Martina Navratilova, (née le 18 octobre 1956, Prague, Tchécoslovaquie ), joueuse de tennis américano-tchèque qui a dominé le tennis féminin à la fin des années 1970 et dans les années 1980.
Navratilova a participé à son premier tournoi de tennis à l’âge de huit ans. Gauchère classée numéro un en Tchécoslovaquie de 1972 à 1975, elle se fait remarquer au niveau international lorsqu’elle mène son équipe à la victoire lors de la Coupe de la Fédération de 1975. Cette année-là, elle s’est exilée aux États-Unis en raison des tentatives du gouvernement tchèque de limiter sa carrière de tennis. Elle a été déchue de sa nationalité tchèque et, en 1981, elle est devenue citoyenne américaine. En 2008, elle a retrouvé sa nationalité tchèque, obtenant ainsi la double nationalité.
À partir de 1975, Navratilova a constamment fait partie des cinq meilleures joueuses de tennis. Elle revendique pour la première fois la place de numéro un en 1978, après avoir remporté le championnat Virginia Slims et la finale du simple féminin de Wimbledon. En 1979, elle remporte à nouveau le simple féminin de Wimbledon ainsi que le double féminin et est classée meilleure joueuse incontestée.
En 1982, Navratilova remporte 90 des 93 matchs, dont 41 matchs consécutifs, et 15 tournois, notamment le simple féminin de Wimbledon et le simple féminin de Roland-Garros. L’année suivante, elle remporte 86 des 87 matchs, le simple féminin de l’US Open, le simple féminin de Wimbledon et le simple féminin de l’Australian Open. À partir du titre de Wimbledon en 1983, elle remporte six titres consécutifs en Grand Chelem en simple féminin. Les années 1980 marquent également l’apogée de sa rivalité amicale avec Chris Evert. Navratilova oppose son jeu de service et de volée au style de fond de court d’Evert dans 80 matchs, dont 43 sont gagnés. En 1986, à Filderstadt, en Allemagne de l’Ouest, elle devient la deuxième joueuse du tennis moderne à remporter 1 000 matchs.
Leo Mason
En 1990, Navratilova avait remporté les championnats féminins en simple de l’Open de France deux fois (1982, 1984), de l’Open d’Australie trois fois (1981, 1983, 1985), de l’Open des États-Unis quatre fois (1983, 1984, 1986, 1987) et de Wimbledon un record de neuf fois (1978, 1979, 1982-87, 1990). En 1987, en plus de son titre de championne en simple, elle a remporté le double féminin et le double mixte, devenant ainsi la première triple championne de l’U.S. Open depuis 1970. En remportant son 158e titre en 1992 à Chicago, Navratilova avait accumulé plus de championnats que tout autre joueur, homme ou femme, dans l’histoire du tennis. Elle se retire du simple après la saison 1994, après avoir remporté 167 titres au total.
Au cours des deux années suivantes, Navratilova ne participe qu’à une poignée d’épreuves de double, et de 1997 à 1999, elle ne joue pas sur le circuit. En 2000, cependant, elle revient au jeu professionnel, participant à l’épreuve du double dans plusieurs tournois, dont Wimbledon. La même année, elle est intronisée au Tennis Hall of Fame. En 2003, elle a remporté le double mixte (avec Leander Paes) à Wimbledon et a égalé Billie Jean King pour le plus grand nombre de titres de Wimbledon (20). Avec cette victoire, Navratilova, âgée de 46 ans, devient également la joueuse la plus âgée à gagner à Wimbledon. Après avoir remporté le double mixte à l’US Open en 2006, elle s’est retirée de la compétition. Au cours de sa carrière, elle a remporté 59 titres du Grand Chelem : 18 en simple, 31 en double et 10 en double mixte.
L’autobiographie de Navratilova, Martina (écrite avec George Vecsey), a été publiée en 1985. Elle a également écrit, avec Liz Nickles, une série de mystères centrés sur le personnage de Jordan Myles, une ancienne championne de tennis devenue détective. The Total Zone (1994) a été suivi de Breaking Point (1996) et de Killer Instinct (1997). Une des premières superstars du sport à reconnaître publiquement qu’elle était lesbienne, Navratilova a également été active dans le mouvement des droits des homosexuels.