On s’interroge sur la véritable identité du père de Mary. Épousant Betty après la naissance de Mary ; Billy Bell est un criminel de toujours qui, selon Mary, aurait pu être son père. La police racontera plus tard qu’elle a été chassée par un Billy violent qui menace de mettre le chien sur eux lorsqu’ils appellent pour interroger Mary.
Sa terrible vie à la maison semble façonner la personnalité de Mary et les enfants de l’école Delaval Road Junior School font les frais du comportement imprévisible et violent de Mary ; elle tente d’étrangler de jeunes enfants, éteignant une cigarette sur la joue d’une jeune fille.
Mary est une jolie petite fille, aux cheveux noirs et aux yeux bleus perçants. Ses professeurs d’école commentent son intelligence mais s’inquiètent de son manque de sensibilité pour les autres.
Bien que le comportement violent de Mary soit remarqué par son entourage, rien n’est fait et elle continue sans être contrôlée, avec de terribles conséquences. Elle tente d’étrangler une petite fille et de l’étouffer en remplissant sa bouche de sable, tandis que son amie Norma Bell (aucun lien de parenté) la maintient au sol. Bien que Norma ait quelques années de plus que Mary, elle a des difficultés d’apprentissage et se laisse facilement entraîner par la jeune fille. La victime terrifiée de Mary parvient à s’enfuir et l’incident est signalé à la police, mais aucune action n’est entreprise.