Les membranes sont de fines couches de tissu épithélial généralement liées à une couche sous-jacente de tissu conjonctif. Les membranes recouvrent, protègent ou séparent d’autres structures ou tissus dans l’organisme. Les quatre types de membranes sont : 1) les membranes cutanées ; 2) les membranes séreuses ; 3) les membranes muqueuses ; et 4) les membranes synoviales.
La membrane cutanée est la peau. La peau est constituée d’une couche d’épithélium pavimenteux stratifié (épiderme) fermement attachée à une épaisse couche de tissu conjonctif dense (derme). Elle diffère des autres membranes car elle est exposée à l’air et est sèche.
Les membranes séreuses (ou séroses) sont constituées d’un épithélium pavimenteux simple (un mésothélium) soutenu par une couche de tissu conjonctif (aréolaire). Ces membranes humides tapissent les divisions internes fermées de la cavité ventrale du corps. Les trois types de membranes séreuses sont : 1) la plèvre, qui tapisse les cavités pleurales et recouvre les poumons ; 2) le péritoine, qui tapisse la cavité péritonéale et recouvre les organes abdominaux ; et 3) le péricarde, qui tapisse la cavité péricardique et recouvre le cœur.
Les muqueuses (ou mucosae) sont constituées de tissu épithélial (généralement des épithéliums pavimenteux stratifiés ou des épithéliums colonnaires simples) sur une couche de tissu conjonctif lâche appelée lamina propria (du latin, signifiant « sa propre couche »). Les muqueuses tapissent les cavités du corps qui s’ouvrent sur l’extérieur, comme les voies digestives, respiratoires, reproductives et urinaires. Ces membranes sont maintenues humides par les sécrétions corporelles.
Les membranes synoviales sont composées de tissu conjonctif. Elles entourent la cavité des articulations, remplissant l’espace avec le liquide synovial qu’elles fabriquent. Le liquide synovial lubrifie les extrémités des os leur permettant de se déplacer librement.
Les membranes synoviales sont composées de tissu conjonctif.