Le corps d’un enfant compte environ 270 os à la naissance. Certains finissent par se développer ensemble, ou fusionner, pour former les 206 os du squelette adulte. Ensemble, des groupes d’os et de cartilages constituent le squelette, qui donne forme et relief au corps.
Types d’os
Les os peuvent être décrits par leur forme.
Les os longs agissent comme des leviers et nous aident à nous déplacer. Les os longs sont l’humérus, le cubitus et le radius dans chaque bras et le fémur, le tibia et le péroné dans chaque jambe.
Les os courts se trouvent dans les poignets et les chevilles. Ils enjambent les espaces et nous donnent de la souplesse.
Les os plats blindent et protègent les organes importants. Ce sont les os du crâne, l’os de la poitrine (aussi appelé sternum) et les côtes.
Les os irréguliers n’entrent pas dans les autres catégories. Ce sont les os de la colonne vertébrale (appelés vertèbres) et du bassin.
Constitution cellulaire d’un os
Les os sont constitués de matrice osseuse et de différents types de cellules.
Matrice osseuse
La matrice osseuse, ou ostéoïde, est le tissu qui entoure les cellules osseuses. Il contient des minéraux tels que le calcium et des fibres solides appelées collagène. Ensemble, les minéraux et le collagène contribuent à rendre les os solides et rigides.
Les cellules osseuses
Il existe 3 principaux types de cellules osseuses.
Les ostéocytes sont des cellules osseuses matures. Elles aident à contrôler la quantité de protéines et de minéraux dans la matrice osseuse.
Les ostéoblastes sont des cellules osseuses immatures. Ils fabriquent la matrice osseuse, qui peut durcir en os. Les ostéoblastes se trouvent sur les surfaces externes et internes de l’os. Lorsqu’un ostéoblaste est entouré de matrice osseuse, il mûrit pour devenir un ostéocyte.
Les ostéoclastes sont des cellules osseuses qui décomposent et remodèlent les os lors de leur croissance ou en cas de stress sur le squelette. Les ostéoclastes contribuent également à contrôler le taux de calcium sanguin car ils libèrent du calcium dans le sang lorsqu’ils décomposent les os.
Lorsque les ostéoclastes travaillent plus rapidement que les ostéoblastes, les os deviennent faibles. Lorsque les ostéoblastes travaillent plus vite que les ostéoclastes, l’os devient plus gros et plus fort.
Structure d’un os
L’os est constitué des couches suivantes.
Le périoste est une couche de tissu fibreux qui recouvre l’os.
L’os compact est la partie externe dense, dure et lisse d’un os. Il entoure la cavité médullaire et contient des vaisseaux sanguins et des nerfs.
La cavité médullaire est la partie creuse de l’os qui contient la moelle osseuse. La moelle osseuse fabrique les cellules sanguines et stocke les graisses.
L’os spongieux (également appelé os spongieux) est constitué de petits morceaux d’os en forme d’aiguille disposés comme un nid d’abeille. L’os spongieux permet d’alléger le poids d’un os tout en assurant sa solidité.
Le cartilage recouvre l’extrémité des os. C’est un tissu conjonctif fibreux et résistant qui empêche les os de frotter l’un contre l’autre et agit comme un coussin pour absorber les chocs.
Les os longs sont divisés en plusieurs régions.
La diaphyse, ou tige, d’un os long représente la majeure partie de la longueur de l’os. Elle contient principalement de l’os compact.
L’épiphyse se trouve à chaque extrémité d’un os long. Elle contient surtout de l’os spongieux.
La métaphyse est la partie d’un os long située entre la diaphyse et la plaque de croissance.
La plaque de croissance, ou plaque épiphysaire, est un mince disque de cartilage situé entre l’épiphyse et la métaphyse. Elle permet à l’os de s’allonger et disparaît vers l’âge de 20 ans.
Croissance osseuse
Les os sont plus petits chez les enfants et les adolescents que chez les adultes. La croissance des os est contrôlée par les hormones. Tous les os finissent de croître entre 18 et 20 ans.
Les os longs des bras et des jambes, ainsi que le bassin, se développent à partir du cartilage. Ces os ont des plaques de croissance qui leur permettent de s’allonger. Les plaques de croissance sont constituées de cellules de cartilage qui se multiplient. Les ostéoblastes remplacent progressivement le cartilage par de l’os. Comme les filles arrivent à maturité plus tôt que les garçons, leurs plaques de croissance se transforment en os à un âge plus précoce.
Certains os, notamment les os du crâne, de la mâchoire inférieure (appelée mandibule) et de la clavicule (appelée clavicule), se développent différemment du bassin et des os longs des bras et des jambes. Ces os se développent à partir d’un type de cellule présent dans les embryons en développement, appelé cellule mésenchymateuse. Les cellules mésenchymateuses peuvent se transformer en cellules qui fabriquent les os (appelées ostéoblastes).
Fonction
Les os :
- forment et soutiennent le corps
- protègent les organes importants, tels que le cœur, les poumons et le cerveau
- sont attachés aux muscles et nous aident à bouger
- stockent les graisses et les minéraux
- fabriquent les cellules sanguines
.