La mer d’Oman se trouve dans la partie nord-ouest de l’océan Indien, située entre la péninsule arabique et le sous-continent indien. Elle se confond avec le golfe d’Oman au nord-ouest et le golfe d’Aden au sud-ouest, et s’étend sur une superficie totale de 1 491 000 miles carrés. La profondeur de la mer varie lorsqu’elle rejoint l’océan Indien au sud, mais elle est généralement estimée à 8 970 pieds.
La mer constitue un lien important entre les régions voisines de l’Iran, la péninsule arabique (y compris le Yémen, Oman, les Émirats arabes unis), le Pakistan, les nations de la Corne de l’Afrique et l’Inde. C’est pour cette raison qu’elle est devenue une route commerciale historique d’une importance vitale. De plus petites zones politiques bordent également la mer d’Oman, notamment Socotra au large du Yémen, les îles Khuriyya Muriyya et les îles Lakshadweep.
Géographie
La mer d’Arabie est reliée aux masses d’eau environnantes par une série de golfes et de détroits qui offrent une avenue régulière vers la mer. Les plus grands et les plus remarquables des golfes qui se jettent dans la mer sont le golfe d’Oman, qui relie la mer d’Arabie au golfe Persique, et le golfe d’Aden qui relie la mer d’Arabie à la mer Rouge. Toutefois, les golfes ne sont pas le seul point d’accès à la mer d’Oman, puisque deux fleuves importants se jettent dans ses frontières. La mer d’Arabie est augmentée par l’eau qui descend des fleuves Indus et Narmada, qui sont les principaux moyens d’accès à la mer d’Arabie.
La mer d’Arabie se distingue par son niveau d’eau remarquablement profond qui est souvent maintenu près des masses terrestres. On suppose que le niveau d’eau profond est l’une des raisons pour lesquelles il n’y a pas de développements insulaires significatifs au centre de la mer d’Arabie, malgré le fait que les îles sont assez prolifiques sur les frontières extérieures. Le fond de la mer d’Oman, bien que situé loin sous la surface, présente une complexité étonnante, comparable aux formations terrestres habituelles. Parmi les caractéristiques sous-marines, la plus remarquable est sans doute la dorsale des Maldives, qui longe le fond de la mer d’Arabie jusqu’à l’océan Indien. Cette dorsale, qui est essentiellement similaire à une chaîne de montagnes sur terre, finit par s’élever au-dessus du niveau de l’eau pour devenir les îles Maldive.
La dorsale des Maldive, ainsi que d’autres formations du fond marin dans la mer d’Arabie, sont supposées être le résultat d’une activité sismique il y a environ 50 millions d’années. Selon les géologues, à cette époque, l’Asie est entrée en collision avec le sous-continent indien, formant la mer d’Oman et ses crêtes souterraines uniques. Après la collision initiale des deux masses terrestres, la mer d’Oman a été façonnée par divers facteurs très influents, dont l’érosion due aux courants marins. L’une des zones les plus profondes du fond marin se trouve à l’endroit où l’Indus rencontre l’océan d’Arabie. À l’endroit où les deux masses d’eau se rencontrent, un canyon abrupt s’est formé sur le fond de la mer, car les forces de l’eau entrante balaient le fond sablonneux. Toujours à la suite de cette érosion, l’Indus transporte les sédiments plus loin dans la mer, déposant finalement l’excès en crêtes ou autres formations.
Climat
La mer d’Arabie contribue à un climat de mousson dans la région environnante en fournissant l’eau nécessaire aux tempêtes humides. Pendant la saison des moussons, les vents sur la mer soufflent généralement du sud-ouest et sont particulièrement froids. Les vents pendant cette saison sont en fait si forts qu’ils parviennent à balayer une partie du sel contenu dans les niveaux supérieurs de l’eau de mer. Pendant la saison des moussons, la salinité des eaux supérieures est inférieure à 35 parties par millier, alors qu’en dehors de la saison des moussons, la salinité est supérieure à 36 parties par millier. Le changement de salinité est attribué au flux du vent, qui se déplace vers un flux nord-ouest lorsque les moussons sont terminées.
Faune et ressources naturelles
Un habitat aquatique riche et varié est soutenu dans la mer d’Arabie par des niveaux élevés de nutriments inorganiques. Ces nutriments, en particulier le phosphate, sont présents dans la mer en raison d’un courant d’eau le long du plateau continental qui fait circuler les nutriments du fond de la mer. L’effet de la recirculation aquatique est particulièrement prononcé dans les zones peu profondes de la mer, où la lumière peut pénétrer dans l’eau. Les autres ressources naturelles importantes de la région comprennent le pétrole et le gaz naturel.
La mer d’Arabie est également remarquable pour sa grande population de poissons pélagiques, ou les poissons qui vivent près de la surface de l’eau. De nombreuses variétés sont récoltées dans les opérations de pêche à petite échelle de la région, notamment le thon, la sardine, le bilfish, le wahoo et une variété de requins. Toutefois, si la mer d’Arabie abrite actuellement de grandes populations de poissons, l’habitat marin est constamment menacé par une mortalité massive périodique. Il arrive que la population de poissons de la mer d’Arabie soit victime d’une poussée particulièrement forte de phosphate. Lorsque le phosphate augmente en grande quantité, le niveau d’oxygène est dramatiquement réduit, ce qui entraîne une mortalité aquatique massive.
Histoire
Le transport de l’eau le long de la mer d’Arabie avait été établi avant l’époque romaine, et n’a fait que se développer au fil du temps. Les premières routes commerciales qui combinaient des voyages terrestres avec des sections de voyages maritimes ont ensuite été délaissées pour n’englober que le transport par eau, à mesure que les voies commerciales devenaient plus accessibles. Les premières routes commerciales qui traversaient la mer se sont rapidement imposées dans la communauté commerciale internationale, ce qui a conduit de nombreux dirigeants à construire des canaux dans le but de favoriser le commerce. Les premiers exemples de construction de canaux se trouvent dans la région aujourd’hui couverte par le canal de Suez. Dans leurs manifestations, cependant, les canaux peu profonds étaient particulièrement instables et étaient souvent engloutis dans les tempêtes de sable.
La mer d’Arabie a atteint son apogée historique au IXe siècle de l’ère chrétienne, lorsque les marins arabes et perses ont commencé à utiliser la mer comme moyen de communication avec les communautés voisines. En maîtrisant les courants marins, les marins étaient en mesure de naviguer avec précision vers le sud de l’Arabie, l’Afrique de l’Est et divers ports de la mer Rouge. Il existe des documents écrits qui donnent des instructions détaillées pour naviguer sur la mer d’Arabie, ainsi que les routes à suivre pour arriver à bon port. Ces instructions, appelées rahmangs « livre des routes », sont une source précieuse pour analyser les connaissances maritimes avant les temps modernes.
Dans l’histoire plus récente, l’expédition John Murray/Mabahiss de 1933-1934 a constitué l’essentiel des informations modernes concernant la mer. Ses études complexes des courants marins, des formations terrestres des fonds marins et des sédiments, publiées sur une période de 30 ans, ont contribué à éveiller le monde universitaire moderne à l’importance scientifique de la mer d’Arabie.
Économie
Alors que la mer d’Arabie a joué un rôle historique dans le commerce, elle continue d’être une zone vitale pour la navigation internationale aujourd’hui. La mer d’Oman est devenue un acteur majeur de la scène maritime internationale avec la construction du canal de Suez en 1869. Bien que le canal de Suez n’entre pas directement dans la mer d’Arabie, sa construction a permis un plus grand commerce maritime dans la région.
La mer d’Arabie est considérée comme l’une des voies de navigation les plus fréquentées au monde, principalement en raison de sa proximité avec la mer Rouge et le golfe Persique. La plupart des navires qui utilisent la mer d’Arabie à des fins de transport sont de grands pétroliers, dont les voyages se terminent souvent en Asie de l’Est, en Europe ou aux Amériques.
Préoccupations environnementales et efforts de conservation
La mer d’Arabie, en raison de ses fluctuations météorologiques saisonnières, offre d’excellents exemples d’adaptation biologique à l’environnement. Cependant, l’habitat aquatique diversifié est actuellement menacé par l’industrie pétrolière, qui utilise la mer comme voie de navigation. Les marées noires, les dommages causés par les ancres et la sédimentation sont des menaces constantes dans la région. L’environnement marin est également mis à mal par les pratiques de pêche mécanisées, notamment l’utilisation de la dynamite, qui rendent l’écosystème instable.
En ce moment, des plans sont envisagés pour protéger la faune délicate de la mer d’Arabie, notamment les populations de tortues et de coraux. Cependant, pour mettre en œuvre un programme de conservation dans la région, une grande variété de nations doivent accepter multilatéralement de prendre des mesures de préservation.
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- World Wildlife Fund. La mer d’Arabie – Une écorégion mondiale Consulté le 24 novembre 2007.
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- Costantino, Maria. 2001. Le manuel illustré des drapeaux. Gramercy Books, New York. ISBN 0517218100
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- Singh, Sarina Singh, et al. Lonely Planet India. Publications Lonely Planet, 2007. ISBN 1741043085
Tous les liens ont été récupérés le 11 avril 2016.
- La géologie et la géophysique de la région de la mer d’Oman
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Crédits
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- Historique de la mer d’Arabie
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