Lorsque Issigonis a conçu la Mini, il prévoyait un autre véhicule qui partagerait les pièces mécaniques de la Mini, mais avec une carrosserie plus robuste. Il s’agissait d’une tentative pour prendre une partie du marché des véhicules militaires à Land Rover. Issigonis avait auparavant conçu le Nuffield Guppy dans une tentative ratée de pénétrer ce marché. En 1959, BMC dispose de prototypes fonctionnels de ce qui porte le nom de code « The Buckboard », qui deviendra plus tard la Mini Moke. Ces prototypes ont été présentés à l’armée britannique comme un véhicule pouvant être parachuté, mais la faible garde au sol et le moteur de faible puissance ne répondaient pas aux exigences les plus fondamentales d’un véhicule tout-terrain. Seule la Royal Navy a manifesté un intérêt pour le Buckboard, en tant que véhicule destiné à être utilisé sur les ponts des porte-avions.
Le matériel promotionnel précoce faisait grand cas de la légèreté du véhicule, montrant quatre soldats voyageant dans le Moke en tout-terrain, puis le ramassant par ses pare-chocs tubulaires et le portant lorsque (inévitablement) sa faible garde au sol s’avérait inadéquate.
Dans une autre tentative de fabriquer quelque chose pour l’armée, quelques Moke à quatre roues motrices ont été fabriquées par l’ajout d’un deuxième moteur et d’une transmission à l’arrière du véhicule avec des embrayages et des changements de vitesse liés. Cela n’a pas résolu les problèmes de garde au sol et les complications mécaniques ont découragé le développement au-delà du stade du prototype. Ce véhicule a été appelé « The Twini » et a été montré à l’armée américaine – encore une fois sans succès.
Trois de ces véhicules ont été utilisés par l’armée brésilienne après avoir été capturés pendant la rébellion de Rupununi en 1969 par des rebelles guyanais, qui avaient traversé la frontière du Brésil.
Pendant la guerre du Bush rhodésien, il y a eu une tentative des forces de sécurité rhodésiennes de créer un Moke blindé comme véhicule de combat improvisé, qui n’a apparemment pas abouti.
Le Mini Moke a rencontré le succès dans les années 1980 lorsqu’il a été mis en relation avec l’actrice et mannequin Brigitte Bardot.
Moke britannique
Quand BMC a abandonné l’idée de vendre la Moke aux militaires, en 1963, ils l’ont commercialisé comme un véhicule civil, ciblant les agriculteurs et les applications commerciales légères. Plusieurs prototypes ont été construits en 1963, dont l’un est toujours connu pour exister à Pinner, juste à côté de Londres, en Angleterre. La Moke a été lancée sur le marché britannique en 1964. Le département britannique des douanes et accises a décidé que la Moke devait être classée comme une voiture de tourisme plutôt que comme un véhicule commercial, ce qui signifiait qu’elle attirait une taxe à l’achat, réduisant ainsi les ventes sur le marché commercial auquel elle était destinée.
La Moke a attiré l’attention en tant que véhicule « culte » en raison du succès sans précédent de la Mini et grâce à une exposition médiatique dans la série télévisée populaire The Prisoner, ainsi que dans la chanson de Traffic « Berkshire Poppies ». Malgré cela, seul un dixième environ des 14 500 Mokes produites en Grande-Bretagne ont été vendues dans le pays. Les Mokes ont continué à être fabriquées en Grande-Bretagne jusqu’en 1968.
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Les Moke de fabrication britannique étaient équipées d’un moteur à bas régime.Moke étaient équipées d’un moteur quatre cylindres en ligne transversal de 848 cm3, désaccordé pour utiliser un carburant à faible indice d’octane. Elles utilisaient la même suspension, la même boîte de vitesses et les mêmes roues de 10 pouces que la Mini standard. A l’origine, les sièges passagers, les poignées de maintien, le chauffage, le lave-glace et la capote en toile amovible étaient des équipements optionnels, installés par le propriétaire. Le prix de base était de 405 livres sterling. Les Mokes « Mk I » n’avaient qu’un seul essuie-glace et un commutateur de phares monté sur le plancher, et la seule couleur disponible était le « Spruce Green ». En 1967, la Moke « Mk II » a ajouté un essuie-glace côté passager. Les commandes du klaxon et des phares ont été déplacées sur la tige des clignotants. Ces dernières Mokes britanniques étaient également disponibles en blanc.
La société de cigarettes John Player & Sons a fait courir une équipe de Mokes dans des compétitions d’autocross sur des pistes en herbe jusqu’en 1968. Ces véhicules étaient équipés d’une protection anti-retournement et utilisaient le moteur Mini Cooper S 1275 cc.
Malgré le manque de succès de la vente de la Mini Moke aux forces armées britanniques, un nombre inconnu (il est peu probable qu’il y ait eu plus d’une poignée) d’exemplaires ont apparemment été utilisés par les forces terrestres des îles Malouines pendant la guerre des Malouines et ses suites immédiates ; la source de ces véhicules n’est pas claire. Au moins une Mini Moke civile réquisitionnée a également été utilisée par les forces argentines pendant leur occupation des îles.
Mokes australiensEdit
La Moke a été construite en Australie de 1966 à 1981 où elle était initialement commercialisée sous le nom de Morris Mini Moke et à partir de 1973 sous le nom de Leyland Moke. Initialement, les Moke australiennes avaient les mêmes roues de 10 pouces que les Moke et les berlines Mini britanniques, mais en 1968, elles ont été remplacées par des roues de 13 pouces avec des bras de remorquage arrière plus longs, ce qui les rendait plus pratiques pour une utilisation douce hors route ou sur la plage que la version britannique. Il y avait également une pièce d’élargissement soudée aux passages de roues, à l’avant et à l’arrière, pour permettre l’utilisation de pneus et de jantes plus larges. Les sièges en métal massif des Mokes britanniques ont été remplacés par des sièges de type « chaise longue » à armature tubulaire. Cette variante a commencé avec un moteur de 998 cm3, qui est passé à 1 098 cm3 à la mi-production. En 1976, avec l’arrivée de nouvelles exigences anti-pollution (Australian Design Rule 27A), le moteur de 1 098 cc fabriqué localement a été remplacé par une version importée du moteur de 998 cc avec une pompe à air et une recirculation des gaz d’échappement, qui avait été développée pour répondre aux exigences anti-pollution britanniques (américaines ?).
Pendant une brève période autour de 1971, Leyland Australie a produit une variante désignée dans la littérature Leyland comme « Moke, special export », mais communément appelée « Californian », qui avait un moteur de 1 275 cc et était équipée de feux de position latéraux et de feux arrière différents pour se conformer aux normes FMVSS américaines. Le réservoir de carburant de l’Austin Sprite ou de la MG Midget était monté sous l’espace de chargement arrière, en remplacement du réservoir standard monté dans la boîte latérale gauche. La Californienne d’exportation était facilement reconnaissable à son toit et à ses sièges, garnis de vinyle rayé tigré noir et blanc « Op-pop verve » ou de vinyle « Orange Bali », qui ressemblait plutôt à une salade de fruits, et fut brièvement commercialisée auprès de la culture « flower power » aux États-Unis.
Le nom « Californian » et le moteur de 1275 cc ont été ressuscités en 1977 pour les Mokes du marché australien avec des housses de siège en denim, des sièges plus confortables (qui cachaient le même cadre de base à l’intérieur), des roues à rayons et des pare-chocs tubulaires complexes (connus sous le nom de « roo bars »).
Les Mokes australiennes ont été exportées dans de nombreux pays, et ont été les pionnières des exportations à grande échelle de véhicules fabriqués en Australie. Leyland Australia a fait grand cas de ces exportations dans ses publicités. L’utilisation de Moke de fabrication australienne par l’armée israélienne (complète avec un trépied de mitrailleuse monté à l’arrière) a attiré la controverse et l’attention des médias.
À partir de 1975, une version pick-up de la Moke a été produite, avec un lit à côtés abaissés de 1,45 x 1,50 mètre (55 x 59 in) qui faisait saillie derrière l’arrière du véhicule, et un toit en tissu au-dessus de la zone de la cabine. Au moins deux prototypes Moke à quatre roues motrices ont été fabriqués par Leyland Australia à la fin des années 1970, mais contrairement à la version britannique, ils n’utilisaient qu’un seul moteur. Leyland prévoyait de commercialiser cette version, mais la production de Moke en Australie a pris fin en 1981 et tout ce qui reste du projet est l’un des prototypes qui appartient maintenant à un passionné d’Australie occidentale et une couronne de différentiel modifiée avec des dents d’engrenage découpées sur le côté pour entraîner l’arbre de queue arrière, dans la collection personnelle d’un spécialiste Mini de Melbourne.
En 1977, une Moke de 1275 cm3 à moteur Cooper S (sponsorisée par Coca-Cola) a été inscrite au marathon Londres-Sydney de Singapore Airlines. La voiture a parcouru plus de 30 000 km (19 000 miles) en 30 jours et a terminé à la 35e place.
Mokes portugaisesEdit
Alors que la production australienne de Moke s’arrêtait, la fabrication a été transférée à la filiale de British Leyland au Portugal, qui a fabriqué 8 500 Mokes « californiennes » dans l’usine IMA de Setúbal entre 1980 et 1984. En 1984, la production a été transférée à l’usine de Vendas Novas. Au départ, ces Moke étaient identiques aux Moke australiennes de fin de série ; très vite, cependant, elles ont été modifiées pour utiliser des composants de la berline Mini de production britannique alors en vigueur, notamment les bras de remorquage arrière Mini de longueur standard et les roues de 12 pouces avec des pneus modernes à profil bas, que la berline avait acquis pendant l’absence de la Moke en Europe.
En avril 1990, British Leyland (qui s’appelait alors Rover Group) a vendu le nom « Moke » à Cagiva, un fabricant de motos de Bologne, en Italie. La production s’est poursuivie au Portugal sous les auspices de Cagiva jusqu’en 1993, date à laquelle Cagiva a transféré l’outillage dans sa propre usine de Varèse, en Italie, avec l’intention d’y relancer la production en 1995 – ce qu’elle n’a jamais fait, bien que certaines voitures non finies aient été assemblées en Italie. Cagiva a dû payer un prix considérablement plus élevé pour les pièces fabriquées par Rover que la filiale portugaise de BL, et l’entreprise n’a jamais été rentable. Les Moke construites par Cagiva ont un nouveau toit avec des ouvertures en forme de C, ainsi que des poignées courbes en plastique sur les éléments longitudinaux arrière de l’arceau de sécurité. Comme Cagiva ne possédait pas le nom « Mini », les 2071 voitures qu’elle a construites ont été vendues simplement sous le nom de « Mokes ». Cela a porté la production totale de Mokes et de dérivés de Moke à environ 50 000.
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1984 British Leyland Moke, utilisant toujours le design australien avec des roues de 13 pouces
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1989 Austin Rover Moke 25, une édition limitée à 250 voitures célébrant les 25 ans de la Mini Moke
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1990-1993 Cagiva Moke
Moke InternationalEdit
En 2012, MOKE International a fait équipe avec le designer Michael Young, Chery Automotive, et Sicar Engineering pour concevoir une nouvelle version de la Moke, stylisée MOKE, avec l’intention de sortir la voiture en Thaïlande, en Australie, dans les Caraïbes, aux Seychelles et à l’île Maurice, et en Égypte d’ici 2016. En 2018, MOKE International a lancé un modèle de continuation remanié par Michael Young, avec un look classique qui retrace son héritage jusqu’au prototype original BMC Buckboard. La MOKE 2020 est équipée d’un moteur à essence à quatre cylindres de 1083 cm3 avec une transmission manuelle ou automatique et est fabriquée en France. La voiture Moke International est également utilisée comme base pour la Moke électrique construite aux États-Unis par Cruise Car Inc.
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