Molly (comme Mollie) est une forme familière du prénom féminin anglais Mary – bien qu’il soit devenu un prénom féminin populaire à part entière. Mary est la version anglicisée du français Marie (du latin Maria), tous deux dérivés de l’hébreu Miriam, qui apparaît dans le livre de l’Exode comme la sœur de Moïse et Aaron. L’évolution de Molly s’est donc faite comme suit : מִרְיָם (hébreu : Miryam) –> Μαριαμ (grec : Mariam) –> Maria (latin) –> Marie (français) –> Mary (anglais) –> Molly (forme familière anglaise). Trouver la source étymologique ultime pour l’hébreu Miryam n’a pas été si facile. Il existe différentes théories et écoles de pensée sur la véritable racine linguistique de cet ancien nom hébreu. Après de nombreuses études, nous en sommes venus à croire que l’origine hébraïque de Miryam provient de l’ancien égyptien « mry » signifiant « bien-aimé » (qui, dans les hiéroglyphes, serait apparu comme l’image d’un doigt au-dessus d’une bouche humaine assise à gauche de deux roseaux) – de l’élément « mr » signifiant « amour ». La raison pour laquelle cette étymologie est la plus logique pour nous est simple : Dans la Bible, bien qu’hébraïque, Miriam et sa famille sont nées en captivité en Égypte (d’où l’Exode vers la Terre promise). On pense que les noms de Moïse et d’Aaron sont également dérivés d’anciens mots égyptiens. Outre la source égyptienne de Miriam, le nom a également été lié à l’hébreu « mara » (« rebelle ») en référence à la rébellion mineure de Miriam contre son frère Moïse ou à la racine hébraïque « marar » (« être amer ») en référence à l’opposition amère de Miriam au mariage de Moïse avec une Koushite (les Koushites étaient des peuples nomades/tribaux d’Afrique du Nord à la peau sombre). Dans l’Angleterre médiévale, des surnoms tels que Moll, Molle et Malle se sont développés à partir de Mary et ont fini par se transformer en Molly et Mollie, qui sont devenus des prénoms indépendants au 18e siècle. Molly est aussi parfois considéré comme une forme familière de Margaret (qui signifie « perle »), mais il est certainement plus fortement associé à la « bien-aimée » Mary. Molly figure actuellement dans le Top 10 des prénoms préférés en Suède. Il occupe également une place impressionnante en Irlande, en Irlande du Nord, en Angleterre, en Écosse et en Australie. Il figure également dans la liste des 100 meilleurs noms aux États-Unis.