Selon l’endroit où vous vivez, les morsures de serpent sur les chiens peuvent représenter une réelle menace. Il existe environ 20 sortes de serpents venimeux à travers les États-Unis. Il s’agit notamment des crotales et des copperheads, que l’on trouve le plus souvent dans les zones de marais secs, de montagnes et de forêts de pins.
Différents types de morsures de serpent sur les chiens
Les morsures de serpent sur les chiens varient en gravité. Photographie © adogslifephoto | iStock / Getty Images Plus.
Il existe environ 20 serpents venimeux à travers les États-Unis, mais toutes les espèces de serpents ne sont pas dangereuses. Bien sûr, cela dépend de l’endroit où vous vivez, mais selon Venombyte.com, il y a au moins un type de serpent venimeux dans chaque État américain, à l’exception de l’Alaska.
« Les serpents non venimeux, comme la couleuvre à collier, n’ont pas de crocs. Ils ont des rangées de dents et ne produisent pas de venin toxique », explique le Dr Travis Arndt, directeur du Animal Medical Center of Mid-America.
Cette distinction est cruciale lorsqu’il s’agit de morsures de serpent sur des chiens, explique le Dr Arndt. « Ainsi, si vous ou votre chien êtes mordus par un serpent non venimeux, vous ne verrez pas les deux plaies perforantes que vous verriez avec un serpent venimeux. Une morsure non venimeuse peut tout de même s’infecter, vous voudrez donc contacter votre vétérinaire immédiatement si votre chien a été mordu. »
Quelles sont les morsures de serpent sur les chiens qui sont particulièrement dangereuses ?
La gravité des morsures de serpent sur les chiens a souvent à voir avec le type de serpent. Selon le Dr Arndt, il existe quelques serpents dont les morsures peuvent être particulièrement mortelles et les propriétaires de chiens doivent s’en méfier.
« Les morsures d’un serpent venimeux, comme le copperhead, le mocassin d’eau, le serpent à sonnette ou le corail de l’Est, nécessitent une attention médicale immédiate », explique le Dr Arndt.
Les serpents copperhead se trouvent le long de la côte Est, s’étendant de New York au Nebraska. Les serpents mocassin d’eau – également connus sous le nom de cottonmouths – ont une morsure exceptionnellement dangereuse qui peut entraîner la mort. On les trouve le plus souvent dans les marais, les marécages, les cours d’eau chauds et les lacs de la côte est.
De même, les morsures de crotales peuvent provoquer des hémorragies. Il existe quelques espèces de crotales, mais elles vivent généralement dans les États du sud-est des États-Unis, notamment dans les régions côtières de la Floride. Enfin, le serpent corail de l’Est possède un venin parmi les plus puissants d’Amérique du Nord. Cependant, il est nocturne et n’est pas vraiment connu pour frapper les humains ou les chiens. Le serpent corail de l’Est peut être trouvé dans des endroits comme le Texas, l’Arkansas et la Louisiane.
Symptômes des morsures de serpent sur les chiens
Un élément clé pour savoir si un chien souffre d’une morsure de serpent est d’être témoin de la morsure ou de voir physiquement le serpent. Il y a quelques symptômes à surveiller en ce qui concerne les morsures de serpent sur les chiens.
« Si votre chien a été mordu par un serpent, vous pouvez remarquer des plaies perforantes provenant des crocs ou des rangées de dents », explique le Dr Arndt. « Il y aura de la douleur et un gonflement autour de la zone de la morsure, et votre chien peut avoir une salivation accrue, des vomissements, de la diarrhée ou des problèmes respiratoires. »
Dans les cas de morsures qui ont causé des dommages localisés, les symptômes peuvent inclure un gonflement ou une ecchymose autour de la morsure, un saignement autour de la plaie et une douleur visible. Dans les cas de morsures ayant provoqué des effets systémiques, les symptômes peuvent inclure des anomalies de la coagulation et des crises d’épilepsie.
Les autres symptômes potentiels des morsures de serpent sur les chiens pourraient inclure des tremblements et des secousses, une salivation excessive (connue sous le nom de ptyalisme), une respiration rapide et superficielle, des lésions tissulaires, une décoloration et un saignement de la plaie, des vomissements, du sang dans les urines, une incontinence, des pupilles dilatées, des contractions musculaires, une perte des fonctions corporelles (ataxie), une faiblesse des membres (tétraparésie), un effondrement et une paralysie.
Diagnostiquer les morsures de serpent sur les chiens
Savoir quelle espèce de serpent a fait la morsure est la voie la plus facile pour diagnostiquer les morsures de serpent sur les chiens. C’est le moyen le plus simple d’établir si les morsures de serpent sur les chiens sont venimeuses ou totalement inoffensives. Mais cela peut être difficile.
« La plupart du temps, le diagnostic de morsure de serpent est posé parce que le propriétaire ou quelqu’un d’autre a été témoin de la morsure », explique le Dr Arndt. « Voir les plaies de ponction peut être difficile en raison de l’enflure et de la douleur produites par la morsure. »
C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles il est si important de surveiller votre chien lorsqu’il est à l’extérieur.
Traitement des morsures de serpent sur les chiens
Le traitement des morsures de serpent sur les chiens dépend vraiment du type de morsure de serpent. Comme le dit le Dr Arndt, il n’existe malheureusement pas d’anti-venin universel.
« Bien que l’anti-venin soit disponible, bien souvent les chiens ne sont pas traités avec », explique-t-il. « Cela est dû au fait qu’il n’existe pas d’anti-venin universel et que le coût peut être prohibitif. La plupart des animaux de compagnie sont traités de manière symptomatique pour la douleur, le gonflement et l’infection. En cas de détresse respiratoire, l’anti-venin est généralement utilisé. »
Les autres options de traitement peuvent inclure des fluides par voie intraveineuse, de l’antivenin, des médicaments antidouleur et, bien sûr, une surveillance très étroite des symptômes des chiens et de leur réponse aux médicaments.
Prognostic des morsures de serpent sur les chiens
La partie la plus importante du traitement des morsures de serpent sur les chiens est de le faire rapidement. Dans la plupart des cas où les chiens mordus par des serpents reçoivent un traitement vétérinaire, les chances de survie et de rétablissement sont bonnes. Mais attendre pour traiter les morsures de serpent sur les chiens peut entraîner des répercussions massives.
« Les chiens qui reçoivent rapidement un traitement vétérinaire ont un très bon pronostic », explique le Dr Arndt. « Retarder le traitement, même pour quelques heures seulement, peut être mortel. »
Comment éviter les morsures de serpent sur les chiens en premier lieu
Alors, comment éviter toutes les choses affreuses associées aux morsures de serpent sur les chiens en premier lieu ? La prévention est une part énorme de la prévention et de l’assurance que votre chien ne subit pas de morsure de serpent.
« Gardez votre herbe coupée court et gardez votre cour bien rangée pour réduire les chances qu’un serpent traîne près de votre maison », dit le Dr Arndt. « Si vous aimez faire des randonnées avec votre chien ou l’emmener dans des endroits où vous pouvez entrer en contact avec des serpents, tenez votre chien en laisse et restez sur le sentier. »
Se tenir à l’écart des herbes hautes est également essentiel (ce qui est un conseil crucial pour éviter d’autres animaux et insectes nuisibles qui peuvent mordre comme les araignées et les tiques).
« Évitez les herbes hautes et les endroits où les serpents se cachent », ajoute le Dr Arndt. « Vous pouvez même envisager un cours de dressage pour apprendre à votre chien à rester à l’écart des serpents. »
Les autres clés pour prévenir les morsures de serpents sur les chiens comprennent –
- Les serpents suivent la source de nourriture, alors cherchez tous les trous dans la terre (créés par les souris, les lapins, les campagnols, etc.), et assurez-vous qu’ils sont remplis. Luttez contre les souris et autres rongeurs. Si vous avez une mangeoire pour oiseaux, éloignez-la de la maison car elle attire les souris, les campagnols, etc.
- Vérifiez et nettoyez régulièrement derrière les meubles de patio, les plantes en pot, etc.
- Ampilez les tas de bois à 2 pieds du sol.
- Soyez au courant des serpents venimeux dans votre région en consultant cette liste ici.
À propos de l’auteur
Stephanie Osmanski est une rédactrice indépendante et une consultante en médias sociaux spécialisée dans le contenu sur la santé et le bien-être. Ses mots sont apparus dans Seventeen, Whole Dog Journal, Parents Magazine et plus encore. Elle poursuit actuellement un MFA en écriture créative à Stony Brook Southampton et écrit un mémoire. Elle vit à New York avec son Pomsky, Koda, qui est un animal de soutien émotionnel s’entraînant à devenir un chien de thérapie certifié.
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