La récupération de la générosité des navires a stupéfié le monde entier, faisant de Fisher une célébrité instantanée et un héros de Key West. Aujourd’hui, son esprit vit au Mel Fisher Maritime Museum et sa générosité nous permet à tous de partager la gloire de cette découverte capitale. Dans cette institution de recherche et d’archéologie reconnue au niveau national, les visiteurs peuvent explorer et toucher certains des artefacts à couper le souffle qui ont défini la vie du célèbre chasseur de trésors.
De la tragédie au trésor
Le 4 septembre 1622, 28 galions quittent La Havane en direction de l’Espagne. A bord de ces navires se trouvent les richesses d’un empire : argent du Pérou et du Mexique, or et émeraudes de Colombie, perles du Venezuela. Dès le lendemain, la flotte est rattrapée par un ouragan et huit de ces navires finissent au fond de l’océan, leurs restes étant dispersés des Marquises aux Dry Tortugas, le long du détroit de Floride.
Avance rapide d’environ 350 ans jusqu’en 1969, lorsque Mel Fisher, avec son équipage Treasure Salvors, commence une chasse acharnée aux trésors enfouis. Il est particulièrement captivé par l’Atocha, qui aurait eu à son bord 24 tonnes de lingots d’argent, 180 000 pesos de pièces d’argent, 582 lingots de cuivre, 125 lingots et disques d’or, 350 coffres d’indigo, 525 balles de tabac, 20 canons en bronze et 1 200 livres d’argenterie ouvragée au moment du naufrage.
Utilisant des déflecteurs de lavage d’hélice dégageant le sable et des magnétomètres à protons spécialement conçus, Fisher et son équipage ont suivi la piste de l’insaisissable épave pendant des années à la recherche d’indices. Avec des découvertes majeures s’étalant de 1973 à 1980, les Treasure Salvors ont poursuivi leurs recherches jusqu’à ce que le fils de Fisher, Kane, tombe sur le motherlode de la prime de l’Atocha en ce jour fatidique de 1985.
Archéologues et conservateurs se sont immédiatement mis au travail pour identifier, fouiller et préserver le trésor enfoui, dont vous pouvez voir une grande partie aujourd’hui au Mel Fisher Maritime Museum.
Exposition de la flotte 1622
L’exposition de la flotte 1622 est l’endroit où vous apprendrez l’histoire et verrez les trésors enfouis acquis du Nuestra Senora de Atocha et du Santa Margarita. Les artefacts exposés comprennent :
- L’or, des lingots d’argent et des pièces de monnaie destinés à l’Espagne
- Une ceinture et un collier en or massif sertis de pierres précieuses
- Un calice en or conçu pour empêcher son utilisateur d’être empoisonné
- Une plaque d’or ouvragée de manière complexe-.complexe
- Une chaîne en or qui pèse plus de sept livres
- Une horde d’émeraudes de contrebande
- Un impressionnant cristal hexagonal non taillé de 78 carats
- Bijoux religieux et profanes
- Argenterie
Exposition Henrietta Marie
Alors que les pirates et les trésors sont un élément bienbien connus de l’histoire des Caraïbes, un aspect souvent négligé est la traite des esclaves africains. Au Mel Fisher’s Maritime Museum, l’exposition sur l’Henrietta Marie raconte l’histoire de ce navire marchand d’esclaves anglais qui a coulé au large de Key West en 1700, peu après avoir vendu 190 Africains captifs en Jamaïque. Découverte par le temps de plongée de Mel Fisher en 1972, l’exposition présente des artefacts et des informations sur l’Henrietta Marie, le commerce transatlantique des esclaves et le cimetière africain de Key West.
Conseils pour la visite
Informations sur le musée
Autres attractions associées à Mel Fisher
En plus du musée et de ses expositions, vous pouvez également visiter le laboratoire de conservation de Mel Fisher. Ici, vous aurez un aperçu de première main de ce qu’il faut pour conserver les artefacts trouvés par l’archéologie sous-marine. L’attraction est ouverte de 11 h 30 à 14 h du lundi au vendredi. L’entrée est de 12,50 $ ou de 25 $ en combinaison avec une visite du Mel Fisher Maritime Museum. Le Mel Fisher’s Maritime Museum gère également le Key West Turtle Museum, où vous pourrez découvrir l’histoire de Key West à travers le prisme de la tortue de mer indigène. L’entrée est gratuite et il fonctionne en saison, de novembre à avril.
Attractions proches
À la fin de votre visite au Mel Fisher Maritime Museum, ces attractions ne sont qu’à une courte distance de marche :
Mallory Square
Voyez l’un des décors les plus majestueux du monde à Mallory Square. C’est ici que tout le monde vient pour voir, manger, faire du shopping et s’attarder. Achetez une éponge de mer collectée localement, parcourez un original de Wyland dans la galerie et arrêtez-vous dans le célèbre Hog’s Breath Saloon. Mallory Square est l’endroit où tout se passe et où tout est réuni. C’est aussi là que la soirée se transforme en la célèbre célébration du coucher du soleil, lorsque les artistes de rue, les animateurs colorés et les mets appétissants apparaissent alors que le soleil commence à descendre. Parcourez les boutiques uniques, achetez un souvenir au Ron Jon Surf Shop et découvrez les attractions locales. Découvrez la raison de toute cette agitation.
Une visite à Key West doit inclure un arrêt à Mallory Square.
Aquarium de Key West
Bienvenue dans la première attraction de Key West. Rencontrez des raies et caressez un requin ! Voyez-les manger et regardez avec émerveillement une variété de créatures marines nager dans leur environnement naturel. Venez à l’aquarium de Key West pour une rencontre avec certains des animaux marins les plus mystérieux et les plus beaux du monde. Depuis 1934, l’aquarium enchante les visiteurs avec sa variété d’espèces marines. Écoutez et apprenez pendant que des guides bien informés vous expliquent le monde sous-marin qui entoure les Florida Keys. Profitez des repas donnés aux requins et aux tortues et observez de près les mérous, les murènes, les barracudas, les poissons tropicaux et bien plus encore. Visitez le bassin tactile et rencontrez des bernard-l’ermite, des conques, des concombres de mer et des limules. C’est une expérience amusante et passionnante pour les enfants de 0 à 103 ans.
Musée des trésors d’épaves de Key West
Sentez l’exaltation en grimpant à 65 pieds dans les airs jusqu’au sommet de la tour d’observation pour des vues panoramiques de Key West. À l’intérieur du Key West Shipwreck Museum, vous aurez cette possibilité et bien plus encore. Découvrez comment ceux qui vivaient des naufrages dans les années 1850 observaient et attendaient les navires qui coulaient au large des côtes de Key West. Découvrez les véritables dangers de l’époque des naufrages et comment ils ont fait de Key West la ville la plus riche par habitant des États-Unis. Grâce à des présentations d’acteurs, des expositions, des spectacles laser et des collections d’artefacts et de trésors provenant de véritables naufrages, les visiteurs peuvent s’aventurer pour avoir un aperçu de l’histoire de l’industrie du naufrage.
C’est un « voyage » idéal pour les adultes et les enfants.
La petite maison blanche de Truman
Construite en 1890 pour servir de quartier du commandant et du payeur de la marine, ce joli duplex en bois trônait au bord de l’eau à Key West. Le président Harry S Truman, à la recherche d’une maison d’hiver et d’un endroit pour récupérer et se détendre, a fait de la Little White House sa deuxième maison, y passant 175 jours.
Duval Street
Peut-être l’une des destinations les plus populaires de l’île de Key West, Duval Street est la principale artère du centre-ville, allant du nord au sud du golfe du Mexique à l’océan Atlantique. Bien qu’elle ne fasse guère plus d’un mile de long – c’est là que le battement de cœur de la ville prend vie dans un éventail diversifié de restaurants, de boutiques, de pubs de renommée mondiale et d’attractions.