Distroscale
Une partie de l’attrait, bien sûr, est la mystique du gitan, et la persécution historique et continue de leur style de vie, de la tendance nomade séculaire des gitans européens ethniques à vivre en dehors du courant dominant, voyageant dans des caravanes et squattant souvent des terres publiques. Les gitans gagnaient traditionnellement de l’argent en bricolant et en élevant des chevaux, mais il existe depuis longtemps une opinion répandue selon laquelle ils sont bagarreurs, illettrés et adeptes du vol, ce qui les a opposés à la société traditionnelle dans les villes du monde entier.
Qui savait, par exemple, que les voyageurs n’utilisent pas les toilettes de ces roulottes, mais préfèrent les toilettes extérieures à la place, jugeant insalubre de faire ses besoins si près de l’endroit où l’on fait sa cuisine.
Qui savait que les filles gitanes sont élevées dès la naissance pour savoir que leur lot dans la vie est d’accrocher un homme, qu’elles sont élevées pour être des femmes au foyer et que, si elles font tout bien, elles sont sûres d’être mariées à un jeune voyageur travailleur avant d’avoir 16 ou 17 ans. En fait, c’est leur objectif singulier.
Qui savait que la culture gitane – ce sont en grande partie de fervents catholiques romains – n’exige pas de relations sexuelles extraconjugales, mais tolère une pratique appelée « grabbing », dans laquelle les garçons adolescents peuvent « saisir » une adolescente et lui imposer un baiser.
Qui aurait cru qu’ils étaient si riches ? Et qu’ils dépenseraient autant de leur richesse – étant donné qu’ils choisissent de vivre dans des roulottes dans des terrains de camping, que leurs enfants ne reçoivent pas d’éducation traditionnelle et qu’ils ne parlent jamais de la provenance de leurs revenus – pour les droits de passage de leur culture, comme la communion et les mariages.
Ce qui nous amène aux robes de mariée, confectionnées avec une outrance qui s’étend également aux demoiselles d’honneur et aux filles-fleurs, mais pas tellement aux mariés, qui 10 minutes après le début de la réception de mariage se sont invariablement dévêtus d’un réservoir de marcel en prévision de la bataille de nourriture obligatoire avec le gâteau de mariage.
La plupart des robes de mariée sont fabriquées à la main sur commande par Thelma Madine, de Liverpool, et l’extravagance est époustouflante, les robes si détaillées et ridiculement grandes que la mariée peut à peine marcher dedans, descendant l’allée à grands pas comme des chevaux de marche du Tennessee pour ne pas trébucher. Dans un épisode, la mariée n’a pas pu s’asseoir sur sa chaise à la table d’honneur et a dû être descendue par son marié sur le siège. Ces robes sont si lourdes – certaines pèsent près de 90 kg, avec les cristaux, plus de 20 jupons et, dans un cas, les papillons en diamant et les lumières scintillantes intégrés – qu’elles laissent des cicatrices permanentes. Si une mariée commence à saigner pendant le mariage, généralement à cause de coupures autour de la taille causées par les corsets serrés et le poids de la robe, c’est une bonne chose. Les robes coûteraient entre 25 000 et plus de 100 000 dollars, ce qui rend les budgets globaux quelque part proches du coût d’une maison de conseil à Leeds.
Qui savait que les gitans appellent les non-voyageurs par le terme attachant de « gorgers », qui est apparemment un clin d’œil désobligeant aux masses qui vivent dans des maisons et consomment à outrance, et que la pollinisation croisée entre gitans et non-gitans est non seulement mal vue, mais est – comme dans tant de religions – considérée comme hérétique. Et pourtant, lors de l’un des mariages dépeints dans la série, entre Sam, une non-voyageuse de 17 ans, et Pat, son beau gitan rom de 20 ans, les deux parties font un bout de chemin – du moins pour les caméras de télévision – en acceptant que le destin et la démographie puissent bien signifier que le stock pur des voyageurs se dilue lentement.
Le documentaire plié de la série en six parties examine également, avec beaucoup de sympathie, comment les gitans ont été persécutés pendant des siècles, comment l’analphabétisme et la violence domestique deviennent plus courants, et comment des communautés gitanes entières sont obligées d’acheter des terrains de camping pour y garer leurs caravanes et développer des quartiers gitans, souvent parce qu’elles ne sont pas autorisées à construire sur le terrain. Dans une émission, un conseil municipal vote l’expulsion des gitans et l’émission s’intéresse à l’impact sur les familles, en particulier les jeunes enfants, alors qu’ils regardent les agents de sécurité arrêter les manifestants pendant que d’énormes pelleteuses mettent en pièces leurs caravanes.