New Era Field

Bills Stadium

« The Ralph »

Lieu

1 Bills Drive
Orchard Park, New York 14127

Commencement

Le 4 avril, 1972

Ouvert

Le 17 août 1973

Propriétaire

Erie County, New York

Opérateur

Erie County, New York

Surface

AstroTurf 1973 à 2002
AstroPlay 2003 à 2010
A-Turf Titan 2011 à ce jour

Coût de la construction

22 millions de dollars

Architecte

HNTB

Ingénieur structurel

David M. Berg & Associates Inc.

Entrepreneur général

Frank Schoenle Construction

Anciens noms

Rich Stadium (1973-1997)

Ralph Wilson Stadium (1998-2015)New Era Field (2016-2019)

Tenants

Buffalo Bills (NFL) (1973-présent)

Capacité

80,020 (original)
73 079 (actuel)

Le stade des Bills (initialement Rich Stadium, puis Ralph Wilson Stadium de 1998 à 2015, et New Era Field de 2016 à 2020) est un stade de football, situé dans la ville d’Orchard Park, une banlieue de Buffalo, dans l’État de New York. C’est le domicile des Buffalo Bills, de la NFL. Le stade est nommé d’après le Pro Football Hall of Famer, le fondateur des Buffalo Bills et le propriétaire actuel Ralph Wilson.

Historique

Les Buffalo Bills ont joué les treize premières années de leur existence au Buffalo War Memorial Stadium dans le centre-ville de Buffalo. Bien que convenant à la Ligue de football américain, le « Rockpile » (comme le stade a été surnommé), était à la fois en mauvais état et jugé sous-dimensionné pour une équipe de la National Football League avec une capacité de moins de 47 000 places. Le mandat de la ligue institué après la fusion NFL-AFL imposait un minimum de 50 000 places.

Le Rich Stadium a ouvert ses portes en 1973. La construction du stade et son emplacement ont été la source d’années de litiges, qui se sont terminés par un règlement financier pour un promoteur qui avait prévu d’ériger un stade tout temps à Lancaster, dans l’État de New York. Cependant, les plans ont changé car on ne voulait pas que le stade soit proche de la Lancaster High School. Le stade est finalement construit par un homme nommé Frank Schoenle et son entreprise de construction. En 1972, Rich Products a signé un contrat de 25 ans, d’un montant de 1,5 million de dollars, en vertu duquel le stade serait appelé « Rich Stadium » ; il s’agit de l’un des premiers exemples de vente de droits d’appellation dans les sports nord-américains. (Le nom était en quelque sorte un compromis, après que le propriétaire et fondateur des Bills, Ralph Wilson, ait rejeté le nom que Rich voulait utiliser, « Coffee Rich Park »). Après l’expiration de l’accord initial en 1998, le stade a été renommé en l’honneur de Wilson, après que Rich ait rechigné à payer une redevance de droits fortement augmentée, qui aurait mis le prix au même niveau que celui des autres stades de la NFL.

Le premier match de playoffs au stade a été une victoire 17-10 des Bills sur les Oilers de Houston le 1er janvier 1989. Les Bills ont remporté tous les matchs de playoffs suivants au stade jusqu’à ce qu’ils soient battus par les Jaguars de Jacksonville le 28 décembre 1996.

Le 21 décembre 2012, les négociations de bail entre les Bills, le comté d’Erie et l’État se sont terminées par la signature par les Bills d’un bail de dix ans pour rester à Buffalo.

Capacité en sièges

• 80 020 (1972-1983)
• 80 290 (1984-1994)
• 80 024 (1995-1998)
• 75 339 (1999-2000)
• 73 967 (2001-2007)
• 73,079 (2008-présent)

Autres événements sportifs

La taille du terrain du Ralph Wilson Stadium est spécifiquement conçue pour les dimensions et les lignes de vue de la National Football League, ce qui rend extrêmement difficile l’organisation d’autres événements sportifs en plein air tels que le football, le baseball, l’athlétisme ou le rugby. Aucun événement d’importance n’a jamais été organisé dans le stade.

Le 1er janvier 2008, les Buffalo Sabres ont accueilli les Pittsburgh Penguins dans le cadre de la Winter Classic 2008 de la LNH. Les Penguins l’emportent 2-1 en tirs de barrage, mais, malgré la défaite, plus de 71 000 fans se sont présentés, ce qui en fait le classique d’hiver de la LNH le plus fréquenté à ce jour.

Le stade accueille chaque année les éliminatoires de football des lycées de la section VI de la région.

La cérémonie d’ouverture de l’Universiade d’été de 1993 a eu lieu au stade.

À côté du stade se trouve le Jim Ball Field de 1 800 places, le terrain de l’équipe de football de l’Erie Community College.

À un moment donné dans les années 1990, le stade a accueilli un événement unique de courses de motos supercross.

Concerts

Des concerts occasionnels très demandés ont eu une place importante au stade dans les années 1970 jusqu’en 2001.

Le Grateful Dead, tel que documenté sur leur CD/DVD Truckin’ Up to Buffalo le 4 juillet 1989.

Le stade a également organisé le festival The Monsters of Rock, avec Van Halen, Scorpions, Dokken, Metallica et Kingdom Come, le 19 juin 1988.

Il y a eu de grands concerts notables qui devaient avoir lieu au stade mais qui ont été annulés par la suite. Led Zeppelin devait se produire au stade lors de sa tournée nord-américaine de 1977. Le concert a été annulé en raison de la mort du fils du chanteur Robert Plant. Le dernier concert qui aurait dû avoir lieu au stade était un concert de Bruce Springsteen en 2003. Ce concert a été annulé en raison de la faible vente de billets et déplacé au Darien Lake Performing Arts Center, plus petit, à la place.

Les apparitions de concerts ont commencé à diminuer dans les années 1990 au stade. Aucun concert n’a été organisé au stade depuis 2001. Cela était dû à la disponibilité d’autres lieux dans l’ouest de l’État de New York, tels que l’Art Park à Lewiston, New York, le Darien Lake Performing Arts Center à Corfou, New York, la série Thursday at the Square, et le First Niagara Center, qui a ouvert en 1996, remplaçant le Buffalo Memorial Auditorium dans le centre-ville de Buffalo.

Le dernier concert au stade a eu lieu le 10 juin 2001, avec ‘N Sync, avec Dream en première partie.

Événements non sportifs ou musicaux

Le stade a également accueilli trois fois les championnats de Drum Corps International.

Design

Le stade est à ciel ouvert, avec une capacité de 73 079 places. Le stade n’a jamais eu de surface en gazon naturel ; l’AstroTurf a été installé dans le stade dès son ouverture en 1973. Pendant l’intersaison 2003, la pelouse d’origine a été remplacée par un produit AstroTurf plus récent, l’AstroTurf GameDay Grass (également connu sous le nom d’AstroPlay). En 2011, les Bills ont annoncé qu’ils changeraient leur pelouse pour un nouveau produit, A-Turf Titan, produit par une entreprise de l’ouest de New York, à partir de la saison 2011. Buffalo sera le seul stade de la NFL à utiliser le produit A-Turf Titan.

Le stade avait à l’origine une capacité de 80 020 places ; cependant, cette capacité a été réduite en 1998 dans le cadre du renouvellement du bail des Bills avec Erie County, New York. Le stade à cette époque a été réaménagé avec des sièges plus grands et plus de sièges de luxe et de club. Le contrat de location stipulait également que le comté d’Erie continuerait à améliorer le stade ; à l’été 2007, un nouveau panneau Mitsubishi LED haute définition mesurant 88,8′ sur 32,5′ et des panneaux à ruban ont été installés. Le coût total du projet s’est élevé à 5,2 millions de dollars. Le nouveau tableau d’affichage a remplacé l’ancien JumboTron Sony de 41,5′ par 31,5′ installé 13 ans plus tôt pour un montant de 8 millions de dollars (ajusté en fonction de l’inflation).

Buffalo, de par sa position sous le vent du lac Érié, est l’une des villes les plus venteuses du pays et, par conséquent, le Ralph Wilson Stadium est souvent un stade difficile pour les botteurs, avec des vents tourbillonnants qui changent rapidement de direction. Ce problème est exacerbé par la conception du stade. Le terrain se trouve à 15 mètres sous le niveau du sol, tandis que le sommet de la terrasse supérieure ne se trouve qu’à 15 mètres du sol. L’extrémité ouverte est parallèle à la direction des vents dominants, de sorte que lorsque les vents arrivent, ils tombent immédiatement dans la cuvette, provoquant les motifs de vent caractéristiques du stade.

Avenir

Négociations de bail

Le bail actuel des Bills sur le stade Ralph Wilson expire le 31 juillet 2013. (Le 21 décembre 2012, un nouveau contrat de bail de 10 ans a été rapporté par le Buffalo News, gardant l’équipe à Buffalo pour 7 années supplémentaires garanties).

L’une des conditions que les Bills ont insisté pour recevoir en échange du renouvellement du bail par l’équipe est un grand paquet de rénovations, coûtant un minimum de 200 000 000 $ US. Pour compenser cela, les Bills prévoyaient de participer à un programme de financement de la ligue qui subventionne partiellement le coût de la construction et de la rénovation des stades ; l’équipe a toutefois manqué une date limite clé pour recevoir le financement de la ligue pour que les rénovations commencent en 2013.Un stade dôme pourrait être en préparation lorsque le bail du Ralph Wilson Stadium sera terminé.

Rénovations 2013-2015

Le 17 janvier 2013, les Bills ont révélé aux médias la nouvelle place d’entrée, le magasin de sport, les concessions élargies et les conceptions de panneaux supplémentaires pour les médias, créés par Populous.

Propositions de nouveau stade/réinstallation

• Article principal : Nouveau stade des Buffalo Bills

Après avoir signé leur bail en décembre 2012, les Bills ont accepté de former un comité pour explorer la possibilité d’un nouveau stade, de préférence dans le centre-ville de Buffalo. Cela a ouvert la possibilité de nouvelles propositions de stade pour les Bills.

Proposition de stade au bord de l’eau

Le 23 octobre 2012, George Hasiotis et Nicholas Stracick du Greater Buffalo Sports and Entertainment Complex, une LLC basée au Delaware, ont présenté un plan rendu créé par le cabinet d’architectes HKS, Inc. au conseil communal de Buffalo. Le plan comprenait un stade à toit rétractable d’une valeur de 1,4 milliard de dollars et de 72 000 places, un centre de congrès, un hôtel et un musée du sport pour le Buffalo Outer Harbor. Au début, ce plan a été accueilli avec un certain cynisme, notamment en raison de la faisabilité du projet.

Le 11 décembre, la société a rencontré des membres locaux de l’AFL-CIO pour discuter du nombre d’emplois créés par le projet proposé, qui serait de 10 000. Stracick a également révélé qu’il y a « 15 sponsors privés et secrets » prêts à financer le projet. Il a également déclaré qu’aucun impôt ne serait utilisé pour financer un stade. Cette réunion intervient une semaine avant que le terrain ne soit vendu par la NFTA à la ville de Buffalo ou à la Erie County Harbor Development Corporation.

En janvier 2013, le groupe a rencontré les législateurs du comté d’Erie, leur deuxième apparition importante depuis octobre. Au cours de cette réunion, l’idée de voir la Strong Foundation ouvrir un musée du sport dans les locaux d’une valeur de 1,8 milliard de dollars a également été renforcée.

Galerie de photos

Ajouter une photo à cette galerie

http://sports.cbsimg.net/u/photos/football/nfl/img21435763.jpg

Notes