Les grandes choses ont de petits commencements est la ligne sinistre du film « Prometheus » – prononcée lorsque les choses commencent à devenir moches.
Les « petits commencements » ont lieu sur un minuscule bout de matériel génétique dans une gouttelette sur le bout d’un doigt. Dans la vraie vie, un minuscule bout de matériel génétique est connu sous le nom de virus, et plusieurs milliards tiendraient dans la plus petite gouttelette visible.
Norovirus est un autre nom pour le virus Norwalk. Beaucoup de choses en médecine ont plusieurs noms. Tous les étudiants en médecine sont convaincus qu’ils font cela juste pour nous torturer !
Quoi qu’il en soit, le norovirus est une vilaine maladie qui ne vous tuera peut-être pas, mais qui vous fera certainement souhaiter être mort pendant un jour ou deux.
Le norovirus est un microbe assez célèbre. Il a mis à lui seul plus d’un bateau de croisière à genoux (port). Et après avoir été nettoyé jusqu’aux limites des capacités humaines, il a encore provoqué des maladies massives lors du voyage suivant du paquebot de croisière.
Le problème avec le norovirus est qu’il est très bon à son seul tour – infecter la prochaine victime. Une vingtaine de particules virales seulement peuvent provoquer la maladie et suffisent à vous mettre à genoux devant l’autel de porcelaine.
J’ai grandi en appelant cela la grippe, mais le norovirus n’a rien à voir avec la grippe. Son nom propre est gastro-entérite, et le norovirus représente 90 % des cas viraux.
La nausée est un symptôme du norovirus et doit être l’une des pires sensations de la planète. Les vomissements projectiles, un euphémisme pour vomir si fort qu’il rebondit, suivent bientôt. Faites cela une douzaine de fois et voyez à quel point vous aimez la vie.
Alors que vous essayez de vous occuper de votre estomac, les intestins se joignent à la fête. Ajoutez quelques douleurs abdominales, un peu de fièvre, beaucoup de diarrhée, des douleurs musculaires et des maux de tête, et vous avez atteint le genre de maladie « tirez-moi dessus ».
Le virus se propage facilement car il sort de tous les orifices. Les vomissements sont si violents que les particules virales sont vaporisées et absorbées par quiconque se trouve à proximité. C’est un miracle que la planète entière n’ait pas de norovirus.
Mais la bonne chose est que vous obtenez au moins une immunité partielle après la maladie ; assez pour ne pas être réinfecté tout de suite, du moins jusqu’à ce que vous ayez la force d’y faire face à nouveau.
La grâce salvatrice de ce misérable virus est que les symptômes durent souvent moins d’une journée. Les personnes atteintes de norovirus vivent environ 12 heures à se sentir à peu près aussi mal que possible. Puis, comme par magie, le lendemain, vous allez 98 % mieux.
Et pendant quelques jours, votre vie sera glorieuse. La simple capacité retrouvée de ne pas vomir, et de contrôler vos intestins, semble la plus grande des bénédictions. La nourriture a un goût incroyable et le ciel est vraiment bleu.
Etre atteint d’un norovirus a au moins une qualité rédemptrice : il offre une grande perspective après coup.
Prenez soin de vous,
Dr. B
Donald Bucklin, MD (Dr. B) est un directeur médical régional pour U.S. HealthWorks et pratique la médecine du travail clinique depuis plus de 25 ans. Le Dr B. travaille dans notre bureau de Scottsdale, en Arizona
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