Ere colonialeEdit
La North Shore a été colonisée pour la première fois au milieu des années 1600. Une grande partie de la région était initialement contrôlée par la colonie néerlandaise de New Netherland. Les villes de la partie orientale de la Côte-Nord ont été colonisées par les Anglais sous la juridiction de la colonie de New Haven et de la colonie du Connecticut. Cet arrangement a pris fin en 1664 avec la prise de contrôle des Nouveaux Pays-Bas par les Anglais, lorsque l’ensemble de Long Island a été transféré dans la nouvelle province de New York.
À ses débuts, la Côte-Nord était largement agricole. La chasse à la baleine était également une composante de l’économie initiale, comme le commémore le musée de la chasse à la baleine de Cold Spring Harbor & Education Center.
Ére doréeModifié
Château d’Oheka, ancienne propriété du financier Otto Hermann Kahn
Pendant la deuxième révolution industrielle, de grandes fortunes ont été faites dans l’acier, les transports et d’autres industries. À partir du début des années 1890, de somptueux domaines privés ont été érigés sur ce que l’on a appelé la « Gold Coast » de Long Island. Au total, plus de 500 manoirs ont été construits pendant cette frénésie, concentrés sur 70 miles carrés (180 km2).
Parmi ceux-ci, on trouve de vastes faux châteaux et des châteaux appartenant aux Vanderbilt, Astor, Whitney, Charles Pratt, J. P. Morgan, F. W. Woolworth, etc. Le château Oheka d’Otto Kahn était réputé être la deuxième plus grande maison privée des États-Unis, juste derrière le Biltmore Estate à Asheville, en Caroline du Nord. Par ailleurs, certains ont évité les manoirs formels et ont érigé de grands « cottages » de style shingle et clapboard, comme le Sagamore Hill de Theodore Roosevelt.
Old Westbury Gardens, l’ancien domaine de l’héritier de l’U.S. Steel héritier John Shaffer Phipps, est aujourd’hui une maison-musée
Les plus grands architectes, paysagistes, décorateurs et entreprises ont été employés, notamment Stanford White, John Russell Pope, Guy Lowell, et Carrère et Hastings. Les styles architecturaux comprenaient le Tudor anglais, le château français, le géorgien, le gothique, le méditerranéen, le normand, le romain, l’espagnol et des combinaisons de ces styles. Des pièces, des structures extérieures et des bâtiments entiers ont été démontés en Europe et réassemblés sur la Côte-Nord. Les grandes maisons étaient complétées par des jardins à la française, des belvédères, des serres, des écuries, des maisons d’hôtes, des maisons de gardien, des piscines, des bassins de réflexion, des étangs, des maisons de jeux pour enfants, des palais de plaisance, des terrains de golf et des courts de tennis. Les activités telles que l’équitation, la chasse, la pêche, la chasse au renard, le polo, le yachting, le golf, la natation, le tennis, le skeet shooting et les sports d’hiver, se déroulaient dans les domaines ou dans les clubs exclusifs des environs tels que le Beaver Dam Club, le Seawanhaka Corinthian Yacht Club (1871), le Meadow Brook Club (1881), le Manhasset Bay Yacht Club (1892), le Piping Rock Club (1912) et le Creek Club (1923). L’intimité était préservée grâce aux immenses propriétés foncières, aux haies et aux arbres, aux clôtures, aux portes et aux maisons de garde-barrière, aux routes privées et à l’absence de cartes indiquant l’emplacement des domaines.
Epoque d’après-guerreModification
Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses demeures de la Gold Coast ont été démolies et leurs domaines subdivisés en lotissements de style banlieue. Il ne reste qu’environ 200 des 500 demeures d’origine. Alors que les fortunes s’effaçaient, certains des plus grands ou des plus importants joyaux de l’ère dorée, tels que le Gould-Guggenheim Estate de Daniel Guggenheim, le Sagamore Hill de Theodore Roosevelt, le Eagle’s Nest de William Vanderbilt II, l’Alexander P. de Seversky Mansion, l’Oheka Castle d’Otto Kahn et la Westbury House de John Shaffer Phipps, ont été transformés en maisons-musées, en centres de conférences et en centres de villégiature. Parmi les autres bâtiments réaffectés à des usages non résidentiels, citons la maison de campagne de Herbert L. Pratt à Glen Cove, « The Braes », transformée en Institut Webb, le domaine de Walter Chrysler à Kings Point, « Forker House », transformé en Académie de la marine marchande des États-Unis, et le « Clayton » de l’héritier de l’acier Childs Frick, le Musée d’art du comté de Nassau.