Lors d’un examen médical sportif de routine en septième année, un médecin a remarqué que les épaules de Blaire Benshoof, douze ans, étaient inégales et a détecté une courbure de sa colonne vertébrale. Un rendez-vous de suivi chez son pédiatre et des radiographies ultérieures ont confirmé que Blaire souffrait d’une scoliose idiopathique de l’adolescent, une courbure anormale de la colonne vertébrale. La forme la plus courante de scoliose est idiopathique, ce qui signifie que sa cause est inconnue. La scoliose, qui apparaît le plus souvent chez les adolescentes, peut provoquer de graves déformations et des difficultés respiratoires si elle n’est pas traitée.
La scoliose idiopathique est diagnostiquée lorsqu’une asymétrie est remarquée lorsqu’on se penche en avant et qu’une courbe vertébrale de 10° ou plus est détectée. La colonne vertébrale de Blaire présentait une courbe sévère de 39°. Les courbures supérieures à 30° ne concernent que 0,2 à 0,3 % de la population. En août 2009, un mois après le diagnostic initial, Blaire et sa famille ont consulté Stuart Weinstein, MD, un chirurgien orthopédique de l’Université de l’Iowa spécialisé dans les déformations rachidiennes pédiatriques. Bien qu’un traitement courant pour les déformations vertébrales progressives supérieures à 25° soit l’attelle, les Benshoofs ont décidé de ne pas mettre Blaire dans une attelle.
Huit mois plus tard, des radiographies ont révélé que la courbe vertébrale de Blaire avait progressé à 55°. La déformation était visible, et avait commencé à affecter sa respiration. Blaire souffrait de fréquents maux de dos et rencontrait des difficultés lorsqu’elle faisait du sport, notamment du cross-country et de la course à pied. Le Dr Weinstein a programmé pour Blaire une chirurgie vertébrale afin de corriger sa scoliose qui progressait rapidement.
Le 29 juillet 2010, le Dr. Weinstein a effectué une chirurgie de fusion vertébrale postérieure pour corriger la courbe vertébrale de Blaire et stabiliser sa colonne vertébrale. Une série de tiges et de vis maintiennent ses vertèbres droites et ont atténué les déformations causées par la scoliose.
« Blaire fait toujours du cross-country et de l’athlétisme et a ajouté de la musculation », explique sa mère Kim. « Elle a découvert qu’il y a certains mouvements qu’elle ne peut plus faire, mais elle trouve simplement une nouvelle façon de les faire. » Blaire ne souffre plus de maux de dos et est moins essoufflée lorsqu’elle court.
« Cela vous fait définitivement réfléchir à la façon dont une simple tige dans votre dos peut affecter votre vie entière », dit Blaire. « J’ai appris à vivre avec et à faire des choses que je n’aurais jamais cru pouvoir refaire. »
Aujourd’hui quinze ans, Blaire est une adolescente active qui considère son opération de la colonne vertébrale comme un simple accident de parcours dans sa vie. Elle espère continuer à ne pas avoir de problèmes de colonne vertébrale à l’avenir et plaide pour des recherches supplémentaires afin de ralentir ou d’empêcher les déformations de la colonne vertébrale de progresser au point de nécessiter une intervention chirurgicale.