Pendant l’âge d’or de l’exploration et des découvertes néerlandaises (vers 1590s-1720s)Edit
Le nom de Nouvelle-Hollande a été appliqué pour la première fois à la côte occidentale et septentrionale de l’Australie en 1644 par le navigateur néerlandais Abel Tasman, surtout connu pour sa découverte de la Tasmanie (appelée par lui Van Diemen’s Land). Le capitaine anglais William Dampier a utilisé ce nom dans le récit de ses deux voyages sur place : le premier est arrivé le 5 janvier 1688 et est resté jusqu’au 12 mars ; son deuxième voyage d’exploration de la région a eu lieu en 1699. À l’exception du nom qu’ils ont donné à la terre, ni les Pays-Bas ni la Compagnie néerlandaise des Indes orientales n’ont revendiqué de territoire en Australie. Bien que de nombreuses expéditions néerlandaises aient visité la côte au cours des 200 années qui ont suivi la première visite néerlandaise en 1606, il n’y a pas eu de tentative durable d’établissement d’une colonie permanente. La plupart des explorateurs de cette période ont conclu que le manque apparent d’eau et de sol fertile rendait la région impropre à la colonisation.
Après l’ère hollandaiseEdit
Le 22 août 1770, après avoir navigué vers le nord le long de la côte est de l’Australie, James Cook revendique comme territoire britannique toute la » côte orientale de la Nouvelle Hollande » qu’il vient d’explorer. Cook a d’abord nommé cette terre Nouvelle-Galles, mais il l’a révisée en Nouvelle-Galles du Sud. Avec l’établissement d’une colonie à Sydney en 1788, les Britanniques ont consolidé leur revendication de la partie orientale de l’Australie, désormais officiellement appelée Nouvelle-Galles du Sud. Dans la commission au gouverneur Phillip, la frontière est définie comme le 135e méridien de longitude est (135° est) (carte du 25 avril 1787), reprenant la ligne de la carte de Melchisédech Thévenot, Hollandia Nova-Terre Australe, publiée dans les Relations de Divers Voyages Curieux (Paris, 1663).
Le terme Nouvelle-Hollande était plus souvent utilisé pour désigner uniquement la partie du continent qui n’avait pas encore été annexée à la Nouvelle-Galles du Sud ; à savoir qu’il désignait la moitié occidentale du continent. En 1804, le navigateur britannique Matthew Flinders propose les noms de Terra Australis ou Australie pour l’ensemble du continent, réservant la « Nouvelle Hollande » à la partie occidentale du continent. Il continua à utiliser le terme « Australie » dans sa correspondance, tout en essayant d’obtenir un soutien pour ce terme. Flinders explique dans une lettre à Sir Joseph Banks :
La justesse du nom Australie ou Terra Australis, que j’ai appliqué à l’ensemble de ce qui a été généralement appelé Nouvelle Hollande, doit être soumise à l’approbation de l’Amirauté et des savants en géographie. Il me semble incohérent que la Nouvelle-Galles du Sud du capitaine Cook soit absorbée dans la Nouvelle-Hollande des Hollandais, et c’est pourquoi je suis revenu au nom original de Terra Australis ou Grande Terre du Sud, par lequel elle était distinguée même par les Hollandais au cours du XVIIe siècle ; car il semble que ce n’est que quelque temps après le deuxième voyage de Tasman que le nom de Nouvelle-Hollande a été appliqué pour la première fois, et il a fallu longtemps avant qu’il ne remplace T’Zuydt Landt dans les cartes, et il ne pouvait pas s’étendre à ce dont on ne connaissait pas encore l’existence ; La Nouvelle-Galles du Sud doit donc rester distincte de la Nouvelle-Hollande ; mais comme il est nécessaire que tout le corps ait un seul nom général, puisqu’on sait maintenant (s’il n’y a pas de grande erreur dans la partie hollandaise) qu’il s’agit certainement d’une seule terre, je juge donc qu’on ne peut en trouver un moins exceptionnel pour toutes les parties et à tous les points de vue que celui qui est maintenant appliqué.
Sa suggestion fut d’abord rejetée, mais le nouveau nom a été approuvé par le gouvernement britannique en 1824. La frontière occidentale de la Nouvelle-Galles du Sud est modifiée à 129° est en 1825 (16 juillet 1825 – carte). En 1826, afin de devancer une colonie et une revendication françaises sur le territoire, et en raison de l’importance de la route vers la Nouvelle-Galles du Sud, les Britanniques ont établi la colonie d’Albany dans le sud-ouest de la Nouvelle-Hollande. Le gouverneur Ralph Darling de la Nouvelle-Galles du Sud a confié le commandement de l’expédition à Edmund Lockyer et lui a donné l’ordre de débarquer des troupes s’il rencontrait les Français quelque part, pour leur signifier que « l’ensemble de la Nouvelle-Hollande est soumis au gouvernement de Sa Majesté britannique ». En 1828, une autre colonie fut établie, cette fois sur la rivière Swan, et le nom de colonie de la rivière Swan fut bientôt le terme utilisé pour désigner toute la partie occidentale du continent. Le nom de Nouvelle-Hollande était encore invoqué pour désigner l’ensemble du continent lorsque Charles Fremantle, le 9 mai 1829, prit officiellement possession, au nom du roi George IV, de « toute cette partie de la Nouvelle-Hollande qui n’est pas incluse dans le territoire de la Nouvelle-Galles du Sud »:p11 En 1832, le territoire fut officiellement rebaptisé Australie occidentale.
Même en 1837, dans la correspondance officielle entre le gouvernement britannique de Londres et la Nouvelle-Galles du Sud, le terme « Nouvelle-Hollande » était encore utilisé pour désigner le continent dans son ensemble.
Aux Pays-Bas, le continent a continué à être appelé Nieuw Holland jusqu’à la fin du XIXe siècle environ. Le nom néerlandais est aujourd’hui Australië.
Un endroit où le nom persiste est dans la taxonomie. De nombreuses espèces australiennes nommées au cours des siècles précédents portent le nom spécifique novaehollandiae ou novae-hollandiae, par exemple l’émeu, Dromaius novaehollandiae.
Les espèces de l’Australie ont été nommées au cours des siècles précédents.