La revue essentielle
Enfermé dans un châssis noir cylindrique, le nouveau Nvidia Shield ne ressemble à aucun lecteur de vidéo en streaming que vous avez déjà vu – et il ne fonctionne pas non plus comme tel. C’est le premier de son genre à offrir l’upscaling AI – une technologie que nous avons principalement vue dans les téléviseurs haut de gamme de Samsung, Sony et LG – mais maintenant dans un lecteur à un prix incroyablement raisonnable.
Cela dit, à 149 dollars (149 livres sterling, 249 dollars australiens), il est environ trois fois plus cher que les lecteurs de streaming 4K d’entrée de gamme comme l’Amazon Fire TV Stick 4K ou le Roku Streaming Stick+, mais pour votre argent, vous obtenez un lecteur de vidéo en streaming 4K HDR incroyablement puissant avec l’upscaling AI, la prise en charge des contenus HDR10 et Dolby Vision, ainsi que l’audio Dolby Atmos. Vous obtiendrez également la télécommande Shield qui a été remaniée pour être plus conviviale et la dernière version d’Android TV, qui sert de passerelle vers le service de streaming de jeux de Nvidia, Geforce Now.
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Cela dit, vous ne recevez pas de câble HDMI pour connecter votre nouveau lecteur à la télévision à l’intérieur de la boîte et la dernière version de la Nvidia Shield n’est pas non plus livrée avec une manette de jeu Nvidia comme l’édition Gaming de l’appareil l’a fait l’année dernière.
Mais, malgré quelques problèmes mineurs, la Nvidia Shield (2019) est l’un des meilleurs lecteurs de streaming sur le marché et sera probablement le lecteur que nous utiliserons comme notre appareil de streaming à domicile pour la prochaine année à venir.
Prix et disponibilité
La nouvelle Nvidia Shield est disponible à partir du 28 octobre 2019 et se décline en deux configurations, la Nvidia Shield cylindrique largement disponible (revue ici) et la Nvidia Shield Pro qui dispose de 1 Go de RAM supplémentaire et d’un disque dur plus grand.
Le premier est disponible pour 149 dollars (149 £), tandis que le second est proposé à 199 dollars (199 £). Il convient de noter qu’aucune des deux configurations n’inclut le Nvidia Shield Controller, cependant les deux unités sont compatibles avec la manette DualShock4 et Xbox One.
Maintenant, évidemment, cette étiquette de prix est assez élevée par rapport aux lecteurs de streaming vidéo 4K d’entrée de gamme qui existent, comme le Roku Streaming Stick+ et l’Amazon Fire TV Stick 4K, qui sont tous deux disponibles pour un tiers du prix à 49,99 $ (49 £).
Il y a une différence substantielle dans les performances et les fonctionnalités pour la différence de prix (le Roku ne prend pas en charge Dolby Vision, par exemple), mais le nouveau Shield n’est certainement pas le lecteur pour les personnes qui recherchent un streaming 4K à bas prix.
Design
Alors que les Shields de Nvidia des années passées ressemblaient à une micro-console correcte, l’itération 2019 du Shield ressemble plus à un Amazon Echo latéral qu’à un lecteur de streaming vidéo. La raison de cela, selon Nvidia, est de vous permettre de le border à l’arrière de votre centre de divertissement – loin de votre téléviseur – qui, selon eux, causent des interférences de signal.
Il est vrai que nous n’avons pas remarqué une différence massive dans les performances sans fil du Nvidia Shield et d’un lecteur plus traditionnel comme l’Amazon Fire TV Cube qui se trouve juste à côté de la télévision, mais le design cylindrique est esthétiquement unique si rien d’autre.
Egalement unique est que les entrées et les sorties du lecteur sont situées à chaque extrémité – d’un côté se trouve les connecteurs d’alimentation et ethernet, tandis que de l’autre vous trouverez la sortie HDMI et le bouton de réinitialisation. Ces connecteurs sont tous rangés à l’intérieur d’une anse découpée dans le lecteur lui-même, ce qui permet de protéger les extrémités des dommages au cas où quelque chose tomberait derrière votre media center.
Pourquoi a-t-il l’ethernet ? Bien que le lecteur soit compatible avec le Wi-Fi 802.11ac, votre meilleur pari pour un streaming vidéo 4K cohérent ou un jeu GeForce Now sera de faire passer un câble ethernet directement de votre routeur dans le lecteur. (Nous avons pu obtenir un streaming 4K via le Wi-Fi, mais le port ethernet est une excellente solution pour les personnes ayant un réseau moins fiable.)
À l’intérieur de l’appareil, vous trouverez le processeur Tegra X1+ nouvellement mis à niveau, qui est essentiel au processus de mise à l’échelle de l’IA que nous avons mentionné précédemment, plus 2 Go de RAM et 8 Go de stockage. Passer à la Shield Pro vous permet d’obtenir 1 Go de RAM supplémentaire et 8 Go de stockage en plus, ainsi que deux ports USB et la prise en charge d’un serveur multimédia PLEX, de Samsung SmartThings et de la diffusion Twitch depuis la console.
Comme vous pouvez l’imaginer, un processeur décent comme le Tegra X1+ fait de la Nvidia Shield un lecteur de streaming haut de gamme – et une micro-console assez compétitive également – mais nous couvrirons cela plus en détail ci-dessous.
La dernière pièce du design qui mérite d’être couverte est la nouvelle télécommande triangulaire (pyramidale ?) qui a des boutons rétroéclairés et une fonction intégrée de recherche de télécommande. Comme vous pouvez vous y attendre, la télécommande elle-même est en plastique, mais elle a une bonne sensation dans la main. Vous y trouverez toutes les fonctions de contrôle de lecture de base, ainsi que les deux boutons Android TV (Home et Back) et un bouton Netflix dédié. Comme la télécommande du pack de l’année dernière, la nouvelle télécommande Shield dispose d’un microphone intégré que vous pouvez utiliser pour demander de l’aide à Google Assistant, et une surprise soignée sous la forme d’un support HDMI CEC pour contrôler le volume de votre téléviseur via les boutons de volume de la télécommande.
Le seul problème de la télécommande ? Elle utilise deux piles AAA jetables plutôt qu’une batterie rechargeable au lithium-ion. Ce n’est pas rédhibitoire, mais cela signifie que vous devrez périodiquement remplacer la télécommande lorsqu’elle sera à court de jus.
Caractéristiques et Android TV
Suivez le processus de configuration rapide et sans douleur et vous serez accueilli par la dernière version d’Android TV, la plateforme de télévision intelligente de Google qui utilise des rangées et des blocs pour vous montrer du contenu.
Par rapport à l’interface dépouillée de Roku et à l’interface lourde d’Amazon Fire TV, Android TV essaie de vous montrer un buffet de contenu provenant de différentes sources : la rangée supérieure est constituée de vos applications les plus régulièrement utilisées, avec plusieurs rangées en dessous qui suivent des extraits de recommandation de contenu pour chacun des principaux services.
En parlant de services, la plupart des principaux acteurs sont tous là, notamment Netflix, Amazon Prime, YouTube, Vudu, HBO, Twitch, Hulu, Sling TV, Crackle, EPIX et beaucoup, beaucoup d’autres. Quelques-uns d’entre eux (Netflix et Vudu) offrent Dolby Vision dès la sortie de la boîte, mais une application que vous ne trouverez pas ici est Apple TV, qui est récemment sorti sur un certain nombre d’autres plates-formes, y compris Fire TV et Roku.
En plus des services embarqués, la Shield a également Chromecast Built-in, ce qui vous permet de diffuser du contenu à partir de votre smartphone, tablette ou PC vers le lecteur. Cette fonctionnalité est particulièrement intéressante si vous recevez des amis qui veulent tous partager des vidéos sur le téléviseur, et elle est pratique si jamais vous trouvez que votre téléphone est plus proche que votre télécommande et que vous ne voulez pas vous lever.
Mais la vraie raison pour laquelle vous voudriez choisir la Nvidia Shield plutôt que, par exemple, un Roku Ultra ou un Amazon Fire TV Cube, c’est parce que la Shield peut vaciller entre un lecteur multimédia en streaming et une micro-console de jeu capable de jouer à des jeux Android TV trouvés sur le Google Play Store, à des jeux en streaming du propre service Geforce Now de Nvidia ou, si vous vous sentez plus aventureux, à des émulateurs à chargement latéral pour certaines de vos consoles de jeu rétro préférées.
Les jeux TV Android que vous pouvez télécharger ont généralement quelques années de plus (voir : le reboot de Tomb Raider) ou sont des ports de leurs homologues mobiles (voir : Age of Zombies). Les jeux de GeForce Now sont beaucoup plus récents, mais ils sont diffusés à partir d’un serveur qui se trouve probablement assez loin de chez vous. Enfin, le GameStreaming vous permet de prendre des jeux de votre PC et de les diffuser sur votre Shield. C’est un concept astucieux et que vous ne trouverez probablement jamais sur aucun autre lecteur vidéo en streaming, bien que vous puissiez obtenir une fonctionnalité similaire avec le Steam Link, moins cher (mais désormais abandonné).
Le penchant de la Shield pour le jeu est la raison pour laquelle il serait bien que Nvidia embarque un Shield Controller dans chaque boîte, mais tant que vous avez un contrôleur PS4 ou Xbox One qui traîne chez vous, vous pouvez toujours participer aux fonctionnalités de jeu de la Shield.
Enfin, la Shield est également livrée avec une version presque complète de Google Assistant. Avec Google Assistant, vous pouvez contrôler votre maison intelligente, demander des réponses à des questions de base et retrouver vos émissions et films préférés via la recherche vocale. Certes, la recherche vocale ici n’est pas aussi bonne que sur d’autres plateformes comme Roku, mais Assistant est bien plus utile pour planifier votre journée et contrôler votre maison intelligente que l’assistant de base de Roku. La mauvaise nouvelle ? Parce que la version de base de la Shield ne dispose plus de ports USB, vous ne pouvez plus brancher un dongle Samsung SmartThings et puiser dans cet écosystème.
Performance
Bien sûr, ce qui compte vraiment le plus, c’est la façon dont il rend le contenu – et heureusement, il laisse très peu à désirer ici.
Durant le temps que nous avons passé avec la nouvelle Shield, nous avons regardé une multitude de contenus, depuis des vidéos courantes sur YouTube jusqu’à des émissions de télévision HD, en passant par du contenu Dolby Vision de Netflix à l’aspect spectaculaire, le tout étant éblouissant sur le TCL 6-Series Quantum qui trône actuellement sur notre banc d’essai.
Avant de nous plonger dans chaque type de contenu, nous devrions commencer par parler de l’upscaler AI propriétaire de Nvidia qui fait vraiment la différence entre ses performances visuelles et ce que vous trouverez sur, par exemple, un Roku Ultra ou un Amazon Fire TV Cube. Comme nous l’avons dit dans notre critique de la Nvidia Shield Pro, l’upscaler AI est alimenté par un algorithme déterminé par un réseau neuronal qui a été alimenté par des milliers d’heures de métrage qui sont ensuite traitées localement et peuvent énormément affiner le contenu, ce qui le rend incroyable sur votre téléviseur 4K.
L’upscaler ne fonctionne pas sur toutes les sources vidéo (rien en dessous de SD comme une super vieille vidéo YouTube, par exemple, ou tout ce qui est supérieur à 4K30) mais il excelle à rendre le contenu HD des 20 dernières années comme s’il avait été tourné plus tôt cette année avec une caméra vidéo 4K.
L’un des meilleurs exemples de cet upscaling faisant la différence était lors de Superbad, diffusé sur Netflix en HD. Avec l’upscaler activé, on pouvait voir la lumière se refléter sur les yeux des acteurs, distinguer les images sur leurs chemises et voir clairement de minuscules détails comme l’étiquette nutritionnelle sur un paquet de chips que les personnages de Michael Cera et Jonah Hill ont mangé pendant le déjeuner.
Pour certains, ce niveau de détail est inutile – qui se soucie de ce que portaient les personnages d’un film vieux de dix ans ? – mais pour d’autres, c’est exactement le genre de clarté qui vaut le coup de payer.
Le revers de la médaille est que, comme la Nvidia Shield prend en charge le format HDR le plus haut de gamme qui existe actuellement, certains contenus n’ont même pas besoin d’être upscalés. C’était le cas de Our Planet sur Netflix, que nous avons pu regarder en Dolby Vision. Regarder Our Planet sur le Shield a été un régal visuel avec des vues magnifiquement saturées du Sahara et de Bornéo, et des noirs d’encre dans les profondeurs de l’océan et le ciel nocturne. Si vous avez un téléviseur qui le prend en charge, cela vaut la peine de le voir par vous-même.
Quand il était temps de sauter d’une scène à l’autre, la Shield a pu mettre en mémoire tampon le nouveau contenu rapidement et n’a presque pas eu de problèmes de pop-in sur l’interface domestique. (Bien que, si cela restera ainsi sur la route après la prochaine mise à jour de Google reste à voir.)
En fait, le seul véritable problème avec les performances du téléviseur est qu’Android TV peut être un peu bogué. Les versions précédentes du logiciel avant la dernière version étaient connues pour planter, et bien que Google ait fait un bon travail pour corriger cela sur la dernière version, nous sommes toujours sceptiques quant aux bugs et aux erreurs de plantage du système qui reviennent avec une vengeance.
À qui s’adresse-t-il ?
Les coupeurs de cordons et les streameurs haut de gamme : La nouvelle Nvidia Shield est un lecteur de streaming 4K HDR/Dolby Vision haut de gamme. Ce n’est pas la porte d’entrée la moins chère dans le streaming 4K, mais c’est l’une des plus puissantes. Si vous cherchez à tâter des formats haut de gamme, c’est le lecteur à acquérir.
Cinéphiles avertis : Parce que l’upscaling AI se concentre vraiment sur les petits détails d’une scène (les lettres sur un paquet de chips, les rides du visage de quelqu’un, etc…) les cinéphiles relativement observateurs tireront le maximum de plaisir des fonctions d’upscaling de la nouvelle Shield.
Pour qui n’est-ce pas ?
Les coupeurs de cordons à petit budget : Le Shield est puissant et rapide, absolument, mais personne ne prétendra que c’est le lecteur de streaming 4K HDR le moins cher du marché. Ce n’est même pas le lecteur 4K HDR le moins cher à offrir Dolby Vision. Cela dit, vous pouvez économiser une bonne somme d’argent si cela ne vous dérange pas de vous priver de certaines fonctionnalités. Nous ne le recommanderions pas, mais les budgets de divertissement sont serrés et la technologie d’upscaling du Shield est plus une commodité qu’une nécessité.
Les propriétaires de téléviseurs HDR : Nous ferions le même argument pour les propriétaires de TVHD qui cherchent à acheter un nouveau lecteur de streaming – la Shield est probablement plus puissante que ce dont vous aurez besoin. Vous pouvez vous épargner un tas d’argent en optant pour quelque chose comme le Roku Express à la place.
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