Les Golden Gophers du Minnesota (21e), très chauds, accueillent les Buckeyes de l’Ohio State (25e) à The Barn pour une autre confrontation du top 25, B1G
Horaire télé : Dimanche 3 janvier, 17h30 ET. B1G Network
Arena : Williams Arena à Minneapolis, Minnesota
Au cours des dernières semaines, la B1G s’est véritablement imposée comme la meilleure conférence du basket-ball universitaire. Neuf des équipes de la conférence sont actuellement classées dans le top 25 et onze d’entre elles devraient participer au tournoi de la NCAA en mars. La conférence a prouvé qu’il n’y avait pas de matchs faciles et la montée vers la suprématie de la B1G pourrait également affecter votre classement national.
Demain ne fait pas exception, car les Buckeyes de l’Ohio State (8-2) et les Golden Gophers du Minnesota (9-2) cherchent à construire sur leurs CV déjà impressionnants et à se tailler un chemin pour remporter la couronne de la B1G de la saison régulière. Actuellement, les deux équipes se situent à 0,500 dans la conférence (2-2), mais dans une saison entourée d’incertitude, aucun match, surtout un match de conférence, ne peut être considéré comme acquis.
Ohio State oscille dans le bas du top vingt-cinq depuis des semaines. Après une grande victoire à domicile contre une équipe de Rutgers brûlante, les Buckeyes se sont inclinés d’une unité face à un autre ennemi de la B1G, Northwestern. Rebondissant récemment avec un blowout contre le Nebraska, l’équipe cherche à porter son élan positif dans la nouvelle année.
Pour aussi bonne que l’équipe a été à la maison, elle a lutté sur la route allant 1-2 et leur match contre les Golden Gophers dans The Barn ne devrait pas être différent. Comme mentionné précédemment dans leur match contre Rutgers, Ohio State a un roster profond qui met en place un effort de marquage distribué. Pourtant, même si c’est le cas, l’équipe s’appuie sur EJ Liddell, Kyle Young et Duane Washington Jr pour conclure dans les moments cruciaux.
Dans leur victoire contre les Scarlet Knights, ces trois joueurs ont marqué plus de quinze points et ont été la principale raison de la victoire de l’équipe. Il est clair que EJ Liddell est leur star et leur cheval de trait, mais le casting de soutien qu’il a autour d’eux, qui est mis en évidence par Washington Jr. et Young pourrait faire la différence entre quitter le Minnesota avec une victoire ou tomber à 2-3 dans la B1G.
Le Minnesota a une rotation légèrement plus lourde au sommet avec une majorité de leur scoring provenant de leur cinq de départ. Les Golden Gophers ont également un garde en Marcus Carr qui a une moyenne de plus de 22 points par match cette année et qui est le principal moteur offensif. Le Minnesota a été discret dans la B1G, jusqu’à récemment où ils ont grimpé dans le top 25 après avoir ramassé des victoires contre St. Louis, l’Iowa #10 et le Michigan State #17.
Alors que l’équipe continue de construire son CV de tournoi sur le dos de son cinq de départ et de Carr, il sera important pour eux de monter également dans le classement de la conférence. On a vraiment l’impression que la conférence est à prendre cette année et une autre victoire de déclaration contre Ohio State pourrait être exactement ce dont l’équipe a besoin pour continuer sur sa lancée.
Deux facteurs de swing majeurs dans ce match seront la production du banc et la limitation de la star de l’équipe adverse. Washington Jr. et Carr sont prêts à s’affronter dans ce qui pourrait être le point de basculement pour leur équipe dans l’obtention d’une victoire.
Si Washington Jr. est capable de garder Carr en échec tout en se détachant et en aidant à emballer un punch de marquage avec Liddell, Ohio State devrait être en mesure de mettre ses malheurs de la route derrière eux. Cependant, si Carr et compagnie sont capables de faire isoler Liddell et de garder Washington Jr sur une île, l’issue du match pourrait être très différente.
En outre, alors que les deux équipes ont ce qui semble être une rotation profonde, leurs lignes de départ les ont portées dans la majorité des matchs cette saison. Si l’un ou l’autre des bancs est capable de monter en puissance, comme celui de l’Ohio State l’a fait lors de sa victoire contre le Nebraska, ce qui devrait être un match serré pourrait devenir une explosion inattendue.
L’Ohio State a prouvé qu’il pouvait remporter des victoires de qualité au sein de sa conférence. C’est une équipe qui a fait ses preuves, qui possède une star avec un solide soutien et qui a prouvé qu’elle pouvait mettre fin aux séries chaudes de ses rivaux de conférence. Cependant, le Minnesota est prêt à remporter une autre victoire de qualité à domicile. Carr a la capacité d’obtenir un bucket pour son équipe lorsque cela est nécessaire, marquant 22 par match, il n’a aucun problème à créer de l’offensive pour lui-même et pour les autres (vantant 6,2 APG).
Même si Minnesota dépend de Carr plus que les Buckeyes dépendent de Liddell, je ne peux pas me résoudre à aller contre la main chaude. Il faut tenir compte des difficultés de l’Ohio State sur la route, même si c’est un petit échantillon, et cela ressemble à une victoire très disputée du Minnesota.
Prédiction : Minnesota 78 – Ohio State 73
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