La commutation de circuit est une technologie de réseau mise en œuvre dans le réseau de télécommunications. Dans la commutation de circuit, deux nœuds de réseau établissent un canal de communication dédié (circuit) à travers le réseau avant que les nœuds puissent communiquer. Il s’agit d’une méthode par laquelle un chemin physique dédié, ou circuit, est établi et maintenu entre deux nœuds ou emplacements pour la durée d’une connexion. Parce que le circuit dédié doit d’abord être établi, ou « cloué », avant que les informations puissent être envoyées, les réseaux à commutation de circuits sont souvent appelés réseaux orientés connexion.
L’idée de base est qu’un chemin/lien de connexion est établi entre deux hôtes afin qu’ils puissent partager des données (messages) entre eux. Une fois la liaison établie, ces deux hôtes sont prêts à commencer à communiquer. Les réseaux téléphoniques sont généralement à commutation de circuits, car le trafic vocal nécessite la synchronisation cohérente d’un chemin physique unique et dédié pour maintenir un délai constant sur le circuit. Le plus grand réseau à commutation de circuits est le plain old telephone system (POTS). Le réseau GSM d’origine est également à commutation de circuits.
Les principaux désavantages de cette technologie sont :