Oregon Garden

L’Oregon Association of Nurseries a d’abord conçu l’idée d’un jardin d’exposition public dans les années 1940. Les travaux en vue de la création d’un tel jardin ont commencé sérieusement vers 1990, lorsque l’OAN a commencé à chercher un emplacement pour son projet. À la même époque, la ville de Silverton cherchait un moyen d’utiliser ses eaux usées récupérées. Ces situations fortuites ont conduit Silverton à acheter le terrain au sud du centre-ville et à le dédier au futur jardin en 1995. Ainsi, les eaux usées de Silverton sont filtrées à travers une série de marécages en terrasse situés dans le jardin, recueillies dans un réservoir de rétention et utilisées pour répondre à tous les besoins d’irrigation du jardin. En avril 1996, un plan directeur a été élaboré pour le jardin, qui prévoit l’aménagement de la totalité des 240 acres (0,97 km2) du site. La cérémonie d’inauguration a eu lieu le 27 juin 1997, en présence de hauts responsables politiques de l’Oregon. Le jardin a été ouvert au public lors d’une inauguration le 17 avril 1999. La fréquentation du jardin a atteint 250 000 visiteurs la première année. Des cérémonies ultérieures ont consacré des éléments supplémentaires tels que la Gordon House le 2 mars 2002 et la Rediscovery Forest and Natural Resources Center le 7 juin 2002.

En 2002, le jardin d’eau a remporté un prix de l’American Society of Landscape Architects pour son respect de l’environnement.

FinancementEdit

L’Oregon Garden a dû faire face à une série de difficultés financières tout au long de ses premières années, mais grâce au soutien de ses partenaires, il est devenu une destination fructueuse attirant des visiteurs de l’Oregon et d’ailleurs. Le développement initial a vu une série relativement ambitieuse d’agrandissements du jardin. Ceci, combiné à une fréquentation plus faible que prévue, a rapidement épuisé les fonds du projet. Les contributions financières de l’Oregon Lottery, de la ville de Silverton et du comté de Marion ont permis de le maintenir en activité.

En 2005, le comté de Marion a émis 5 millions de dollars d’obligations pour soutenir l’attraction. En 2005, l’Oregon Garden Foundation a placé le jardin sous séquestre car la fréquentation était tombée à 40 000 personnes cette année-là avec une dette impayée de 8 millions de dollars. Pour 2006, le jardin a perdu 1,1 million de dollars avec un revenu de moins de 275 000 dollars.Le jardin a failli fermer en raison de ses obligations financières.

Pour assurer la solvabilité financière, un accord a été conclu avec Moonstone Garden Management Incorporated en 2006 dans lequel la société prendrait en charge les opérations du jardin, l’Oregon Garden Foundation restant propriétaire. Moonstone a acheté 4,5 hectares à la ville de Silverton pour construire un hôtel de 103 chambres sur un terrain non aménagé adjacent au plan d’eau du jardin. L’accord – qui doit durer jusqu’à 75 ans – prévoit que Moonstone rembourse progressivement l’obligation de 5 millions de dollars grâce aux revenus du jardin et du complexe hôtelier.Le complexe hôtelier de 11 acres (4 ha) a ouvert ses portes le 1er septembre 2008.

Les projets d’aménagement des terrains adjacents pour agrandir l’Oregon Garden semblent abandonnés avec une proposition d’aménagement de la propriété de 80 acres (32 ha) au sud-ouest du site en un parc urbain appelé Pettit Natural Area Demonstration Urban Natural Area.