Un horaire de train transcontinental était la mère de l’invention
Carte des fuseaux horaires mondiaux ? pleine grandeur
Liens connexes
- Mesure du temps, fuseaux horaires, et la ligne internationale de changement de date
- Premier méridien
- Temps moyen de Greenwich
- Temps universel
- Ligne internationale de changement de date
- Longitude / Latitude
- Heure d’été
Avant l’arrivée des chemins de fer dans les années 1800, toute l’heure était locale. Midi était simplement le moment où le soleil était directement au-dessus de votre tête, où que vous soyez, dans ce qu’on appelle l’heure solaire. Les citoyens de chaque ville réglaient leurs horloges et leurs montres de poche en fonction de l’horloge ou du garde-temps officiel de la ville. Lorsqu’ils se rendaient dans une autre ville, ils changeaient simplement leur montre à leur arrivée.
Le temps de l’ingénierie
Tout cela a changé lorsque les chemins de fer ont commencé à déplacer les gens sur de grandes distances rapidement. Au début des chemins de fer, les horaires des trains étaient totalement confus car ils étaient basés sur l’heure solaire locale. Ce problème était particulièrement prononcé aux États-Unis et au Canada où les chemins de fer transcontinentaux déplaçaient les gens sur des milliers de kilomètres relativement rapidement.
Il n’est donc clairement pas surprenant que la personne considérée comme le père de l’heure standardisée soit un ingénieur ferroviaire canadien. En 1878, Sir Sandford Fleming (1827?1915) a mis au point le système de fuseaux horaires mondiaux que nous utilisons encore aujourd’hui. Il a proposé que le monde soit divisé en 24 fuseaux horaires, chacun espacé de 15 (quinze degrés) de longitude (comme les 24 sections d’une orange). Il est arrivé à cette idée parce que la Terre effectue une rotation toutes les 24 heures et qu’il y a 360 de longitude, donc chaque heure, la Terre fait une rotation de 1/24e de cercle, soit 15.
Comme pour beaucoup de nouvelles idées, sa solution n’a pas été immédiatement adoptée. Les compagnies de chemin de fer des États-Unis ont finalement commencé à utiliser les fuseaux horaires standard de Sir Fleming le 18 novembre 1883. Une conférence internationale sur le méridien d’origine s’est tenue à Washington, DC, en 1884 pour normaliser l’heure dans le monde et choisir le méridien d’origine, c’est-à-dire le méridien désigné par 0 à partir duquel toutes les autres longitudes sont mesurées (souvent appelé Greenwich Mean Time ou GMT, car le lieu choisi comme méridien d’origine était Greenwich, en Angleterre). La ligne de date internationale, la ligne imaginaire où les voyageurs passent d’une date à l’autre, est située à environ 180, exactement à mi-chemin du tour du monde à partir de Greenwich (commodément tracée à travers l’océan Pacifique pour qu’aucun pays ne soit divisé en jours séparés).
Définir la norme
Aux États-Unis, la plupart des États ont commencé à adhérer aux fuseaux horaires de l’Est, du Centre, des Montagnes et du Pacifique en 1895, mais l’utilisation des fuseaux horaires n’est pas devenue obligatoire avant que le Congrès n’adopte la loi sur l’heure normale de 1918. Aujourd’hui, les États-Unis et leurs territoires couvrent neuf fuseaux horaires. À une certaine époque, l’Alaska était divisé en quatre des huit fuseaux horaires américains, mais en 1983, l’ensemble de l’État, à l’exception des Aléoutiennes les plus à l’ouest, a été réuni dans le 6e fuseau, l’heure normale de l’Alaska.
Plus récemment, des modifications de l’heure standardisée ont tenté de prendre en compte le fait que la vitesse de rotation de la Terre ralentit très progressivement. En 1964, une nouvelle échelle de temps appelée temps universel coordonné (UTC) a été adoptée, ce qui nécessite occasionnellement l’ajout d’une seconde supplémentaire – la seconde intercalaire – à la durée de l’année UTC.
Trivia sur les fuseaux horaires
Bien que les fuseaux horaires soient basés sur des lignes de longitude, certaines lignes sont tracées pour éviter les zones peuplées ou pour suivre les frontières, et certains pays ont ajouté leurs propres variations parce qu’ils ne veulent pas être divisés en plusieurs fuseaux. Dans quelques régions, l’heure retenue ne correspond pas à l’un des 24 fuseaux horaires standard, car des différences de demi-heure ou de quart d’heure y sont en vigueur. Des variations se produisent également parce que différents pays ou régions ont adopté l’heure d’été.
- La Chine est le plus grand pays à n’avoir qu’un seul fuseau horaire (il devrait en couvrir cinq). Ce serait comme si New York, Chicago, Denver et Los Angeles étaient tous dans le même fuseau horaire. L’Inde est le deuxième plus grand pays avec un seul.
- La Russie adhère à ses fuseaux horaires standard, sauf que tout le pays est sur l’heure d’été permanente et a donc une heure d’avance sur leurs fuseaux réels.
- L’Australie utilise trois fuseaux horaires ; les zones est et ouest adhèrent à leur heure assignée, mais la zone centrale a une demi-heure d’avance. Au Moyen-Orient et en Asie du Sud, plusieurs pays utilisent également des fuseaux horaires d’une demi-heure.
- En Asie du Sud, si vous suivez une ligne droite vers l’ouest le long de la latitude 27, vous traverserez les fuseaux horaires dans les deux sens : du Pakistan UTC +5 heures, l’Inde +5:30, le Népal +5:45, l’Inde (Sikkim) +5:30, la Chine +8, le Bhoutan +6, l’Inde (Arunachal Pradesh) +5:30, le Myanmar +6:30.
- La Russie a le plus grand nombre de fuseaux horaires (11), suivie par les États-Unis avec neuf (six pour les États et trois pour les territoires), et le Canada avec six.
- Vous pouvez en fait être dans trois fuseaux horaires en même temps, à l’endroit où les frontières de la Norvège/Finlande, de la Norvège/Russie et de la Russie/Finlande se rejoignent.