GREEN BAY, Wis – Charles Woodson a remporté un Super Bowl avec les Green Bay Packers. Il ne veut pas que son ami et ancien coéquipier, Aaron Rodgers, parte avec le même sort.
Alors que la date limite des échanges approche et que les Packers sont assis avec un bilan de 5-1, il y a une occasion pour le directeur général Brian Gutekunst de faire le type de geste audacieux que son prédécesseur, Ted Thompson, n’a pas réussi à accomplir.
« Pendant mon séjour à Green Bay, j’ai eu le sentiment que nous aurions dû repartir avec au moins deux championnats, sans aucun doute », a déclaré Woodson à la radio WSSP de Milwaukee mercredi. « J’ai juste senti qu’il y avait des mouvements qui auraient probablement pu être faits tout au long de ces saisons pour aller chercher un autre joueur d’impact et cela ne s’est pas produit.
« Quand j’ai regardé les nouvelles aujourd’hui et que j’ai vu que les Seahawks de Seattle ont fait venir Dunlap, c’est le genre de mouvements que j’aurais aimé que pendant mon temps nous fassions, faire venir des gars comme ça qui pourraient nous aider à revenir dans le Show. C’est juste une de ces choses, mec, je sais que les Packers pensent toujours au Super Bowl. Pour n’en avoir qu’un et que ça fait 10 ans, je sais qu’ils ont hâte d’y retourner. Le temps presse. Aaron doit y arriver cette année ou les deux prochaines. »
Le moulin à rumeurs tourne. Alors que la suggestion de Pro Football Talk que les Packers fassent un geste pour obtenir le receveur Amari Cooper des Dallas Cowboys semble être une impossibilité, l’équipe se serait renseignée sur le receveur Will Fuller des Houston Texans.
D’autres noms seront presque certainement mentionnés entre la fin des matchs de dimanche et la date limite de 15 heures mardi.
Et Rodgers sera bien au courant de ces noms, même si une date limite des échanges après l’autre après l’autre est venue et est partie avec déception de son point de vue. En fait, les Packers n’ont pas été « acheteurs » avec quelque chose de proche d’un échange de date limite depuis 1999, lorsque l’ancien directeur général Ron Wolf a acquis le running back Darick Holmes après que Dorsey Levens ait subi une jambe cassée.
« Évidemment, comment ne pas l’entendre ? ». Rodgers a déclaré. » Les gars en parlent. Nous avons Network allumé. Nous avons cette autre chaîne allumée tout le temps à la cafétéria, donc vous le regardez, vous l’entendez, les gars en parlent. Mais nous le verrons quand nous le verrons. »
Il y a des obstacles importants qui se dressent entre Gutekunst et un coup d’éclat. Selon la mise à jour quotidienne du plafond salarial de la NFLPA mercredi, les Packers ont 8 millions de dollars d’espace de plafond. L’année prochaine, selon les projections de OverTheCap.com, ils auront 3,2 millions de dollars d’espace de plafond. Pour faire un nœud autour de ces chiffres, Gutekunst doit également se préoccuper des futurs agents libres David Bakhtiari, Aaron Jones et Kevin King, entre autres.
Mais, avec des problèmes de cap majeurs à venir et le temps de Rodgers avec l’équipe peut-être en train de s’écouler, peut-être que Gutekunst va jeter la prudence au vent. Avec une paire de choix de draft compensatoire de quatrième tour après avoir perdu Blake Martinez et Bryan Bulaga dans l’agence libre, il a quelques munitions supplémentaires.
« Je suis toujours dans l’affaire de voir notre équipe se développer et s’améliorer de toutes les manières possibles », a déclaré le récepteur Davante Adams. « Donc, tout type d’ajouts que nous pouvons avoir et qui peuvent nous aider à atteindre notre objectif ultime, je serai toujours pour cela. Mais aussi, je ne fais que jouer au football, je ne pourrais pas vous dire quand est la date limite des échanges, je ne connais pas la moitié de ces choses. C’est comme si je vivais sous un rocher et que je ne faisais que jouer au football pendant la saison. Mais si nous sommes allés et avons signé qui que ce soit demain au poste de receveur, de linebacker intérieur, tout ce dont nous avons besoin, je serai extatique et je serai prêt à travailler avec eux et à faire avancer les choses. »
Un échange à la date limite ne garantit rien, bien sûr. Beaucoup plus de transactions ont été effectuées l’année dernière que les années précédentes. Un seul de ces joueurs, une location de fin de saison du receveur Emmanuel Sanders par San Francisco, a atteint le Super Bowl. Les 49ers ont acquis Sanders et un choix de cinquième tour pour le prix fort de choix de troisième et quatrième tour. La date limite de 2018 a également été très chargée. Outre les Packers qui ont cédé Ha Ha Clinton-Dix à Washington et Ty Montgomery à Baltimore, les Rams ont acquis le défenseur Dante Fowler de Jacksonville. Los Angeles a atteint le Super Bowl, même si ce n’est guère grâce aux deux sacks de Fowler en huit matchs.
Pour autant, on ne sait jamais. Cette réalité plane sur Woodson. En 2010, avec le running back Ryan Grant out pour la saison, Thompson a essayé d’acquérir Marshawn Lynch de Buffalo. Au lieu de cela, Lynch a atterri à Seattle. Green Bay a quand même remporté le Super Bowl en 2010, mais qui sait si la présence de Lynch aurait signifié un autre championnat.
« Pensez à faire venir Marshawn et à l’avoir avec Aaron Rodgers », a déclaré Woodson. « Il n’y a pas moyen, si nous obtenons Marshawn Lynch, que nous ne repartions pas avec au moins deux titres. »
.