Lorsque j’étais en première année de licence, j’ai eu une conversation avec plusieurs de mes camarades de dortoir sur la façon dont on pouvait définir une « vierge ». Tous ceux qui ont survécu à la puberté ont eu ce débat, et je me retrouve parfois à le ruminer bien des années plus tard. Une de mes petites amies proches insistait sur le fait que tout ce qui contenait le mot « sexe » (c’est-à-dire le sexe oral, le sexe anal) excluait quelqu’un de pouvoir prétendre au titre, tandis qu’un de mes amis masculins n’hésitait pas à faire la distinction entre la « virginité technique » et la « virginité mentale », ajoutant un tout autre niveau de complexité à un sujet qui était déjà assez confus.
Cela fait plus de dix ans depuis cette conversation, et je ne connais toujours pas la réponse à la question. Pour être juste, personne d’autre ne semble le faire non plus, mais la virginité reste un phénomène culturel si important qu’il continue de faire les gros titres sous une forme ou une autre.
On est peut-être en 2019, mais nous vivons encore dans un monde où certaines femmes vendent leur virginité pour des millions de dollars dans des enchères en ligne. En Afrique du Sud, certaines jeunes femmes reçoivent des « bourses de virginité » pour aller à l’université à condition de se soumettre à un test de virginité annuel – une initiative qui, selon les responsables, freine les grossesses non désirées et la transmission des IST, même si le même dispositif n’était pas proposé aux étudiants masculins. Et en Inde, le Dr Indrajit Khandekar se bat en ce moment même pour supprimer le test de virginité « à deux doigts » du programme médical de l’Institut des sciences médicales Mahatma Gandhi de Sewagram, un collège médical situé dans l’Inde rurale, au motif qu’il n’est – surprise, surprise – pas scientifique.
Dans la toute nouvelle saison de l’émission américaine « The Bachelor », la star Colton Underwood exploite sa virginité pour trouver le grand amour sur la plateforme de rencontre la plus romantique de la planète – la télé-réalité.
Et en tant que nouveau responsable du contenu et des médias sociaux pour Clue, j’ai également reçu des dizaines de messages de jeunes filles qui s’interrogent sur la façon dont l’utilisation d’une coupe menstruelle ou la pratique de certains actes sexuels pourrait affecter leur virginité.
La virginité est clairement encore une idée extrêmement puissante dans tant de cultures. Pour toutes ces raisons, je pense qu’il est important d’interroger le concept de virginité lui-même.
D’où vient cette idée, au fait ?
L’origine du concept de virginité fait l’objet d’un débat, mais il est clair que la virginité des femmes est prisée dans toutes les cultures et régions depuis des milliers d’années. Certains disent qu’elle vient de la Grèce antique, où les filles vierges devaient avoir des mamelons petits, roses et orientés vers le haut, tandis que les filles ayant eu une expérience sexuelle devaient avoir des mamelons foncés, larges et orientés vers le bas. Cela exclut la plupart des mamelons du monde, mais bon – c’est la Grèce antique.
L’époque médiévale offrait des indications différentes sur la virginité. Dans le texte médiéval De secretis mulierum, ou » Secrets de femmes « , certaines des indications de virginité les plus largement acceptées étaient : « la honte, la pudeur, la crainte, une démarche et une parole irréprochables, baisser les yeux devant les hommes et les actes des hommes ».
Au cas où vous penseriez que toute femme intelligente pourrait résister à la détection en simulant simplement ces traits, détrompez-vous, car un homme pourrait simplement examiner son urine à la place. On pensait que l’urine virginale était claire, lucide, parfois blanche (peut-être n’avaient-ils pas d’infections à levures à l’époque médiévale) parfois même « étincelante », alors que « les femmes corrompues ont une urine boueuse ».
Quelles que soient ses origines, les tests de virginité ont évolué pour devenir un phénomène mondial pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises – et ils se produisent encore. Le festival royal de danse du roseau – ou Umkhosi woMhlanga en zoulou – est une tradition annuelle dans certaines régions d’Afrique du Sud et du Swaziland où les jeunes filles déclarent leur virginité devant le roi, et participent à des tests de virginité où le serrage ou l’intégrité de l’hymen est examiné. Et en 2003 – il n’y a pas si longtemps – un ancien membre du parlement jamaïcain, Ernie Smith, a proposé des tests de virginité pour toutes les écolières jamaïcaines, afin de lutter contre les grossesses non planifiées, parce que l’éducation sexuelle complète était trop irréaliste, je suppose.
Le problème de l’hymen
L’hymen est un tissu fin et charnu situé à l’ouverture du vagin. Historiquement, les cultures ont utilisé l’intégrité de l’hymen comme un moyen d’indiquer la virginité. Mais l’utilisation de l’hymen comme moyen de savoir si une personne a eu des rapports sexuels pose un certain nombre de problèmes.
Pour certaines personnes, le tissu est si petit qu’il est pratiquement inexistant. Il est rare que le tissu hyménal couvre la totalité de l’ouverture vaginale. Et souvent, le tissu se déchire tout seul pendant l’enfance, comme en cas de bain, de marche, d’activité sportive, d’auto-exploration ou de masturbation. Utiliser l’hymen pour établir qui a ou non une expérience sexuelle n’est donc pas exact.
Et pourtant, le mot « hymen » est devenu un mot chargé, chargé d’un certain nombre d’idées sur la vertu et la moralité. C’est pourquoi un groupe de défense des droits sexuels appelé The Swedish Association for Sexuality Education (RFSU) a inventé le terme « couronne vaginale », affirmant que le mot hymen a été « dépeint comme la frontière entre la culpabilité et l’innocence ».
C’est pourquoi il est nécessaire de se poser la question : Comment identifier quelqu’un qui est vierge ? La réponse est que nous ne le pouvons pas. Mais ce que nous pouvons, et malheureusement faisons souvent, c’est mettre en scène la virginité à la place. Nous portons des robes blanches aux mariages. Nous nous engageons dans une analyse compétitive, un peu comme le débat que j’ai eu à l’université, pour déterminer qui peut revendiquer un titre qui, pour citer Hanne Blank, auteur du livre Virgin : The Untouched History, « ne répond à aucun impératif biologique et ne confère aucun avantage évolutif démontrable », comme la reproduction ou la survie – à moins que le maintien de l’ordre dans la sexualité féminine en fasse partie. Nous créons et participons activement à des hiérarchies structurelles où les femmes sont soit pures, soit sales – ce qui simplifie grossièrement la sexualité féminine, et néglige d’inclure un spectre de comportements qui existe entre ce binaire sexiste et nuisible.
Nous attribuons des comportements à la virginité, afin qu’une femme puisse se » comporter » d’une manière qui s’aligne sur nos notions préconçues de ce que la virginité est censée être. Adolescentes, nous assistons à des bals de pureté et faisons des serments jungiens d’abstinence à nos pères jusqu’à ce que nous soyons assez âgées pour faire des serments de fidélité à nos maris. Nous subissons d’atroces chirurgies de reconstruction de l’hymen, connues sous le nom d’hyménoplastie, pour maintenir cette performance, quitte à dépenser des milliers de dollars et à nous exposer à des complications comme le rétrécissement vaginal, la perforation intestinale et l’infection.
Le problème avec cela, c’est que nous performons la virginité d’une manière qui nuit aux femmes au lieu de les libérer.
En performant la virginité, nous attribuons une valeur indéterminée à quelque chose qui ne peut être quantifié, mesuré ou prouvé. La virginité encadre la valeur d’une femme comme étant inversement proportionnelle à la quantité de sexe qu’elle a eue, ce qui maintient le patriarcat.
Qu’en est-il de la virginité masculine ?
Parce qu’il n’y a pas d’idées largement répandues sur une épreuve décisive pour identifier les hommes vierges, la virginité masculine n’est pas tenue au même standard d’examen que la virginité féminine. Alors que les femmes sont punies pour leur sexualité, les hommes sont applaudis. L’ironie est que, dans un contexte hétéronormatif, un homme ne peut perdre sa virginité que si une femme renonce à la sienne. Mais même s’il n’y a pas de moyen physique d’identifier un homme vierge, les hommes sont toujours victimes de stigmatisation.
Selon une étude, il existe même un système de pensée, appelé le cadre de stigmatisation, qui s’applique aux personnes qui ont honte de leur virginité et tentent de la cacher, ce qui est plus fréquent chez les personnes qui s’identifient comme hommes que comme femmes. Bien qu’il n’y ait pas d' »hymen » masculin, la honte est souvent un facteur pour les hommes qui n’ont pas encore eu de rapports sexuels, car leur concept de virilité est lié à l’expérience sexuelle. Deuxièmement, la masculinité peut alors être interprétée comme quelque chose que les femmes donnent ou enlèvent, en donnant ou en refusant aux hommes des rapports sexuels – ce qui est la raison sous-jacente et terrifiante pour laquelle des hommes comme Elliot Rodger, Alek Minassian et d’autres violents INCELs ( » involuntarily celibate « ) considèrent le meurtre de masse comme une réponse appropriée au fait que les femmes leur refusent des rapports sexuels.
La virginité nuit aux gens de nombreuses façons, mais les femmes subissent une quantité disproportionnée de violence qui se produit en raison de la stigmatisation de la virginité par les hommes, en plus du travail mental, physique et émotionnel quotidien de la virginité.
La « virginité » fait du sexe une affaire de personnes cis hétéros (et cela ne devrait pas être le cas)
La virginité perpétue une idée selon laquelle le seul sexe qui « compte » est celui où un pénis entre dans un vagin. Cela exclut les couples homosexuels, non binaires et transgenres. Le sexe peut se dérouler entre deux personnes, ou entre plusieurs personnes. Parfois, le sexe implique deux pénis ; parfois, il implique deux vagins. Parfois, il implique des doigts, une bouche ou un anus. La virginité classe certains actes sexuels comme plus légitimes que d’autres, ce qui élève l’orientation hétérosexuelle comme plus légitime que d’autres.
La virginité est déjà un concept néfaste pour les hommes et les femmes qui ne sont pas transgenres. Pour les personnes trans, il peut être encore plus dommageable, car il attribue des rôles masculins et féminins basés sur la biologie, ce qui est différent du genre.
Il donne également un exemple dangereux pour les jeunes qui vivent leur sexualité pour la première fois, en créant un faux sentiment de sécurité en termes de dangers potentiels entourant certains actes sexuels plutôt que d’autres. Oui, vous pouvez toujours contracter une IST lors d’une fellation ou d’une sodomie. Toute forme de sexe qui expose quelqu’un au risque de contracter la gonorrhée ou le VIH est assez réelle, donc en parler en termes de rapports PIV (pénis dans le vagin), est une approche trompeuse.
Qu’est-ce que nous « perdons » exactement ?
Le langage que nous utilisons pour décrire nos expériences leur donne une signification. C’est pourquoi nous pouvons choisir de dire « faire l’amour » ou « baiser » à propos d’un moment particulier d’intimité. L’acte est physiologiquement le même, mais le sentiment qui le sous-tend peut être complètement différent.
Alors, quand je dis que j’ai » perdu » ma virginité, je sous-entends que j’ai perdu une partie de moi-même dont je vais faire le deuil. Je dis que c’est quelque chose qui doit être regretté, une absence de quelque chose qui rend la personne qui l’a eu moins entière. Le sexe dans un environnement sûr et stimulant ne correspond certainement pas du tout à cette description. En fait, l’absence de rapports sexuels consensuels et mutuellement satisfaisants serait quelque chose qui mériterait d’être pleuré. Je ne ferai pas le deuil d’une membrane sans intérêt qui s’est probablement cassée pendant l’entraînement de football en troisième année. « Perte » ne décrit pas précisément ce que j’ai ressenti lorsque j’ai fait l’amour pour la première fois. Je décrirais ma « virginité » comme quelque chose que j’ai joyeusement jeté par la fenêtre d’un train en fuite sur le chemin de Disney World (vous savez, l’endroit le plus heureux sur terre)… parce que c’était génial.
En outre, je peux penser à beaucoup de choses pires que de ne pas être vierge lors de mon hypothétique nuit de noces… comme être condamné à une vie entière de mauvais sexe avec quelqu’un à qui je finis par en vouloir parce que nous n’avons tout simplement pas de chimie physique.
Mon Dieu !
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