Peut-on encore acheter de la pseudoéphédrine (Sudafed) ?

La pseudoéphédrine est une drogue qui a été le plus souvent utilisée comme ingrédient dans le médicament Sudafed, auparavant en vente libre, qui est utilisé comme décongestionnant nasal. La pseudoéphédrine est présente dans certains médicaments sans ordonnance, et elle est disponible dans les pharmacies derrière le comptoir. La Food and Drug Administration américaine fixe des limites sur la quantité de pseudoéphédrine que les consommateurs peuvent acheter sur une période d’un mois.

La pseudoéphédrine était auparavant vendue sur les étagères de la plupart des pharmacies. Les consommateurs peuvent toujours acheter des produits contenant de la pseudoéphédrine sans ordonnance ; cependant, en raison de l’utilisation accrue du médicament comme ingrédient illicite pour la fabrication de méthamphétamines, la pseudoéphédrine est désormais conservée derrière les comptoirs des pharmacies, et les consommateurs doivent présenter une pièce d’identité avec photo et signer un registre pour pouvoir acheter le médicament. Cette procédure varie d’un État à l’autre, mais elle a été mise en place après l’établissement de réglementations fédérales pour lutter contre l’utilisation abusive du médicament dans la fabrication de drogues illégales.

Comment la pseudoéphédrine est-elle utilisée ?

Lorsqu’elle est utilisée comme prévu, la pseudoéphédrine est considérée comme sûre et efficace pour combattre la congestion nasale, et elle peut soulager les symptômes associés à l’enflure des voies nasales et à l’accumulation de mucus, comme la douleur et la difficulté à respirer. Le médicament agit en rétrécissant le tissu gonflé des voies nasales et en permettant l’évacuation de l’accumulation de mucus.

Les effets secondaires d’une utilisation typique de pseudoéphédrine peuvent inclure :

Les effets indésirables graves incluent :

Personnes atteintes de diabète, une maladie cardiovasculaire, une hypertension non contrôlée, une hyperthyroïdie ou qui sont enceintes ne doivent pas utiliser de médicaments contenant de la pseudoéphédrine.

Comment la pseudoéphédrine est-elle mal utilisée ?

La pseudoéphédrine peut être mal utilisée comme ingrédient pour la fabrication illicite de méthamphétamines.

En 2005, la FDA a créé la loi sur la lutte contre l’épidémie de méthamphétamine, qui a interdit la vente libre des médicaments contre le rhume contenant l’ingrédient pseudoéphédrine, exigeant qu’ils soient vendus derrière le comptoir. La loi exige également que les consommateurs présentent une pièce d’identité avec photo et que les magasins conservent les dossiers des acheteurs pendant au moins deux ans. La loi limite la quantité qu’un individu peut acheter sur une période de 30 jours. Ces changements ont été apportés après qu’une vague d’abus de méthamphétamine signalée a révélé que des personnes utilisaient des médicaments en vente libre facilement accessibles contenant de la pseudoéphédrine afin de fabriquer des méthamphétamines dans des laboratoires à la maison.

La pseudoéphédrine comporte en soi certains risques d’abus. Certaines personnes utilisent ce médicament pour favoriser la vigilance et comme stimulant. Une étude de Integrated Pharmacy Research and Practice note que la pseudoéphédrine fait partie des autres médicaments disponibles sans ordonnance qui peuvent être utilisés en automédication, entraînant un risque d’abus ou de dépendance. Une autre étude de BMJ Open Sport and Exercise Medicine note que certains athlètes ont abusé de la pseudoéphédrine pour améliorer leurs performances.

La pseudoéphédrine est plus dangereuse lorsqu’elle est utilisée dans la fabrication de méthamphétamines. La conversion de la pseudoéphédrine en méthamphétamine est la façon la plus courante pour les gens de se défoncer en utilisant la pseudoéphédrine.

La méthamphétamine est un stimulant puissant qui peut créer une forte dépendance et dont on abuse facilement. Les personnes qui abusent des méthamphétamines prennent la drogue en l’inhalant ou en la fumant, en l’avalant sous forme de pilules, en sniffant des formes écrasées ou en poudre de la drogue, ou en injectant de la poudre qui a été dissoute dans l’eau.

Le National Institute on Drug Abuse note que la méthamphétamine provoque un high rapide qui s’estompe peu après. En raison de la durée relativement courte de l’euphorie associée à cette drogue, de nombreux utilisateurs prennent plusieurs doses sur une longue période, parfois même pendant plusieurs jours. La méthamphétamine augmente les niveaux de dopamine dans le cerveau, ce qui provoque une stimulation des centres de récompense du cerveau. Cette libération de dopamine renforce le comportement de prise de drogue, ce qui peut entraîner une addiction et une dépendance.

Les personnes qui ingèrent intentionnellement plus que la quantité recommandée de pseudoéphédrine peuvent être exposées à un risque de surdose. Une surdose de pseudoéphédrine peut entraîner les effets indésirables plus graves énumérés précédemment.

La réglementation contribue-t-elle à freiner les abus ?

Selon la National Association of State Controlled Substances Authorities, les incidents dans les laboratoires de méthamphétamine à l’échelle nationale ont globalement diminué en raison des tentatives du gouvernement de restreindre les ventes d’ingrédients précurseurs des méthamphétamines. L’étude a également révélé que les réglementations avaient certains effets à court terme sur la réduction de la demande de méthamphétamines.

Cependant, le contrôle de l’offre d’ingrédients ne peut avoir que des effets limités sur la demande globale de substances illicites. Les personnes souffrant de graves problèmes de dépendance peuvent se tourner vers d’autres substances ou d’autres sources afin de se procurer des drogues si elles perdent l’accès à leur drogue de choix.

En raison des risques associés à l’abus de pseudoéphédrine, les sociétés pharmaceutiques ont tenté de créer des alternatives pour les personnes ayant des besoins médicaux légitimes qui étaient auparavant traitées fréquemment avec de la pseudoéphédrine. Il existe d’autres décongestionnants nasaux disponibles sur les étagères des pharmacies qui ne contiennent pas de pseudoéphédrine et ne sont donc pas soumis aux mêmes restrictions que les autres médicaments contenant de la pseudoéphédrine.

Sudafed PE est toujours disponible sur les étagères, et certains fabricants de médicaments ont volontairement reformaté leurs médicaments pour exclure l’utilisation de la pseudoéphédrine. D’autres médicaments sont également disponibles en vente libre et ne contiennent pas de stimulants comme la pseudoéphédrine.

Variante différente du médicament original Sudafed, Sudafed PE contient de la phényléphrine plutôt que de la pseudoéphédrine.

Cette étude note que depuis la mise en œuvre de lois restreignant l’accès à la pseudoéphédrine, de nouvelles technologies ont produit des formes de pseudoéphédrine qui limitent la capacité de transformer la pseudoéphédrine en méthamphétamine. Les comprimés Nexafed produits pour l’étude étaient tout aussi thérapeutiques que la pseudoéphédrine, mettant ainsi en évidence un nouvel outil prometteur pour lutter contre la fabrication illicite de méthamphétamines.

Alors que la pseudoéphédrine est toujours disponible à l’achat en tant que médicament en vente libre, certaines personnes peuvent choisir d’utiliser des alternatives. En particulier, si une personne a des antécédents de toxicomanie ou a consommé de la méthamphétamine dans le passé, elle peut envisager d’utiliser des alternatives à la pseudoéphédrine lorsqu’elle a besoin d’un soulagement de la congestion nasale.

Questions de vie privée

Les préoccupations de vie privée sont également un problème pour certaines personnes. Les individus peuvent ne pas vouloir fournir les informations requises par la DEA afin d’acheter des produits contenant de la pseudoéphédrine. Pour ceux qui ne veulent pas que leurs informations et l’historique de leurs achats soient collectés ou stockés par leur pharmacie, le choix d’un produit sans pseudoéphédrine peut constituer une alternative viable.