J’ai récemment diagnostiqué chez Aidan, huit ans, un trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH ou ADD). Lorsque j’ai rencontré ses parents pour leur expliquer ce trouble, chaque fois que je décrivais un symptôme, sa mère s’exclamait : « C’est moi ! » ou « Moi aussi, j’ai été comme ça toute ma vie ». À la fin du rendez-vous, elle m’a demandé si elle devait être évaluée, elle aussi.
En tant qu’adulte, la mère d’Aidan avait sauté d’un emploi à l’autre et avait du mal à répondre aux exigences du ménage. Enfant, elle avait eu du mal à l’école, s’attirant souvent des ennuis et obtenant de mauvaises notes. Après une évaluation approfondie de ses antécédents chroniques et omniprésents d’hyperactivité, de distractibilité et d’autres symptômes du TDAH, elle a été diagnostiquée par un psychiatre qui travaille avec des adultes.
Le TDAH peut-il être « guéri ? Dépassé ?
Aidan et sa mère ont tous deux commencé à prendre des médicaments contre le TDAH. Les notes et le comportement d’Aidan se sont améliorés. Sa mère a déclaré être plus détendue et plus efficace au travail et à la maison. Lors d’une visite de suivi, elle a fait la remarque suivante : » Si seulement j’avais été sous traitement quand j’étais enfant. J’aurais pu terminer mes études, je pourrais…. ». Puis elle a fait une pause : « Oh, mon Dieu, cela signifie-t-il qu’Aidan ne dépassera jamais le TDAH – et qu’il devra prendre des médicaments pour le reste de sa vie ? »
Bonne question. La meilleure réponse que j’ai pu donner est : « Possiblement ». Pourquoi ne puis-je pas être plus précis ? Ne méritait-elle pas une réponse plus claire ? Jusqu’au début des années 1990, la communauté médicale considérait cette affection comme un « trouble de l’enfance ». Croyant que les enfants grandissaient avec le TDAH, les médecins les débarrassaient régulièrement de leurs médicaments avant le lycée. Dans de nombreux cas, cependant, les adolescents ont eu des difficultés sociales et scolaires, montrant clairement que les symptômes du TDAH n’avaient pas disparu. Et, comme de plus grands efforts ont été faits pour éduquer les parents sur le TDAH, de plus en plus d’entre eux, comme la mère d’Aidan, ont commencé à reconnaître leurs propres symptômes du TDAH.
Cliniquement, nous avons vu que certains individus montrent suffisamment d’amélioration après la puberté pour ne plus avoir besoin de médicaments. Mais l’Académie américaine des médecins de famille rapporte que deux tiers des enfants atteints de TDAH continuent de se débattre avec cette maladie tout au long de l’âge adulte.
Est-ce que le TDAH est un médicament pour la vie ?
Comment puis-je déterminer si un enfant particulier a encore besoin de médicaments ? Je conseille de retirer les médicaments aux enfants et aux adolescents une fois par an. Si les symptômes d’hyperactivité, d’inattention et/ou d’impulsivité ne sont plus perceptibles, ils restent sans médicament. Si ces comportements réapparaissent, il faut reprendre le traitement. Ce processus apprend aux adolescents les défis que le TDAH présente dans leur vie, et comment déterminer eux-mêmes si un médicament est nécessaire à l’école, à la maison, avec les amis, etc. Les médicaments doivent être utilisés lorsque les symptômes interfèrent avec les exigences et les attentes d’une tâche ou d’une activité spécifique. Elle n’est pas nécessairement nécessaire toute la journée, tous les jours.
Par exemple, une étudiante de collège peut apprendre qu’elle bénéficie d’une capsule de huit heures pour couvrir les cours du matin et de l’après-midi, mais qu’elle peut ne pas prendre de médicaments lorsqu’elle se détend, fait de l’exercice ou socialise plus tard dans la journée. Les soirs où elle doit étudier, elle peut prendre un comprimé de quatre heures vers 18 heures. Un adulte peut découvrir qu’il a besoin de médicaments au travail mais pas à la maison, ou pour certaines fonctions sociales, mais pas pour d’autres.
Est-ce que cela signifie que mon enfant aura besoin de médicaments pour le reste de sa vie ? C’est possible. Vous pouvez le découvrir une année à la fois. Et, si des médicaments sont nécessaires, vous pouvez lui apprendre à les utiliser pour des moments et des situations spécifiques. À l’avenir, j’espère que moins d’adultes me diront : » Si seulement j’avais été sous médicaments dans mon enfance…. «
TDAH dans la famille
Comme la mère d’Aidan l’a constaté, le TDAH a une composante génétique. Le schéma familial est évident chez les lecteurs d’ADDitude. Dans une enquête récente, nous avons constaté que 35 % des foyers de lecteurs comprennent au moins un adulte et un enfant atteints de TDAH.
Mise à jour le 3 mars 2020
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