Une culée est la sous-structure aux extrémités de la travée d’un pont ou d’un barrage supportant sa superstructure. Les ponts à travée unique ont des culées à chaque extrémité qui fournissent un support vertical et latéral pour la travée, et qui agissent comme des murs de soutènement pour résister au mouvement latéral du remplissage en terre de l’approche du pont. Les ponts à travées multiples nécessitent des piliers pour soutenir les extrémités des travées non soutenues par les culées. Les culées des barrages sont généralement les flancs d’une vallée ou d’une gorge, mais elles peuvent être artificielles afin de soutenir des barrages-voûtes comme le barrage de Kurobe au Japon.
Le terme de génie civil peut également désigner la structure soutenant un côté d’un arc, ou la maçonnerie utilisée pour résister aux forces latérales d’une voûte. L’imposte ou l’abaque d’une colonne dans l’architecture classique peut également servir de culée à un arc.
Le mot dérive du verbe « abut », qui signifie « toucher au moyen d’une frontière mutuelle ».
Il s’agit d’un terme de l’anglais « abut ».