Pliny le Jeune ©Pliny le Jeune était un fonctionnaire et écrivain romain, célèbre pour ses lettres qui sont une source importante pour l’histoire romaine.
Gaius Plinius Caecilius Secundus, connu sous le nom de Pline le Jeune, était le fils d’un propriétaire terrien de Comum, dans le nord de l’Italie. Après la mort de son père, Pline est élevé par son oncle, Pline l’Ancien, auteur d’une célèbre encyclopédie d’histoire naturelle. En 79 après J.-C., il assiste à l’éruption du Vésuve qui tue son oncle. Il le décrivit plus tard dans une lettre à son ami l’historien Tacite.
Pliny se rendit à Rome pour les étapes ultérieures de son éducation, et connut ensuite une carrière réussie dans le droit et le gouvernement. Il est entré au sénat à la fin des années 80 de notre ère et, en tant que consul en 100 de notre ère, il a prononcé son Panegyricus en l’honneur de l’empereur Trajan. La version révisée et augmentée de ce discours est l’un des très rares discours latins conservés qui ne soient pas de Cicéron. Vers 110 après JC, Pline est nommé gouverneur de la province romaine de Bithynie-Pontusis (nord-ouest de l’Asie mineure).
Les neuf premiers livres de lettres de Pline, écrits à des amis et des collègues, sont des compositions littéraires formelles, qui se proposent de donner une image de l’époque. Elles couvrent les événements politiques tels que les débats sénatoriaux, les élections et les procès, ainsi que les questions sociales et domestiques, et comprennent également des conseils, des descriptions topographiques et même des références professionnelles. Le dixième livre est constitué de lettres à et de l’empereur Trajan, écrites pour la plupart pendant le mandat de Pline. Elles n’ont pas été écrites dans l’optique d’une publication, et ont probablement été publiées après la mort de Pline. Dans ces lettres, il demande à Trajan de se prononcer sur des questions concernant sa province. Ces lettres sont une source majeure pour l’administration provinciale romaine, et donnent un aperçu fascinant de la paperasserie avec laquelle les empereurs devaient s’occuper.
Pliny serait mort en Bithynie-Pontusis vers 112 ap. J.-C..
.