Plus de 73 % des adultes américains sont en surpoids ou obèses

En 2017-2018, environ 42% des adultes américains étaient obèses, selon les données de l’enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES).

Parmi les adultes âgés de 20 ans et plus, 42,4% ont été identifiés comme ayant un indice de masse corporelle (IMC) de 30 ou plus, tandis que 9,2% avaient une obésité sévère, définie comme un IMC de 40 ou plus, a rapporté Cheryl Fryar, MSPH, du Centre national des statistiques de santé à Hyattsville, Maryland, et ses collègues.

En outre, 30,7% des adultes américains étaient en surpoids, avec un IMC de 25 à 29,9.

Lorsque les résultats ont été stratifiés par âge, les adultes de 40 à 59 ans ont connu les taux d’obésité les plus élevés, 45% de ce groupe d’âge ayant un IMC de 30 ou plus. Les hommes d’âge moyen avaient la plus forte prévalence d’obésité, avec un taux de 46%.

Sans surprise, les taux d’obésité variaient également en fonction de l’ethnie.

Particulièrement, les Américains d’origine asiatique non hispanique avaient constamment et massivement les taux d’obésité les plus bas, avec seulement 18% et 17% des hommes et des femmes d’origine asiatique ayant un IMC supérieur à 30 au cours de la période d’enquête la plus récente.

En revanche, les adultes américains mexicains avaient certains des taux les plus élevés, avec 51% des hommes et 50% des femmes souffrant d’obésité. De même, 41% des hommes noirs non hispaniques étaient obèses, tout comme 57% des femmes adultes noires.

« Bien que l’IMC soit largement utilisé comme mesure de la graisse corporelle, à un niveau d’IMC donné, la graisse corporelle peut varier selon le sexe, l’âge et la race et l’origine hispanique », écrit le groupe de Fryar. « En particulier, la recherche suggère que les risques pour la santé peuvent commencer à un IMC plus faible chez les personnes asiatiques par rapport aux autres. »

La prévalence actuelle de l’obésité aux États-Unis contraste fortement avec ce à quoi la nation ressemblait il y a plusieurs décennies.

Dans les données nationales de la période d’enquête de 1960-1962, seulement environ 13,4% des adultes souffraient d’obésité et moins de 1% d’obésité sévère. Et au cours de cette même période d’enquête, environ 31,5% des adultes américains étaient considérés comme étant en surpoids.

Du début des années 1960 à aujourd’hui, cependant, les taux d’obésité ont régulièrement augmenté chaque décennie, doublant de 15% en 1976-1980 à 30,9% en 1999-2000.

Mais depuis le début du siècle, la hausse des taux d’obésité a semblé ralentir un peu malgré une augmentation continue. Par exemple, les seules fois où les taux d’obésité ont réellement diminué au cours des 60 dernières années ont été en 2007-2008 et à nouveau en 2011-2012.

En ce qui concerne les enfants, les chercheurs ont constaté que 19,3% des Américains âgés de 2 à 19 ans souffraient d’obésité, définie comme un IMC égal ou supérieur au 95e percentile de la courbe de croissance. Cela comprenait environ 6,1% des enfants qui ont été identifiés comme ayant une obésité sévère, mesurée par un IMC égal ou supérieur à 120% du 95e percentile.

En plus de cela, un autre 16,1% des enfants américains étaient en surpoids au cours de la période d’enquête 2017-2018, défini comme étant égal ou supérieur au 85e percentile sur la carte de croissance de l’IMC pour l’âge selon le sexe.

À cette époque, les taux d’obésité étaient les plus élevés chez les adolescents : 21 % des 12-19 ans étaient obèses, les taux chez les garçons adolescents étant légèrement supérieurs à ceux des filles adolescentes (23 % contre 20 %).

Comme chez les adultes, les taux d’obésité suivaient des schémas ethniques similaires chez les enfants. Comme pour les garçons, les taux d’obésité les plus élevés ont été observés chez ceux d’origine mexico-américaine (29%) et hispanique (28%), tandis que pour les filles, les taux d’obésité les plus élevés ont été observés chez les enfants et adolescents noirs (29%) et mexico-américains (25%).

Comme chez les adultes, l’obésité chez les enfants américains a suivi une trajectoire au cours des dernières décennies. Au cours de la période d’enquête 1971-1974, seulement 5 % des enfants américains souffraient d’obésité, et seulement 1 % de ce sous-ensemble présentait une obésité sévère ; seulement 10 % des enfants étaient alors en surpoids.