Résultats
Comme souligné, les personnes atteintes de TDAH obtiennent en moyenne un score inférieur de 9 points aux mesures standardisées du QI (Frazier et al., 2004). Ainsi, parmi les personnes ayant un score inférieur d’un à deux écarts types par rapport à la population moyenne en matière de QI, les personnes atteintes de TDAH seraient surreprésentées dans ce groupe. Étant donné que les personnes atteintes du TDAH sont plus susceptibles d’avoir un QI inférieur, les chercheurs qui excluent les participants ayant un QI inférieur ne tiennent pas compte de la diversité cognitive qui existe au sein de cette population, ce qui limite la généralisation des résultats par les chercheurs. À son tour, cela peut entraîner des conséquences néfastes des décisions de traitement, une compréhension inexacte du TDAH et une mauvaise compréhension de la relation entre le TDAH et le QI.
L’impact néfaste de l’exclusion des personnes ayant un QI inférieur peut être démontré par un certain nombre d’études. Un exemple, se centre sur la prescription d’Atomoxetine, un inhibiteur sélectif non stimulant du transporteur de noradrénaline. L’atomoxétine s’avère efficace quel que soit le sexe, les sous-types de TDAH et l’âge (Michelson et al., 2001, 2002 ; Wernicke et al., 2001). En outre, Sumner et al. (2009) ont démontré que l’atomoxétine réduisait les symptômes du TDAH et améliorait les résultats en lecture chez les enfants atteints de TDAH et de dyslexie. Cependant, leur échantillon exclut les participants dont le QI est inférieur à 80 et Mazzone et al. (2011) ont rapporté plus tard qu’un QI inférieur (c’est-à-dire inférieur à 85) est associé à une réponse clinique moindre au médicament. Malgré ces recherches, les études continuent d’examiner l’efficacité et la sécurité de l’Atomoxétine tout en omettant d’aborder l’influence du QI (par exemple, Fredriksen et al, 2013).
Ce scénario n’est pas isolé, Klein et al. (2004) ont étudié l’efficacité du méthylphénidate, un autre médicament psychostimulant couramment prescrit, mais exclut également les participants ayant des scores de QI inférieurs à 85 malgré les résultats antérieurs d’Aman et al. (2003) selon lesquels les enfants atteints de TDAH et ayant des scores de QI inférieurs répondent moins bien au médicament et sont plus variés dans leurs réponses. En plus de limiter notre connaissance du TDAH et des médicaments stimulants, cela peut avoir un effet négatif sur les personnes ayant un QI inférieur. Par exemple, les cliniciens peuvent prescrire sans le savoir un médicament moins efficace alors qu’il existe des alternatives plus appropriées pour cette population. Dans l’ensemble, étant donné que le TDAH est associé à un QI inférieur à la moyenne, il est nécessaire d’évaluer l’efficacité d’un médicament donné sur la base de résultats qui peuvent être généralisés à l’ensemble de cette population. En plus de prescrire potentiellement des médicaments inefficaces aux personnes atteintes du TDAH qui ont un QI inférieur, en limitant l’échantillon de recherche aux participants ayant un QI moyen ou supérieur à la moyenne, nous pouvons en venir à mal comprendre le TDAH. Cette approche peut à nouveau conduire à des traitements/interventions inefficaces.
Exclure les participants atteints de TDAH qui ont un QI inférieur peut également empêcher le développement de notre compréhension de la façon dont le TDAH peut coexister avec d’autres conditions et/ou évoluer vers des conditions secondaires. La meilleure façon de l’expliquer est de discuter de la relation entre le TDAH et d’autres troubles comorbides. Il est entendu que le TDAH coexiste fréquemment avec des troubles d’apprentissage (TA) et une lenteur cognitive (Hartman et al., 2004 ; Barkley, 2014). La lenteur cognitive et les TA sont tous deux liés à des déficiences cognitives (Mayes et al., 2000 ; Barkley, 2014). Il est important de noter que lorsque le TDAH coexiste avec des TA, les troubles d’apprentissage et l’inattention sont exacerbés (Mayes et al., 2000). De même, lorsqu’il y a coexistence d’un ralentissement du rythme cognitif et d’un TDAH, les déficiences s’additionnent dans divers domaines de fonctionnement (Barkley, 2012, 2013). En outre, le trouble des conduites et le trouble de la personnalité antisociale, par exemple, sont courants chez les personnes atteintes du TDAH et sont associés à un QI verbal inférieur à la moyenne (Barkley, 1998 ; Nigg et Huang-Pollock, 2003). Le TDAH pur est rare, mais lorsqu’il existe, il est associé à un QI plus élevé (Hervey et al., 2004). Par conséquent, l’exclusion des participants atteints de TDAH qui ont un QI inférieur peut empêcher le développement de notre compréhension de la façon dont le TDAH peut évoluer vers des conditions secondaires telles que le trouble de la personnalité antisociale ou la coexistence de conditions secondaires telles que les TA. Ainsi, la recherche sur les personnes atteintes de TDAH qui ont un QI inférieur peut favoriser la compréhension de leur étiologie et de leur prévention. Dans l’ensemble, pour que des interventions efficaces aient lieu, la recherche empirique doit inclure des participants ayant un QI inférieur en raison de la relation documentée entre le TDAH et les conditions secondaires mises en évidence.
Prendre en compte la façon dont le TDAH et le QI s’influencent mutuellement est également nécessaire. Par exemple, les symptômes du TDAH peuvent faire courir aux personnes atteintes un risque accru d’obtenir des scores de QI plus faibles par rapport à leurs pairs sans TDAH (Rommel et al., 2015). Rommel et al. (2015) suggèrent que les différences de QI peuvent être le produit de l’incapacité à bénéficier d’une éducation formelle par rapport à leurs pairs sans TDAH. Plus précisément, les symptômes courants du TDAH, notamment l’inattention, l’hyperactivité et l’impulsivité, peuvent limiter la capacité à suivre les instructions des enseignants et à apprendre des cours. Cela peut conduire à une diminution du bénéfice que l’éducation aurait normalement en l’absence de tels symptômes. Les résultats de Washbrook et al. (2013) ainsi que de Scholtens et al. (2013), cités dans la recherche de Rommel et al. (2015), soutiennent cette notion ; les symptômes du TDAH affectent négativement la réussite scolaire. Des niveaux d’éducation inférieurs sont à leur tour liés à des performances réduites aux subtests d’intelligence de Wechsler (Walker et al., 2009). De plus, des recherches encore plus récentes suggèrent que les performances au test des matrices progressives de Raven peuvent être expliquées par l’éducation (Sternberg, 2012 ; Fox et Mitchum, 2013). Ainsi, Rommel et al. (2015) conclut que l’éducation peut aider à expliquer comment les symptômes du TDAH affectent les scores de QI.
Il est également possible qu’il existe des sous-groupes parmi les personnes atteintes de TDAH qui sont plus résistants aux effets compromettants que les symptômes du TDAH peuvent avoir sur les compétences et les connaissances généralement acquises par l’éducation. Par exemple, Biederman et al. (2012) ont constaté que les personnes atteintes du TDAH qui ont un QI inférieur obtiennent également des résultats inférieurs aux mesures scolaires par rapport aux personnes atteintes du TDAH qui ont un QI supérieur. De même, le groupe TDAH ayant un QI faible est plus susceptible d’être retenu et placé dans une classe d’éducation spécialisée. Ainsi, contrairement à l’éducation qui affecte le QI, le QI pourrait influencer le bénéfice de l’éducation reçue par ailleurs. Cela est cohérent avec la constatation que les personnes atteintes de TDAH et ayant un QI inférieur, par opposition aux personnes atteintes de TDAH et ayant un QI supérieur, sont plus susceptibles d’avoir des problèmes sociaux et de souffrir de multiples troubles d’internalisation (par exemple, des troubles anxieux ; Biederman et al., 2012). En tant que tel, un QI inférieur chez les personnes atteintes du TDAH peut représenter un sous-groupe distinct qui est plus à risque d’échec scolaire et de problèmes de santé mentale. Une fois de plus, cette recherche souligne la nécessité d’inclure les participants atteints de TDAH qui ont un QI inférieur dans la recherche.
Dans l’ensemble, nous avons une compréhension limitée du TDAH dans les populations à faible QI en raison de la non-inclusion des personnes ayant un QI inférieur à la moyenne dans les études. Ainsi, une lacune importante dans la recherche existe : en raison de l’échec de l’étude du TDAH dans les populations à faible QI (c’est-à-dire 70-85), nous ne connaissons pas (1) le taux de base des symptômes au sein de cette population et (2) si un algorithme de diagnostic distinct serait adapté aux personnes ayant un QI inférieur à la moyenne qui peuvent aussi potentiellement avoir un TDAH. Par conséquent, il est problématique de faire des déductions sur la population TDAH à partir d’échantillons excluant les participants présentant des déficiences intellectuelles légères. Il serait négligent de ne pas aborder la notion selon laquelle il peut être difficile de faire la distinction entre le TDAH et les comportements similaires au TDAH qui se produisent en réponse aux exigences environnementales parmi les populations à faible QI. Cependant, lorsqu’un diagnostic de TDAH est posé, les facteurs environnementaux sont pris en compte. Ainsi, les chercheurs peuvent être raisonnablement assurés, lorsqu’ils étudient des populations atteintes du TDAH, que le diagnostic est exact. Ensuite, nous faisons des recommandations pour aider à résoudre les problèmes qui peuvent découler de l’exclusion des personnes atteintes du TDAH qui ont un QI plus faible.
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