Lorsque la candidate à la présidence Hillary Clinton a été la proie d’une pneumonie récemment, les questions sur la gravité et les implications de sa maladie ont envahi les médias. Nous nous sommes également demandé si nous en savions autant sur la maladie que nous le pensions.
Nous avons cherché des réponses auprès de Katharine DeGeorge, MD, MS, un médecin de famille de l’UVA élu « Meilleur médecin généraliste » dans le Best of C-Ville Weekly 2015 et 2016, qui nous a donné un aperçu.
Quelles ont été vos premières pensées lorsque vous avez appris que Clinton avait une pneumonie ? » Oh là là » ou » ce n’est pas grave » ? Ou « bien sûr, elle est probablement épuisée » ?
Pas grave.
Pourquoi ?
Parce que la pneumonie est assez courante et que la grande majorité des patients, par ailleurs en bonne santé, se rétablissent et peuvent vaquer à leurs occupations en quelques semaines.
Qu’est-ce que la pneumonie exactement ?
Qu’il s’agisse d’un organisme viral ou bactérien à l’origine de l’infection, la pneumonie survient lorsque les organismes infectieux se regroupent dans les poumons en même temps que les cellules immunitaires qui tentent de combattre l’infection et interfèrent avec la fonction pulmonaire normale, ce qui peut bloquer la circulation de l’oxygène.
Il arrive que l’on confonde la grippe et la pneumonie – Bill Clinton a par exemple qualifié la maladie de sa femme de grippe. Quelle est la différence, et laquelle est la plus grave ?
Il est facile de les confondre. Les deux sont des maladies respiratoires courantes qui :
- peuvent causer de la fièvre, de la toux et une fatigue excessive
- ont le potentiel de causer une maladie grave ou même la mort, bien que la plupart des gens se rétablissent complètement
Une simple radiographie pulmonaire peut nous aider à poser le bon diagnostic si nous ne sommes pas certains après une bonne anamnèse et un examen physique. Poser le bon diagnostic est important car il affecte souvent nos plans de traitement.
Grippe vs. Pneumonie
La grippe :
- Causée par un virus – les antibiotiques ne seront donc d’aucune aide
- Infecte le nez, la gorge et les poumons
- Les symptômes varient mais peuvent inclure fièvre, frissons, toux, maux de tête, douleurs musculaires et articulaires, maux de gorge, congestion nasale, fatigue générale, et même de la diarrhée ou des vomissements (principalement chez les enfants) et durent environ 3 à 7 jours
- Pas d’essoufflement dans les cas non compliqués
- Plus contagieux que la pneumonie
- Les personnes s’améliorent généralement d’elles-mêmes avec du repos, des liquides et des médicaments en vente libre
- Peut évoluer vers une pneumonie dans les cas plus graves
Pneumonie :
- Le plus souvent, elle est causée par une bactérie
- Elle affecte les voies respiratoires inférieures et les poumons
- Les symptômes qui la distinguent de la grippe sont la difficulté ou la douleur à respirer et une toux persistante produisant des expectorations épaisses jaunes/vertes
- La plupart des personnes ont besoin d’antibiotiques pour se rétablir
- Plus susceptible de nécessiter une hospitalisation que la grippe
Qui attrape une pneumonie ?
Certaines personnes sont-elles plus sujettes ? Est-ce que le fait de contracter une pneumonie signifie que quelqu’un a un système immunitaire faible ou autre ?
Etre atteint d’une pneumonie ne signifie pas nécessairement que votre système immunitaire est faible. Des tas de personnes en parfaite santé contractent une pneumonie.
Cependant, le risque de développer une pneumonie est plus élevé pour les personnes souffrant de certaines pathologies telles que :
- Asthme
- Trouble pulmonaire obstructif chronique (BPCO)
- Diabète
- Maladie respiratoire chronique
- Démence
- Consommation excessive d’alcool
- Maladie cardiaque
- Tabac
- Accident vasculaire cérébral
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La pneumonie peut également avoir des complications graves, voire être mortelle, surtout pour les personnes qui :
- sont très jeunes (0-4 ans)
- sont âgées de 65 ans et plus
- ont un système immunitaire affaibli par d’autres maladies graves ou des médicaments
Aux États-Unis, environ 10 % des personnes âgées de plus de 65 ans qui sont hospitalisées pour une pneumonie mourront dans les 30 jours, il peut donc s’agir de choses très sérieuses.
Les symptômes se présentent-ils différemment chez les personnes âgées ?
Certes, ils peuvent l’être. Les symptômes typiques de la pneumonie peuvent être plus subtils chez les personnes âgées, ou se présenter tout à fait différemment, le seul signe de la maladie étant la faiblesse, la confusion ou l’effondrement.
Le stress et l’épuisement aggravent-ils la situation ?
Le stress et l’épuisement peuvent très certainement entraîner une aggravation des symptômes ou des conditions de complication, plus particulièrement la déshydratation, chez les personnes atteintes de pneumonie. La déshydratation elle-même peut entraîner une faiblesse et une confusion, et peut également provoquer une hypotension artérielle, qui peut à nouveau entraîner une faiblesse, une instabilité sur vos pieds et un effondrement. Cela peut sembler banal, mais nos grands-mères avaient raison lorsqu’elles nous disaient de nous reposer et de boire beaucoup de liquide lorsque nous sommes malades ! Notre corps doit conserver chaque parcelle d’énergie qu’il peut pour combattre la pneumonie et se mettre sur la voie d’un rétablissement complet.
Est-il évident que quelqu’un en est atteint ? En d’autres termes, si vous observiez Clinton, ou un collègue au travail, leurs symptômes seraient-ils évidents ou non ?
La plupart des personnes atteintes de pneumonie auront l’air au moins un peu malades. Vous pourriez les remarquer :
- Toux importante
- Aspect de rougeur ou comme s’ils transpiraient
- Marche plus lentement ou de façon instable
- Ayant du mal à parler ou à marcher sans devoir faire une pause pour reprendre leur souffle
Certaines personnes, cependant, ont des cas légers de pneumonie qui peuvent passer totalement inaperçus ou être confondus avec un simple rhume, une toux ou des allergies.
Types de pneumonie
Certaines personnes trouvent la différence entre les pneumonies virales et bactériennes déroutante. Laquelle est la plus grave ?
Souvent, mais pas toujours, la pneumonie virale est moins grave que la pneumonie bactérienne et ne nécessite que du repos, des liquides et, pour certains, un supplément d’oxygène. Les personnes atteintes de pneumonie bactérienne ont besoin d’un traitement par antibiotiques, sans lequel le risque d’une évolution prolongée ou plus grave de la maladie et de complications est beaucoup plus élevé.
Est-ce qu’il existe une pneumonie » double » ou » triple » ? Pourquoi parle-t-on de pneumonie ambulante ?
La pneumonie ambulante est une expression familière qui désigne généralement un cas léger de pneumonie, souvent causé par un organisme bactérien » atypique » (car ce n’est pas l’agent typique qui cause la pneumonie), appelé Mycoplasma pneumoniae. Cette forme légère de pneumonie peut être si légère que les gens ne savent même pas qu’ils en sont atteints, ou si c’est le cas, les symptômes n’empêchent pas la participation à des activités normales (y compris la marche, d’où l’expression « pneumonie de marche »).
La double pneumonie (parfois appelée broncho-pneumonie) fait simplement référence à des infections dans deux (des trois) lobes des poumons, et indique généralement une infection plus grave qui nécessite souvent une hospitalisation.
La triple pneumonie est un peu plus compliquée. Fondamentalement, elle se produit lorsqu’une personne atteinte de pneumonie (souvent une double pneumonie) est traitée et élimine l’infection initiale, mais qu’elle présente ensuite un cas ultérieur de pneumonie affectant un ou les deux poumons. La triple pneumonie est assortie d’un pronostic beaucoup plus défavorable que la pneumonie lobaire non compliquée (n’affectant qu’un seul lobe).
Traitement & Prévention
Comme il est facile de s’en débarrasser ou de la stopper net ?
Lorsque des antibiotiques appropriés pour la pneumonie bactérienne sont commencés immédiatement, de nombreuses personnes atteintes de pneumonie peuvent retrouver leur état de santé normal en quelques semaines, bien que certaines aient une toux persistante ou une fatigue qui peut durer un mois ou plus.
Les fumeurs ou les personnes souffrant de maladies pulmonaires sous-jacentes comme l’asthme ou la bronchite chronique peuvent avoir plus de mal à retrouver leur état de base. La clé pour stopper la pneumonie dans son élan est un diagnostic et un traitement rapides.
Est-il possible de se faire vacciner ?
Il existe deux types de vaccins contre la pneumonie. Ils protègent contre les sérotypes les plus courants et les plus agressifs de Streptococcus pneumoniae, l’organisme le plus souvent responsable de la pneumonie bactérienne. Cependant, la pneumonie peut être causée par d’autres organismes, notamment des espèces virales, bactériennes, fongiques et parasitaires, de sorte que les vaccins ne protègent pas contre toutes les formes de pneumonie. Avoir une pneumonie une fois ne signifie pas que vous ne pouvez pas l’avoir à nouveau.
Nous recommandons ces vaccins dans le cadre des vaccinations de routine des enfants et pour les personnes âgées de 65 ans et plus, ou celles qui ont certains problèmes médicaux qui augmentent le risque de pneumonie ou de ses complications. Les vaccins contre la pneumonie ne sont administrés que quelques fois au cours de votre vie, ce qui est différent des vaccins contre la grippe, que vous devez recevoir chaque année.
Préoccupations à prendre en compte
En tant que médecin, quelles sont vos principales préoccupations lorsque vous découvrez qu’un patient a une pneumonie ?
La première chose qui me vient à l’esprit en voyant un patient suspecté de pneumonie est « malade ou pas malade ». Les infections de ce type peuvent entraîner une réponse systémique grave que vous ne voulez pas manquer, appelée septicémie, qui nécessite une action rapide. Les signes vitaux tels que la température corporelle, la fréquence cardiaque, la fréquence respiratoire, le niveau d’oxygène et la pression artérielle aident à déterminer à quel point le patient est malade et s’il doit être hospitalisé ou non.
Vous avez des symptômes de pneumonie ?
Trouvez un médecin de médecine familiale ou de soins primaires près de chez vous.
Une autre pièce essentielle du puzzle consiste à déterminer si l’infection a pu être contractée dans un hôpital ou un autre établissement de soins de santé comme une maison de retraite. Les agents pathogènes qui vivent dans ces endroits ont plus de chances d’être résistants aux antibiotiques et nécessitent des considérations de traitement différentes.
Pour la plupart des gens, en particulier ceux qui n’ont pas d’autres problèmes médicaux graves, un simple traitement antibiotique accompagné de repos et de liquides fera l’affaire et ils seront sur pied en un rien de temps.