Le sol est la peau de la terre, un manteau plein de cicatrices, de rides millénaires et de blessures plus récentes causées tant par l’homme que par la nature elle-même. Certains de ces ulcères sont incurables – comme l’extinction des espèces -, tandis que d’autres mettent en péril la santé et la sécurité alimentaire, autant de menaces pour le bien-être des 3,2 milliards d’habitants de la planète, comme l’indique clairement le dernier rapport sur la dégradation des sols de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES).
Qu’EST LA POLLUTION DES SOLS
Cette affection invisible apparaît lorsque la concentration de polluants en surface devient si élevée qu’elle nuit à la biodiversité terrestre et met en danger la santé, notamment par l’alimentation. Des activités telles que l’élevage et l’agriculture intensive utilisent des produits chimiques, des pesticides et des engrais qui polluent la terre, tout comme cela se produit avec les métaux lourds et d’autres substances chimiques naturelles et artificielles.
La pollution des sols est une menace mondiale qui est particulièrement grave dans des régions comme l’Europe, l’Eurasie, l’Asie et l’Afrique du Nord, comme l’indique l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). La FAO affirme également que la dégradation, qu’elle soit intense ou même modérée, affecte déjà un tiers des sols de la planète. De plus, la récupération est si lente qu’il faudrait 1 000 ans pour créer une couche de 1 centimètre de sol arable.
CUSES ET TYPES DE POLLUTION DES SOLS
Des phénomènes tels que l’érosion, la perte de carbone organique, l’augmentation de la teneur en sel, le compactage, l’acidification et la pollution chimique sont les principales causes de la dégradation actuelle des sols. La FAO distingue d’ailleurs deux types de pollution des sols :
- Pollution spécifique : imputable à des causes particulières, se produisant dans de petites zones dont les raisons peuvent être facilement identifiées. Une pollution des sols de ce type se trouve normalement dans les villes, sur les sites d’anciennes usines, autour des routes, des décharges illégales et des stations d’épuration.
- Pollution généralisée : couvre de vastes zones et a plusieurs causes dont les raisons sont difficiles à identifier. Ces cas impliquent la propagation de polluants par les systèmes air-sol-eau et affectent gravement la santé humaine et l’environnement.
Parmi les causes les plus courantes de la contamination des sols causée par l’activité humaine, la FAO met en avant l’industrie, les mines, les activités militaires, les déchets – qui incluent les déchets technologiques – et la gestion des eaux usées, l’agriculture, l’élevage la construction d’infrastructures urbaines et de transport.
Consommation annuelle mondiale d’engrais.
VOIR INFOGRAPHIE : Consommation mondiale annuelle d’engrais
CONSEQUENCES DE LA POLLUTION DES SOLS
Les substances toxiques qui se déposent à la surface de la terre nuisent à notre santé et à notre bien-être et affectent la qualité des aliments, de l’eau et de l’air. Les effets les plus importants de la pollution des sols selon l’IPBES et la FAO sont indiqués ci-dessous :
Dommages à la santé
Les polluants des sols pénètrent dans notre organisme par la chaîne alimentaire, provoquant l’apparition de maladies. De plus, la propagation des antibiotiques dans l’environnement augmente la résistance des agents pathogènes à ces médicaments.
Mauvaises récoltes
Les agents de pollution des sols mettent en péril la sécurité alimentaire mondiale en réduisant la quantité et la qualité des récoltes.
Changement climatique
Dans la première décennie du 21e siècle, la dégradation des sols a libéré entre 3.6 et 4,4 milliards de tonnes de CO2 dans l’atmosphère.
Pollution de l’eau et de l’air
La dégradation des sols affecte la qualité de l’air et de l’eau, en particulier dans les pays en développement.
Déplacement de population
La dégradation des sols et le changement climatique auront poussé entre 50 et 700 millions de personnes à émigrer d’ici 2050.
Extinction d’espèces
La contamination des sols est l’une des principales causes qui pourraient déclencher le sixième événement d’extinction massive de l’histoire – la population de vertébrés terrestres a chuté de 38 % entre 1970 et 2012 -.
Désertification
Le nombre d’habitants des zones les plus arides de la terre pourrait représenter 45 % de la population mondiale en 2050, tandis que les zones humides mondiales ont diminué de 87 % au cours des trois derniers siècles.
Impact économique
Les pertes économiques mondiales causées par la dégradation des sols devraient dépasser 10 % du produit intérieur brut (PIB) annuel mondial.
SOLUTIONS POUR REDUIRE LA POLLUTION DES SOLS
La dégradation des sols est un problème complexe qui nécessite que les gouvernements, les institutions, les communautés et les individus prennent des mesures conjointes. Voici quelques-unes des choses que nous pouvons faire pour améliorer sa santé :
- Manger des aliments durables, recycler correctement les piles, produire du compost maison et jeter les médicaments dans les endroits autorisés à cet effet.
- Encourager un modèle plus écologique pour l’industrie, l’agriculture et l’élevage, entre autres activités économiques.
- Améliorer l’urbanisme et la planification des transports ainsi que le traitement des eaux usées.
- Améliorer la gestion des déchets miniers, restaurer le paysage et conserver la couche arable.
- Impliquer les communautés locales et les peuples autochtones dans la conception, la mise en œuvre et l’évaluation de la gestion durable des terres et des sols.