Depuis quelques mois, je me fais couper les cheveux dans différents salons de coiffure. Pendant la majeure partie de ma vie, je suis allé dans des salons unisexes qui empestaient les produits chimiques pour permanente et la mousse. Chaque fois que j’y allais, je repartais avec une mauvaise coupe de cheveux. En plus de cela, je ne me sentais jamais à ma place. La plupart des clients étaient des femmes et c’est une femme qui me coupait les cheveux. J’entrais, je m’asseyais en silence pendant que la personne me coupait les cheveux, et je partais.
Je ne sais pas pourquoi j’ai cessé d’aller chez un coiffeur. Enfant, j’allais dans un salon de coiffure situé dans la rue principale de ma ville natale. Il s’appelait « The Friendly Barbershop ». Je me souviens avoir été fasciné par tous ces trucs de barbier. Mais ce dont je me souviens le plus, c’est de la virilité de l’endroit. Même en tant que jeune enfant, je pouvais sentir qu’un salon de coiffure était un endroit cool pour les hommes. Vingt ans plus tard, je redécouvre le salon de coiffure. Vous devriez vous aussi.
Une brève histoire des salons de coiffure
Les années 1880 à 1940 ont été l’âge d’or des salons de coiffure. À cette époque, les hommes socialisaient dans des lieux de rencontre exclusivement masculins, et les barbiers rivalisaient avec les saloons en termes de popularité. La visite du salon de coiffure était une habitude hebdomadaire, voire quotidienne. Les hommes s’y arrêtaient non seulement pour une coupe de cheveux et un rasage, mais aussi pour fraterniser avec leurs amis et mâcher le bout de gras.
Pendant cet âge d’or, les barbiers étaient des lieux de classe au cadre souvent époustouflant. Les comptoirs en marbre étaient bordés de bouteilles de tonique colorées en verre soufflé. Les fauteuils de barbier étaient minutieusement sculptés dans du chêne et du noyer, et dotés d’un rembourrage en cuir fin. Tout, des tasses à raser aux panneaux publicitaires, est rendu avec une touche artistique. Les meilleures boutiques avaient même des lustres en cristal suspendus à des plafonds peints à la fresque.
Malgré ce niveau de luxe, les salons de coiffure étaient accueillants et chaleureux. Un arôme d’homme mémorable et paradisiaque emplissait l’air. L’odeur de la fumée de pipe et de tabac aromatisée à la cerise, à la gaulthérie, à la pomme et au noyer cendré se mêlait à l’odeur des toniques pour cheveux, des pommades, des huiles et des poudres pour le cou. Ces arômes se sont incrustés dans le bois et dans chaque recoin de la boutique. Dès qu’un homme entrait, il était enveloppé d’une familiarité chaleureuse et accueillante. Il était immédiatement capable de se détendre, et dès que la mousse chaude frappait son visage, ses soucis disparaissaient tout simplement.
Écoutez notre podcast sur l’histoire des barbiers noirs en Amérique :
Le déclin
Le premier coup porté aux barbiers a eu lieu en 1904 lorsque Gillette a commencé à commercialiser en masse le rasoir de sécurité. Leurs publicités vantaient le rasoir comme étant plus économique et plus pratique que la visite chez le barbier. L’utilisation des rasoirs de sûreté s’est répandue et, pendant la Première Guerre mondiale, le gouvernement américain en a distribué aux troupes en même temps que les rasoirs droits. Après avoir comparé les deux rasoirs côte à côte, de nombreux soldats, à leur retour du front, se sont débarrassés du rasoir droit et de leurs fréquentes visites chez le coiffeur. Aller chez le barbier pour se raser est devenu une occasion spéciale au lieu d’une habitude régulière.
Dans les décennies qui ont suivi la Première Guerre mondiale, plusieurs autres facteurs se sont combinés pour affaiblir la place du barbier dans la société. Des entreprises comme Sears ont commencé à vendre des kits de coupe de cheveux à domicile, et maman a commencé à couper les cheveux de Junior et de Pop. Puis la Dépression a frappé, et les gens ont réduit les dépenses discrétionnaires comme les rasages chez le coiffeur. La perte de vies masculines dans les guerres mondiales et de Corée a également réduit le bassin de clientèle des barbiers. Puis, dans les années 1960, la Beatlemania et la culture hippie se sont emparées du pays, et les coiffures ont commencé à changer. Les hommes ont commencé à faire pousser leurs cheveux plus longs et plus hirsutes, et leurs visites chez le barbier sont devenues peu fréquentes, voire inexistantes.
Même lorsque les cheveux courts sont revenus à la mode dans les années 1980, les hommes ne sont pas revenus en masse chez le barbier. Au lieu de cela, un nouveau type de coiffeur a siphonné les anciens clients des barbiers : le salon unisexe. Des endroits comme « SuperCuts », qui n’étaient ni des salons de beauté ni des salons de coiffure, s’adressaient à la fois aux hommes et aux femmes. Les conseils de licence de nombreux États ont accéléré cette tendance en cessant complètement de délivrer des licences de barbier et en délivrant à la place une licence unisexe de « cosmétologue » à tous ceux qui cherchent à entrer dans la profession de la coupe de cheveux.
Pourquoi chaque homme devrait aller dans un salon de coiffure
Un barbier sait comment couper les cheveux d’un homme. Si vous êtes comme la plupart des hommes de nos jours, vous allez probablement dans un salon de chaîne unisexe comme Supercuts. J’avais l’habitude de le faire aussi. La plupart du temps, je sortais de ces endroits avec une coupe de cheveux pourrie. Parfois, ma coupe de cheveux avait l’air décente pendant la première semaine environ, mais elle se transformait en un horrible bol.
Le problème, c’est que beaucoup des personnes qui travaillent dans les salons ne sont pas des barbiers formés. Ce sont des cosmétologues. La différence entre les deux peut faire la différence entre une coupe de cheveux à l’air débile et une coupe de cheveux géniale.
Un barbier est formé pour couper avec des tondeuses, l’outil principal pour couper les cheveux d’un homme. Les cosmétologues, quant à eux, sont formés pour utiliser des ciseaux. Leur formation est également axée sur les cheveux des femmes. Ils deviennent des experts du coiffage, de la coloration et de la permanente, des techniques dont les hommes n’ont pas besoin. C’est pourquoi lorsque vous demandez à la jolie styliste de SuperCuts d’utiliser le chiffre 2 sur la tondeuse, vous repartez avec une mauvaise coupe de cheveux. Elle ne sait probablement pas très bien comment s’en servir. Mais un barbier peut employer les tondeuses avec finesse.
C’est un endroit idéal pour mâcher le gras avec d’autres hommes. Quand j’allais chez le coiffeur, je ne parlais presque jamais à la femme qui me coupait les cheveux. Je bavardais de ma famille et de la leur et c’était à peu près tout. La femme qui me coupait les cheveux finissait généralement par discuter avec les autres femmes du salon, tandis que je restais assis là, maladroitement.
Les barbiers, en revanche, sont des gars intéressants qui ont des histoires intéressantes à raconter. Lors de mes visites chez le barbier, j’ai rencontré un colonel des Rangers de l’armée à la retraite, un musicien qui a passé 13 ans sur la route dans un groupe de jazz, et un homme qui est la troisième génération de sa famille à embrasser la profession. Chacun d’entre eux avait des histoires fascinantes à partager. Et à mon tour, je me sens à l’aise pour dire ce qui me passe par la tête. Les conversations portent sur la politique, les voitures, le sport et la famille. Les gars lisent le journal et commentent l’actualité. Entre deux badinages, on raconte des blagues et on rit. Et tout le monde participe : les coiffeurs, les clients qui se font couper les cheveux et les clients qui attendent de se faire couper les cheveux. Ce qui ajoute au plaisir, c’est qu’une variété d’hommes prend part à la conversation ; jeunes, vieux et d’âge moyen se joignent au mélange.
Je pense qu’il y a un bon argument pour dire que les salons de coiffure font partie des derniers forums civiques de l’Amérique. Où les gens vont-ils aujourd’hui simplement pour parler avec d’autres membres de la communauté ? Dans les cafés ? Chaque fois que je vais dans un café, les gens sont à leur propre table et s’occupent de leurs affaires. Le seul autre endroit auquel je peux penser est un bar, mais les bars sont maintenant mixtes au lieu d’être des bastions de la virilité. Melissa Harris-Lacewell, étudiante diplômée, a écrit un article sur la façon dont les discussions dans les salons de coiffure traditionnellement noirs façonnent les idées politiques de la communauté afro-américaine. Elle a noté que les débats politiques dans les salons de coiffure peuvent être vigoureux et impliquer les jeunes et les moins jeunes. Malheureusement, les Américains blancs ne profitent pas de cette expérience. Donc, si vous voulez prendre le pouls de la vie civique de votre communauté, rendez-vous chez le barbier.
Vous pouvez obtenir un excellent rasage. De nombreux barbiers donnent encore des rasages traditionnels au rasoir à une lame. Vous n’avez pas vécu tant que vous n’avez pas expérimenté les plaisirs d’un excellent rasage chez un barbier. Le week-end dernier, je suis allé chez un barbier en ville pour me faire raser. Je me suis allongé dans les fauteuils de barbier en peluche de la vieille école, avec des cendriers dans les accoudoirs, un retour à une époque où les gens pouvaient fumer dans les lieux publics. Puis le rasage a commencé. Le barbier a d’abord enroulé une serviette chaude autour de mon visage. Ensuite, le barbier a massé une crème à base de citron pour nettoyer mes pores.
Après cela, plusieurs autres serviettes chaudes ont été appliquées. À ce moment-là, je me sentais bien et détendu, sur le point de m’endormir détendu. Le barbier a ensuite massé un peu de beurre de cacao pour adoucir ma barbe. Ensuite, le barbier a fait mousser ma barbe avec une mousse chaude qui sentait l’homme et non pas la mousse artificielle merdique qu’on achète en boîte. Le barbier a ensuite pris un morceau de métal aiguisé comme un rasoir et a gratté ma barbe pour le meilleur rasage que j’ai jamais eu. Permettre à un autre homme de tenir un rasoir sur votre cou est un bon moyen de vous rappeler que vous êtes en vie.
Pour terminer le tout, j’ai eu une autre serviette chaude enveloppée sur mon visage ainsi qu’un massage final du visage avec une crème de disparition apaisante. Lorsque je suis sorti de la boutique, je me sentais comme un nouvel homme, prêt à affronter le monde.
C’est une excellente activité à faire avec votre père ou votre fils. Les hommes ont besoin de traditions qui peuvent les aider à se rapprocher. Visiter le salon de coiffure avec votre père ou votre fils est une excellente tradition à instaurer dans votre famille. De nombreux hommes sont allés chez le même coiffeur toute leur vie et ont présenté à leurs fils le même fauteuil et le même coiffeur. Quelle belle façon de créer des liens avec les hommes de votre vie !
Vous vous sentirez plus viril. Chaque fois que je vais chez le barbier, je me sens plus viril. Je ne sais pas ce que c’est. C’est peut-être la combinaison de l’odeur des toniques pour cheveux et de l’atmosphère exclusivement masculine. Mais surtout, c’est la conscience de la tradition des salons de coiffure. Les salons de coiffure sont des lieux de continuité ; ils ne changent pas avec les changements de culture. Les lieux et les barbiers ont le même aspect que lorsque votre père se faisait couper les cheveux. Il s’agit d’une expérience simple, sans aucun des accessoires de l’ère moderne. Il n’y a pas d’épilation, de soins du visage, de mèches ou de rendez-vous. Juste de superbes coupes de cheveux et de grandes conversations.
Lorsque vous sortez du salon de coiffure avec une coupe de cheveux nette, vous ne pouvez pas vous empêcher de sentir un peu de démarche virile s’insinuer dans votre démarche. Alors la prochaine fois que vous apercevrez ce poteau familier à rayures rouges et blanches, arrêtez-vous. Vous serez heureux de l’avoir fait.