L’évolution explique : le bout des doigts ridés nous donne une meilleure prise sur les choses humides. Comme des gants de traction intégrés.
Voici un fait de dîner. Si vous faisiez tremper une main coupée dans un seau d’eau, elle ne développerait pas de doigts de pruneau. C’est exact, parce que le plissement des doigts de pruneau est une réponse du système nerveux, et pas seulement un résultat osmotique de notre peau qui absorbe l’eau comme une pomme de terre mouillée.
Nous le savons depuis longtemps, mais jusqu’à cette semaine, nous ne savions pas exactement pourquoi cette réponse autonome existait.
steve.garner32/flickr ; superfantastic/Flickr L’article de revue de 2011 « Are wet-induced wrinkled fingers primate rain treads ? » a suggéré que les doigts pruneaux fonctionnent comme des pneus de voiture. Les rides canalisent l’eau sur nos doigts, de sorte que nous obtenons une meilleure traction sur les choses que nous voulons tenir. Mais ce n’était que leur théorie d’après l’apparence ; ils n’ont pas réellement testé que cela fonctionnait.
Cette semaine, une recherche dans la revue Biology Letters, a prouvé que les personnes ayant des doigts ridés par l’eau étaient effectivement plus rapides pour ramasser des billes mouillées.
Donc, comme le voudrait l’évolution, nos ancêtres qui n’étaient pas aussi doués pour ramasser des billes avaient moins de chances d’être choisis comme compagnons appropriés et de transmettre leurs gènes. Ou, en fait, ceux qui n’étaient pas aussi doués pour la pêche à la main et le ramassage des palourdes et ce genre de choses après que leurs mains soient toutes mouillées et glissantes ; ils n’auraient pas pu prospérer et se reproduire. Les gens aux doigts de prunelle, eux, s’épanouissaient et festoyaient et étaient les éminemment désirables.
Nos orteils se froissent aussi dans l’eau ; n’oubliez pas. (Avez-vous oublié vos orteils ?) Les chercheurs en déduisent que le plissement des orteils a pour but, de la même manière, de nous aider à obtenir de la traction lorsque nous marchons/courons sur des surfaces humides. Ce qui est intéressant, car nous ne sommes toujours pas très doués pour cela.