Dans la culture occidentale, le Dieu du christianisme et du judaïsme est souvent notre idée par défaut de ce qu’un dieu devrait être. Dédié à la justice, la bonté et la droiture, prompt à la colère et au jugement.
Zeus n’est pas le Dieu du christianisme. En fait, Zeus et tous les dieux et déesses grecs sont beaucoup plus symboliques des émotions, des traits et des excès de l’humanité que de tout idéal de perfection. Zeus, le fils des titans, ne fait pas exception à la règle.
L’origine de Zeus
Cronos, roi des Titans, savait qu’il était destiné à tomber sur l’un de ses propres rejetons. Par conséquent, il a avalé ses enfants au moment de leur naissance. Cela lui permettait d’absorber leur force et de les empêcher de mûrir pour accomplir leur destin. Sa femme, Rhéa, a sauvé Zeus en lui substituant une pierre emmaillotée dans les vêtements de l’enfant. Elle emmena ensuite son fils sur l’île de Crète, où il fut soigné par une nymphe et défendu et gardé caché par de jeunes guerriers connus sous le nom de Curetes.
En atteignant l’âge adulte, Zeus fut rejoint par ses frères Poséidon et Hadès, et ensemble ils renversèrent leur père cannibale. Ils se sont ensuite partagé le Monde, chacun prenant une portion. Zeus obtint le contrôle des cieux, tandis que Poséidon gouvernerait la mer. Ce qui laissait le monde souterrain à Hadès. Le mont Olympe deviendrait une sorte de terrain neutre, où tous les dieux pourraient venir librement se rencontrer et parlementer sur un terrain commun.
A qui Zeus était-il marié ?
Une meilleure question aurait pu être : quelle femme Zeus n’a-t-il pas violée ou séduite ? Il a eu une série d’amants et a eu des enfants avec beaucoup d’entre eux. Cependant, ce n’est que lorsqu’il a rencontré sa sœur Héra qu’il a trouvé une femme qu’il ne pouvait pas avoir facilement.
Au début, il a essayé de la courtiser, mais Héra, probablement au courant de ses nombreuses conquêtes et de son mauvais traitement des femmes, ne l’a pas supporté. Zeus était-il marié à sa sœur ? Oui, mais c’est plus complexe que ça. Il n’arrivait pas à la convaincre, alors Zeus a fait ce qu’il fait de mieux : il a trompé Héra et a profité de la situation. Il s’est transformé en coucou. Il a délibérément fait en sorte que l’oiseau paraisse débraillé et pathétique pour gagner la sympathie d’Héra.
Dérisoire, Héra prit l’oiseau dans son giron pour le réconforter. Ainsi situé, Zeus reprit sa forme masculine et la viola.
Pourquoi Zeus est-il marié à sa sœur ?
Pour cacher sa honte, Héra a accepté de l’épouser. Ce fut, au mieux, un mariage violent. Bien que Zeus ait poursuivi sa sœur et cherché à la posséder par le mariage, il n’a jamais abandonné ses manières lascives. Il continua à séduire et à violer des femmes tout au long de son mariage avec Héra. De son côté, Héra était extrêmement jalouse et recherchait les victimes et les amants de son mari, les punissant sans distinction.
Un mariage divin
Le mariage eut lieu sur le mont Olympe. Tous les dieux étaient présents, couvrant le couple de cadeaux riches et uniques, dont beaucoup sont devenus des éléments fixes dans les mythes ultérieurs. La lune de miel dura 300 ans, mais ce ne fut pas suffisant pour satisfaire Zeus.
Qui Zeus a-t-il épousé ?
Sa sœur Héra fut la première et la seule avec qui il fut marié, mais cela ne l’empêcha pas d’engendrer des enfants avec toutes et tous, consentants ou non.
Héra, la déesse du mariage et de l’accouchement, se disputa constamment avec Zeus tout au long de leur mariage. Elle était amèrement jalouse de ses nombreux amants et se battait souvent avec lui et punissait ceux qu’il poursuivait. Elle a essayé d’empêcher la titanesse Léto d’avoir ses jumeaux, Apollon et Artémis. Elle envoya une mouche implacable pour tourmenter Io, une mortelle que Zeus transforma en vache pour tenter de la cacher. La mouche poursuivit la malheureuse créature à travers deux continents avant que Zeus ne revienne pour la retransformer en femme.
Demeter, une histoire de triomphe d’une mère
Bien qu’Héra ait été mariée à Zeus, son intérêt sériel pour les femmes l’a conduit loin de son lit. Déméter était une autre des sœurs de Zeus. Aucune mythologie ne permet de savoir si Déméter a épousé Zeus, mais la gloire et la splendeur de son mariage avec Héra semblent impliquer qu’il s’agissait du premier mariage dans l’Olympe.
Quoi qu’il en soit de la légitimité de leur relation, Zeus engendra une fille avec Déméter, Perséphone. Déméter aurait adoré sa fille. Comme c’était son habitude ordinaire, Zeus était un père absent qui ne manifestait aucun intérêt réel pour Perséphone.
Dans la culture grecque de l’époque, il était courant que les filles soient fiancées à des hommes deux, voire trois fois plus âgés qu’elles. Les pères et les arrangements des filles étaient gérés de manière exclusive. Des filles âgées de 16 ans seulement étaient régulièrement arrachées à leur foyer et mariées à des hommes beaucoup plus âgés. Souvent, le nouveau domicile de la jeune mariée se trouvait à des kilomètres de sa famille d’origine, et il n’était pas rare qu’elle perde le contact avec sa famille. Déméter était un symbole pour les femmes grecques et une championne qui leur donnait probablement de l’espoir.
Zeus, Hadès et un accord louche
Hadès, le dieu des enfers et frère de Zeus, s’est entiché de Perséphone. Avec la permission de Zeus, il fit irruption alors que la jeune fille cueillait des fleurs avec ses assistants dans un champ. Le sol s’ouvrit et Hadès, monté sur un char ardent, entra et enleva violemment Perséphone. Ses cris ont alerté Déméter, mais il était trop tard. Hadès s’était enfui avec sa proie. Il emporta Perséphone dans les enfers, où il la retint captive.
Pendant des mois, Déméter a cherché le moindre signe de sa fille. Elle supplia toutes les personnes qu’elle pouvait trouver de lui dire ce qui était arrivé à sa fille, mais personne n’eut le courage de le lui dire. Elle quitta sa maison de l’Olympe et se fit une place parmi les mortels. Lorsqu’elle réalisa que Perséphone avait été emmenée aux Enfers par Hadès, elle entra dans une phase de deuil et de fureur que le monde n’avait jamais vue.
Demeter était la déesse des saisons. Lorsqu’elle apprit le sort de Perséphone, elle s’arrêta. Sans changement de saison et sans renouveau, la terre devint bientôt un terrain vague stérile. Il n’y avait pas de renaissance, pas de dormance de l’hiver, pas de vie émergente du printemps. Avec le refus de Déméter de continuer, Zeus s’est retrouvé avec un monde qui mourait sous ses yeux.
La malédiction de Perséphone
Finalement, Zeus fut contraint de céder et de récupérer Perséphone aux enfers, la ramenant dans la demeure terrestre de sa mère. Hadès, obéissant à Zeus, accepta de rendre la jeune fille, mais avant qu’elle ne s’échappe, il la persuada d’avaler une seule graine de grenade. La graine la liait à lui, et pendant quelques mois de chaque année, elle était obligée de retourner aux Enfers pour lui servir d’épouse. Le reste de l’année, elle vivait avec sa mère.
La malédiction dans laquelle vivait Perséphone était une sorte de compromis. Elle avait sa liberté et la compagnie de sa mère pendant la majeure partie de l’année, mais elle était obligée de retourner dans l’Hadès pour servir son mari pendant quelques mois. Comme dans d’autres mythes similaires, le sort de Perséphone semble symboliser le cycle menstruel de la femme et les sacrifices qu’elle fait pour avoir des enfants. Les femmes sont à jamais liées au cycle qui produit la vie, à la fois bénies par la capacité à porter des enfants et maudites par les effets que le cycle a sur le corps.
Les conquêtes et les conséquences de Zeus
Si l’habitude de Zeus de séduire les volontaires et de violer les involontaires est de mauvais goût dans le monde moderne d’aujourd’hui, elle servait un objectif dans la narration. Zeus personnifiait l’idée de luxure et sa relation avec le pouvoir et la fertilité. Les nombreux récits de ses conquêtes et de ses attaques mettent en évidence l’utilisation du sexe pour accéder au pouvoir. La progéniture qu’il a produite a peuplé la terre, mais beaucoup d’enfants issus de ses crimes se sont avérés problématiques, allant contre lui d’une manière ou d’une autre par la suite.
Les maux d’une société patriarcale ont été mis à nu de façon crue par les écrits de Sophocle, Homère et d’autres de l’époque. Le comportement de Zeus n’est pas édulcoré dans la mythologie qui le présente comme une divinité inconstante, capricieuse et dangereuse. Même le mariage avec la belle Héra n’a pas suffi à apaiser la convoitise de Zeus. Le mariage de Zeus avec Héra et ses conquêtes et liaisons sans fin mettent en lumière la relation entre sexe et pouvoir dans une société patriarcale.
Les mythes offraient à la fois un avertissement à ceux qui abuseraient du pouvoir et une structure sur laquelle la culture de l’époque était construite. Comme beaucoup de cultures anciennes, celle dépeinte par la mythologie grecque est complexe et à facettes. Les crimes de Zeus contre les femmes de sa vie ont engendré à la fois un grand chagrin et de grandes conséquences.
Hera n’était pas du genre à rester les bras croisés pendant qu’il ravageait le paysage. Dans ces histoires se trouvaient non seulement des dieux et des héros, mais aussi des victimes qui devenaient des héros. Déméter n’était pas du genre à rester les bras croisés alors que sa fille bien-aimée lui était enlevée. Il s’avère que le chagrin d’une mère était plus puissant que la volonté d’un dieu impulsif.