Nous sommes tous passés par là : Nous nous sentons fatigués ou tristes, ou même heureux, et soudain nous commençons à penser à remplir notre estomac. La question est la suivante : avons-nous vraiment faim ou se passe-t-il autre chose ?
La réponse, sans surprise, est : C’est compliqué.
La faim gronde
D’abord, il est utile de comprendre pourquoi nous avons faim – la faim déclenchée par le besoin de plus de calories pour faire fonctionner notre corps.
« Il s’agit d’un type de faim physiologique qui se produit lorsque nous n’avons pas mangé depuis longtemps », a déclaré à TODAY le Dr Lisa Neff, professeur adjoint dans la division d’endocrinologie de l’école de médecine Feinberg de l’université Northwestern. « Nous ressentons un inconfort dans notre estomac. Il y a un grondement qui s’installe généralement progressivement. Nous pouvons ressentir une diminution de l’énergie et de la capacité de concentration. Il y a parfois des maux de tête ou de l’irritabilité. À mesure que nous restons de plus en plus longtemps sans manger, la faim et les maux d’estomac s’aggravent. »
Comment savoir qu’il s’agit d’un réel besoin de subsistance ?
« Vous pouvez manger des carottes ou une pomme et vous vous sentirez mieux », a déclaré Neff.
En fin de compte, ce qui nous fait ressentir la faim lorsque nous avons besoin de manger, c’est la libération de certaines hormones, dont la ghréline, a déclaré Tom Hritz, responsable de la nutrition clinique à l’hôpital Magee-Womens du centre médical de l’université de Pittsburgh. « Et il y a des hormones opposées qui signalent quand vous avez suffisamment mangé et que votre ventre est plein. Ces hormones envoient le message que vous pouvez arrêter de manger maintenant. »
Fatigué et stressé
Lorsque nous sommes trop fatigués, les mêmes hormones qui déclenchent la faim apparaissent, a déclaré Hritz. Ainsi, même si nous n’avons peut-être pas besoin de plus de calories, nous ressentons réellement des fringales.
Le stress peut également entraîner une libération d’hormones de la faim, a déclaré Hritz. Une fois que notre réaction de combat ou de fuite est déclenchée, le corps commence à chercher plus de nourriture, mais nous n’avons pas vraiment besoin de toutes ces calories supplémentaires.
C’est à ce moment-là qu’il est important de trouver une distraction à la nourriture plutôt que de manger.
Il y a aussi des moments où nous pensons avoir faim et où nous ne sommes vraiment pas physiquement amorcés pour chercher de la nourriture, a déclaré Neff, ajoutant qu’il n’est pas rare que les gens ressentent l’envie de manger quand ils sont tristes ou solitaires. Lorsqu’il s’agit de manger sous le coup de l’émotion, des carottes ou une pomme ne suffiront pas à combler le vide.
« Les gens ont tendance à se tourner vers les aliments qui vont donner un coup de fouet émotionnel – et ces aliments sont ceux qui sont riches en sucre et/ou en graisse », a déclaré Neff. « On pense que ces aliments stimulent les mêmes récepteurs, dopaminergiques et opioïdes, que ceux stimulés par certaines drogues addictives. Ils produisent une réponse agréable dans notre cerveau. »
Une autre préoccupation concernant l’alimentation motivée par l’émotion est que cela peut augmenter le risque de frénésie alimentaire et d’autres troubles de l’alimentation comme la boulimie, selon une étude publiée dans le numéro de juin 2020 de Frontiers in Behavioral Neuroscience, qui a analysé comment les styles alimentaires et les états émotionnels de 80 femmes à Salzbourg, en Autriche, se reflétaient dans les changements de leur appétit.
La soif ?
La soif peut également vous faire faux bond, a déclaré à TODAY Danyale McCurdy-McKinnon, directeur de psychologie clinique de la clinique Fit for Healthy Weight de l’Université de Californie à Los Angeles. C’est parce que les symptômes de déshydratation, comme la fatigue, les vertiges et les étourdissements, peuvent chevaucher ceux de la faim, a-t-elle expliqué.
Une façon d’écarter la soif, c’est de s’assurer que vous consommez suffisamment de liquide pendant la journée, a déclaré McCurdy-McKinnon. « Si cela ne fait que quelques heures que vous avez mangé et que vous avez faim, essayez d’abord de boire de l’eau. Et si vous avez encore faim, alors prenez une collation. »
Et puis il y a le fait de manger parce que vous avez une envie. « C’est lorsque vous avez envie d’un aliment très spécifique, où rien d’autre ne pourra vous satisfaire », a expliqué Neff. « C’est souvent lié à une alimentation émotionnelle, mais pas toujours. Parfois, je suis triste et j’ai envie d’un biscuit, mais parfois j’ai juste envie d’un biscuit. «
Alors, comment déterminer si votre envie de manger est motivée par une vraie faim ou par autre chose ?
Premièrement, a dit Hritz, « mettez votre esprit au niveau de votre estomac. Sentez-vous votre estomac gargouiller ? Si ce n’est pas le cas, vous devriez peut-être faire une promenade, boire de l’eau ou mâcher un chewing-gum. Ces choses peuvent éliminer les faux signaux. »
Neff a également partagé ces conseils utiles :
- Évaluez votre faim sur une échelle de un à dix pour déterminer à quel point vous avez réellement faim.
- Essayez de manger quelque chose de sain qui vous donnera une certaine sensation de satiété.
- Si vous décidez que vous n’avez pas vraiment faim, essayez de vous distraire en allant vous promener, en appelant un ami ou en trouvant autre chose à faire en attendant que le déclencheur émotionnel ou l’envie de manger passe.
- Si c’est une envie que vous voulez satisfaire, trouvez quelque chose qui a le même goût que ce que vous désirez, mais qui est moins calorique.
- Si vous avez faim et que vous êtes fatigué, dit Neff, « la meilleure chose à faire est d’aller dormir. Et si vous ne pouvez pas dormir, la meilleure chose à faire est d’être attentif lorsque vous mangez et d’essayer de choisir des aliments à faible teneur en calories. »
Et n’oubliez pas, a dit McCurdy-McKinnon, qu’il n’y a pas de mal à se faire plaisir de temps en temps, tant que vous n’en faites pas une habitude.