Première, avec un e à la fin, fait référence à la première représentation ou projection publique de quelque chose, comme un film ou une pièce de théâtre. Il peut s’agir d’un nom ou d’un verbe – par exemple, un film est présenté en première lors de sa première. Premier, sans le e, est (1) un adjectif signifiant premier dans le statut, et (2) un nom désignant un premier ministre.
Les deux mots ont pour origine l’adjectif français premier, signifiant premier dans une séquence ou premier en qualité. Premier est cependant arrivé en anglais bien plus tôt. On trouve des exemples de son utilisation dès le 15e siècle. Premiere vient en fait du féminin de l’adjectif première et est l’abréviation de première représentation, c’est-à-dire première présentation. Cette expression avait déjà été raccourcie pour devenir simplement première en français lorsque le mot a sauté en anglais à la fin du 19e siècle.
Certaines publications conservent l’accent grave sur le deuxième e de premiere, mais l’anglais n’est jamais tendre avec ces marques, et le mot est beaucoup plus couramment utilisé sans l’accent.
Exemples
Première
Idol a attiré 20.7 millions de téléspectateurs en première heure contre 11,2 millions pour la première saison de Survivor.
Pour beaucoup d’entre nous, une occasion de fouler le tapis rouge d’une première de film serait immanquable.
Premier ministre
Au cours de leur conversation, M. Moubarak a confié au premier ministre kényan réformateur qu’il avait l’intention de briguer un sixième mandat cette année.
Mais au cours des dernières années, les rendements du café se sont effondrés ici et dans de nombreuses autres régions caféières de premier plan en Amérique latine.
Le mois dernier, sa puissante faction de droite l’a contraint à renoncer à ses fonctions de trésorier et de vice-premier ministre, mais il reste sur le devant de la scène.