Faits marquants & Résumé
- Le prince Arthur de Galles était le fils d’Henri VII et d’Elisabeth d’York. Il était le premier en ligne pour le trône et représentait l’union physique de la maison d’York et de Lancaster.
- Il a épousé Catherine d’Aragon en 1501 alors qu’il n’avait que quinze ans.
- Un an plus tard, le prince Arthur est mort à cause de la « maladie de la transpiration », et a été enterré dans la cathédrale de Worcester.
- Aujourd’hui, les chercheurs sont fascinés par sa mort car elle pourrait représenter une condition génétique des Tudor : en effet, Édouard VI et Henry Fitzroy (fils et fils illégitime d’Henri VIII) sont également morts vers l’âge de seize ans et manifestaient des conditions très similaires.
Biographie
Né le 19 ou 20 septembre 1486, le prince Arthur de Galles est le premier enfant d’Henri VII et d’Élisabeth d’York. Il est né à Winchester, au prieuré de St Swithun, et a été baptisé quelques jours plus tard dans la cathédrale de Winchester (Tudor History). Son frère était Henry VIII. Son père était Henri VII, qui avait gagné la guerre des Roses, avait imposé la suprématie des Tudor et avait uni les maisons d’York et de Lancaster.
Quand il était bébé, il fut promis en mariage à Catherine d’Aragon, la fille des monarques espagnols Isabelle et Ferdinand. L’accord de mariage a été établi dans le traité de Medina del Campo de 1488-1489, et avait une signification politique en renforçant les relations entre l’Angleterre et l’Espagne, ce qui serait utile contre la France. À l’âge de trois ans, Arthur est déclaré prince de Galles.
Le prince Arthur reçoit une éducation complète : l’un de ses tuteurs est l’humaniste et médecin anglais Thomas Linacre, qui avait également été le tuteur d’Érasme (Monarques anglais).
Pendant ce temps, les monarques d’Espagne n’autorisaient pas leur fille Catherine à se rendre en Angleterre tant que toutes les prétentions au trône n’avaient pas été éliminées : le comte yorkiste de Warwick, Edward, par exemple, avait fait valoir ses droits au trône. Cependant, l’ambition du comte ne dure pas longtemps puisqu’il est capturé puis décapité. On pense que Warwick souffrait de troubles mentaux, et même sa sœur a déclaré un jour qu' » il ne distinguait pas une oie d’un chapon » (Monarques anglais).
Avant de s’engager avec Catherine, Arthur a exigé de voir sa future épouse car il craignait qu’elle soit laide ou difforme. Par conséquent, dans les premiers mois de 1501, Catherine d’Aragon a atteint l’Angleterre, et là, elle a rencontré la famille de son futur mari à Basingstoke. Elle » a dansé quelques-unes de ses danses espagnoles natales » et dès qu’elle a repris le chemin de l’Espagne, Henri VII a écrit aux parents de sa belle-fille en déclarant qu' » il a beaucoup admiré sa beauté ainsi que ses manières agréables et dignes » (Monarques anglais).
Après des années de réarrangement des conditions du mariage, en novembre 1501, le prince Arthur et Catherine se marient dans la cathédrale Saint-Paul (Londres). Arthur n’avait que quinze ans, alors que sa femme en avait seize lorsqu’elle fut conduite à l’autel par le jeune Henry (frère d’Arthur), âgé de dix ans. Leur mariage fut une grande et somptueuse célébration. Bien qu’Henri VII soit connu comme le roi qui ne dépensait pas facilement de l’argent, il était extravagant dans l’organisation du mariage de son fils.
Bien qu’il y ait très peu d’informations concernant la façon dont les deux se sont reçus, dans une lettre à ses parents, Price Arthur a décrit son intention d’être un mari aimant pour Catherine.
Les consorts vivaient ensemble au château de Ludlow. Bien que le château de Ludlow se trouve dans le Shropshire (c’est-à-dire qu’il fait partie du territoire anglais), le château était le » centre administratif du gouvernement du Pays de Galles » (monarques anglais).
Malheureusement, moins d’un an après leur mariage, le prince Arthur meurt en avril à cause de la » maladie de la transpiration » (une maladie qui se répandait à Londres). La maladie de la transpiration était un virus qui faisait ressentir à ses victimes » une chaleur intense, au point que dans le délire qu’elle infligeait, ils avaient l’impression que leur sang était réellement en ébullition, tout en transpirant si abondamment qu’il détrempait les draps de lit » (Monarques anglais).
Catherine d’Aragon avait, bien sûr, assisté au déclin de son mari, et elle a raconté comment la maladie l’a affecté : ‘ la maladie et le mal le plus pitoyable qui avec une si forte et si grande violence avait combattu et poussé dans les parties singulières de lui vers l’intérieur ; ce cruel et fervent ennemi de la nature, la corruption mortelle, a totalement vaincu et vaincu le sang pur et ami, sans aucune sorte d’aide physique et de remède’ (Hoare 2016).
Bien que Catherine et Arthur l’aient tous deux contracté, la première a réussi à survivre grâce à sa forte santé physique, tandis que le second est mort.
Il existe différents récits sur la façon dont Arthur a contracté la maladie : certains affirment qu’il a commencé à tomber malade lors de son voyage post-mariage de Londres à Ludlow ; d’autres prétendent qu’il est tombé malade après la période de Noël ; d’autres encore affirment qu’au printemps, le prince a été atteint par la maladie en raison » d’une vapeur maligne qui procédait de l’air » (Hoare 2016). Cependant, selon les membres de l’entourage de Catherine, la santé du Prince était déjà dans un état inquiétant puisque ‘ les membres étaient si faibles qu’il n’avait jamais vu un homme dont les jambes et autres morceaux de son corps étaient si petits’ (Hoare 2016).
Cependant, selon Hoare (2016), la maladie de la transpiration était une conséquence d’autres maladies.
Le prince a été enterré dans la cathédrale de Worcester et, après la mort de son mari, Catherine d’Aragon s’est installée à Londres et a vécu pendant un certain temps avec Elizabeth d’York, sa belle-mère. Il n’est pas tout à fait sûr qu’Arthur et Catherine aient eu la chance de consommer leur mariage.
Selon certaines sources, la mort d’Arthur serait la cause d’une négligence intentionnelle. En effet, selon Peter Vaughan, du comité Prince Arthur de Worcester, le futur roi d’Angleterre n’avait pas » un caractère fort, contrairement à son jeune frère « . Se pourrait-il que son père ait été assez fort pour voir que les meilleurs intérêts des Tudors étaient servis par Henry, duc d’York, plutôt que par Arthur ? (Derbyshire 2002). Cependant, d’autres chercheurs rejettent une telle hypothèse en affirmant que le cas d’Arthur n’est pas un cas de négligence puisqu’il se trouvait à Ludlow (plutôt que d’être soigné à Londres) parce qu’il était » un ambassadeur d’un roi mettant en place une nouvelle dynastie » (Derbyshire 2002 ; citant Litten).
Que s’est-il passé après la mort du prince Arthur ?
Si le prince Arthur avait survécu, l’histoire de l’Angleterre se serait manifestée de manière très différente. Cependant, à sa mort, le frère d’Arthur, Henri, est devenu le premier en ligne pour le trône.
La reine Isabelle d’Espagne a pu » obtenir une disposition » du pape Jules II (Burke 2018). Catherine fut fiancée au frère cadet d’Arthur, Henri, de près de six ans son cadet.
Une dispense papale fut obtenue pour le mariage, qui fut solennisé le 11 juin 1509. Catherine donna naissance à cinq enfants, qui, à l’exception de la plus jeune, Mary, née en 1516, moururent en bas âge.
Reconsidérations sur la mort d’Arthur
Ce ne fut donc pas la seule maladie que le prince dut endurer. En effet, Hoare (2016) nous fournit d’autres maladies possibles dont le Prince aurait pu souffrir (il y a une chance que la » maladie de la transpiration » ait été confondue avec d’autres maladies) : 1. La tuberculose, qui expliquerait sa faiblesse, sa maigreur et son incapacité à consommer son mariage avec Catherine ; 2. Le poison, puisqu’il était le premier en ligne pour le trône et qu’il est mort de façon inattendue à un très jeune âge ; 3. La pneumonie, une infection pulmonaire qui pourrait avoir été causée par » les descriptions répétées de l’hiver rigoureux, du printemps torrentiel et du château plein de courants d’air à Ludlow « . D’autres maladies ont été suggérées : le diabète, le cancer des testicules et la grippe (cependant, elles n’expliquent pas comment Catherine d’Aragon était simultanément malade).
Un tel intérêt pour ce qui a provoqué la mort du roi a fait surface au cours des deux dernières décennies. En effet, en 2002, le corps du prince Arthur avait été identifié grâce à un radar sondeur de sol, et l’objectif des chercheurs était d’analyser le corps du prince grâce à un endoscope afin de préserver ses restes (Derbyshire 2002). Une telle étude est intéressante car elle nous fournit des informations supplémentaires sur le patrimoine génétique de la famille Tudor. En effet, de façon surprenante, le fils d’Henri VIII, Édouard VI, est mort d’une maladie mystérieuse au même âge qu’Arthur. De plus, le fils illégitime d’Henri VIII, Henry Fitzroy, premier duc de Richmond et de Somerset, est mort à l’âge de dix-sept ans : on ne sait pas si la cause était la tuberculose, la pneumonie ou la » même maladie génétique qui était celle qui a tué son oncle, le prince Arthur » (Ridgway 2010).
En fait, le prince Arthur, Édouard VI et Henry Fitzroy étaient tous si étroitement liés et ils sont tous morts à un âge très similaire. Ainsi, une maladie génétique pourrait justifier leur mort prématurée.
Bibliographie
Monarques anglais (sans date) . Arthur Tudor (19/20 septembre 1486 – 2 avril 1502). Monarques anglais. Disponible sur : http://www.englishmonarchs.co.uk/tudor_22.html
Hoare, J. (2016). The Death of Arthur Tudor : did the Bubonic Plague put Henry VIII on the throne?
Ridgway, C. (2010). La mort d’Henry Fitzroy, duc de Richmond et de Somerset. The Anne Boleyn Files. Disponible à l’adresse : https://www.theanneboleynfiles.com/the-death-of-henry-fitzroy-duke-of-richmond-and-somerset/
Histoire du monde (2015) La religion d’Henri VII. Disponible à l’adresse suivante : https://www.worldhistory.biz/modern-history/86036-henry-vii-s-religion.html
Sources des images :
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/19/Priory_Gate%2C_Winchester_-_geograph.org.uk_-_1322570.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5e/Arthur_Prince_of_Wales_c_1500.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/dc/ArthurCatherine.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3f/Lucas_Horenbout_-_Henry_Fitzroy%2C_Duke_of_Richmond_and_Somerset_%281519-36%29_-_Google_Art_Project.jpg
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