Prière
Dieu trine, Jésus a prié pour que nous soyons un-en lui et en tant que corps. Alors que nous étudions le ministère d’équipe de Priscille et Aquila, unis-nous dans un but alors que nous cherchons à montrer ton amour au monde. Amen.
Écriture clé
Actes 18:1-4, 24-26
Point principal
Priscilla et Aquila, amis de Paul et mentors d’Apollos, démontrent les possibilités audacieuses et belles des hommes et des femmes travaillant ensemble pour l’épanouissement du royaume.
Introduction à Priscilla et Aquila
L’histoire et la fiction regorgent de récits de duos dynamiques. Cléopâtre et Marc-Antoine. Roméo et Juliette. Sonny et Cher. M. Incroyable et Elastigirl. Ces puissants binômes ont uni leurs dons et capacités individuels pour accomplir des choses incroyables.
La Bible relate également d’importantes combinaisons mari-femme. Abraham et Sarah. Moïse et Zipporah. Ruth et Boaz.
Mais aucun mariage n’était tout à fait comme celui de Priscille et Aquila. Et par conséquent, aucun ministère n’a été tout à fait comme le leur. Aussi fou que cela puisse paraître, les Écritures suggèrent que sans Priscille et Aquila, l’Église n’aurait peut-être pas tourné comme elle l’a fait.
Priscilla et Aquila étaient des fabricants de tentes originaires de Rome. Après la persécution du peuple juif sous l’empereur Claude, ils se sont rendus en Grèce, où ils ont rencontré l’apôtre Paul et ont été les tuteurs du dynamique évangéliste Apollos. Leur impact sur ces dirigeants chrétiens – et la bravoure dont ils ont fait preuve au sein de l’église primitive – est devenu légendaire, et Priscille et Aquila sont mentionnés dans quatre livres différents du Nouveau Testament.
Digging Deeper
Priscilla et Aquila sont une étude fascinante sur les hommes et les femmes qui travaillent ensemble pour le bien de l’église et la cause du royaume.
Dans certaines références bibliques, Priscille est appelée par le nom plus formel de « Prisca ». Que les auteurs se soient sentis à l’aise à d’autres moments pour utiliser son surnom (pensez à Robert/Bobby) me suggère que Priscilla est une femme chaleureuse et gracieuse qui ne se prend pas trop au sérieux. Je continuerai donc à l’appeler par ce nom. (Motivation secondaire : « Priscilla et Aquila » ressemblent à un couple fantastique sorti d’un livre du Dr Seuss : Priscilla et Aquila et leur gorille vanille aiment boire de la salsepareille sur le chemin de Manille. Désolé, je m’arrête.)
Mais ce qui est encore plus intéressant dans les références à ce couple, c’est l’ordre dans lequel leurs noms sont mentionnés. Dans les sept références à ce couple, la femme est mentionnée avant le mari cinq fois. Cela n’est pas très caractéristique des conventions de dénomination dans la Bible et suggère que Priscilla a joué un rôle de premier plan dans leur travail de ministère.
Priscilla et son mari apparaissent d’abord dans Actes 18. Ils sont venus dans la ville grecque de Corinthe comme réfugiés de la purge raciste de Rome par l’empereur Claude. Mais cette terreur antisémite n’a pas étouffé leur esprit, et le couple s’est ingénié à monter un magasin de fabrication de tentes en Grèce.
C’est là qu’ils ont rencontré l’apôtre Paul pour la première fois. Paul notera plus tard qu’il est venu à Corinthe « dans la faiblesse, la crainte et le tremblement » (1 Corinthiens 2:3). Mais Priscille et Aquila l’ont accueilli dans leur lieu de travail, lui fournissant un emploi significatif qui facilitait ses activités missionnaires.
Après » quelque temps » à Corinthe, Paul a décidé de retourner en Syrie. Priscille et Aquila, engagés dans le ministère des premiers chrétiens, ont accompagné Paul à travers la mer Égée jusqu’à Éphèse, où leur ministère s’est poursuivi. Actes 18:24 note que c’est à Éphèse qu’ils ont rencontré l’évangéliste égyptien nommé Apollos. Alors qu’Apollos était « un homme instruit » qui parlait « avec exactitude » et « avec une grande ferveur », sa connaissance de la voie de Dieu était incomplète (18:24). Reconnaissant l’opportunité d’investir dans ce jeune leader, Priscille et Aquila l’ont invité dans leur maison et lui ont fourni une instruction plus profonde.
Le récit des Actes sur Priscille et son mari s’assombrit après cela, mais il y a de bonnes indications que le couple est resté actif dans son soutien à l’église primitive. Dans son catalogue de salutations à l’église romaine (Romains 16), Paul adresse ses salutations à Priscille et Aquila. Quelque temps après avoir été expulsés de la capitale, il semble qu’ils soient revenus !
Comme si cela n’était pas assez courageux, Paul note que Priscille et Aquila « ont risqué leur cou pour moi » (16:3). L’évêque Handley Moule traduit ce passage ainsi : » Pour l’amour de ma vie, Priscille et Aquila ont soumis leur propre gorge au couteau. «
Nous ne savons pas quel était ce grand acte de bravoure, mais il est suffisant pour avoir impacté Paul longtemps après les faits. L’ont-ils fait sortir clandestinement ? L’ont-ils défendu publiquement ? Ont-ils emprunté beaucoup d’argent pour faciliter son travail ? Les détails ne sont pas clairs, mais l’importance ne l’était pas.
Priscilla et Aquila font deux autres apparitions dans le Nouveau Testament : 1 Corinthiens 16:19, où ils sont avec Paul, et à nouveau dans 2 Timothée 4:19, où le dernier testament de l’auteur n’est pas complet sans un dernier mot de correspondance affectueuse avec le couple, qui est manifestement retourné à Éphèse.
Elle est appelée et nous sommes appelés
L’histoire de Priscille et Aquila recèle un cachet de vérités importantes. En surface, elle démontre la valeur ajoutée d’un partenariat d’hommes et de femmes sur le long terme pour la cause du Christ.
Mais il y a des éléments plus spécifiques qui recoupent nos réalités. Tout d’abord, il ressort clairement de leurs vastes voyages que Priscilla et Aquila reconnaissaient que leur citoyenneté était dans les cieux (Philippiens 3:20). Ils étaient chez eux à Rome, Corinthe, Ephèse et partout ailleurs où leur mission les appelait. Leur travail nous rappelle l’épître à Diognète du deuxième siècle, où il est dit des chrétiens : « Ils vivent dans leur pays, mais seulement comme des non-résidents ; ils participent à tout comme des citoyens, et supportent tout comme des étrangers. Tout pays étranger est leur patrie, et toute patrie est étrangère. »
Dans notre société de plus en plus éphémère – et à une époque où les changements culturels sont permanents – il reste essentiel de garder nos repères spirituels. Nous sommes d’abord membres du Christ et citoyens de son royaume.
Deuxièmement, la vie de Priscille et Aquila souligne l’importance d’une véritable hospitalité chrétienne. Lorsque Paul est arrivé dans leur communauté, ils se sont réunis dans un voyageur usé. Elles lui ont fourni un abri, de la compagnie et un revenu, faisant ainsi avancer ses projets missionnaires. À Éphèse, ils ont suivi le même modèle avec Apollos, partageant peut-être ce qu’ils avaient appris de Paul pour renforcer le témoignage de ce jeune prédicateur remarquable. Leur table et leur salon sont devenus des sources d’encouragement et d’instruction pour ceux qui allaient enseigner à l’ensemble de l’Église. Dans quelle mesure voyons-nous notre hospitalité comme un moyen de croissance du royaume ?
En dernier lieu, l’histoire de Priscille et Aquila est celle du risque et de l’obéissance. Encore une fois, nous ne sommes pas clairs sur les détails de leur acte courageux au nom de Paul, mais nous savons que c’était un acte significatif et potentiellement coûteux. Lorsque le moment s’est présenté, Priscilla et Aquila étaient prêtes à porter leur gorge à la lame pour le bien de leur ami et la cause du Christ.
Priscilla et Aquila sont donc de grands modèles pour tous les hommes et les femmes appelés à des actes de courage. Les adversités, les iniquités et les ennemis apparaîtront inévitablement, et les frères et sœurs en Jésus ne peuvent pas reculer dans les moments difficiles. Comme Priscille et Aquila, ils doivent être prêts à prendre de grands risques pour le bien ultime.
Conclusion
En Romains 16:3, Paul dit : « Non seulement moi, mais toutes les Églises des Gentils sont reconnaissantes pour . » Leurs vies étaient des témoignages de la fidélité de Dieu envers le réfugié, l’ouvrier, l’obéissant et le sage. Et autour de la Méditerranée, leur travail a été reconnu.
Peut-être que « toutes les églises des Gentils » devraient être élargies pour inclure les églises de Londres, Shanghai et New York. Peut-être que nous avons tous une dette envers le travail sérieux de Priscille et d’Aquila.
Je me demande simplement si, chaque fois qu’il s’est assis pour écrire 2 Corinthiens, Paul a pu aussi penser à Priscille et Aquila. Peut-être réfléchissait-il au bon vieux temps autour de la table de fabrication des tentes. Peut-être que dans la couture, la coupe, la prière et la planification, il trouvait un peu de perspective sur sa vie :
« Car nous savons que si la tente terrestre que nous habitons est détruite, nous avons un édifice de Dieu, une maison éternelle dans les cieux, qui n’est pas construite de main d’homme. En effet, pendant que nous sommes sous cette tente, nous gémissons et nous sommes accablés, car nous ne voulons pas être dépouillés, mais être revêtus au contraire de notre habitation céleste, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie » (2 Corinthiens 5:3-4).
Voyez, lorsque vous êtes un fabricant de tentes, toujours en train de colmater les trous, de réparer les déchirures, de monter et de démonter, vous aspirez à quelque chose de plus. Vous aspirez à voir des personnes en crise être secourues. Votre cœur brûle pour la prochaine génération de croyants. Vous regardez vers une maison céleste et savez que votre vie est toujours en Christ. Vous voyez qu’un jour, ce que vous avez cousu et recousu, l’endroit où vous avez investi et les enjeux que vous avez ensoleillés – aussi fugaces qu’ils semblent maintenant – compteront pour toujours.
Et cela vaut la peine de donner tout ce qu’il faut.