Introduction
Définition : Le prix nominal d’un bien est sa valeur en termes d’argent, comme les dollars, les francs français ou les yens. Le prix relatif ou réel est sa valeur en termes d’un autre bien, service ou ensemble de biens. Le terme « prix relatif » est utilisé pour faire des comparaisons entre différents biens au même moment. Le terme « prix réel » a tendance à être utilisé pour faire des comparaisons d’un bien par rapport à un groupe ou à un ensemble d’autres biens sur différentes périodes, par exemple d’une année à l’autre.
Exemples:
Prix nominal : Ce CD coûte 18 dollars. Les dépenses scientifiques et technologiques du Japon coûtent à ses contribuables environ 3 000 milliards de yens par an.
Prix relatif : Une année d’université coûte environ la valeur d’une Toyota Camry. Ces billets pour voir Lady Gaga m’ont coûté trois semaines de nourriture.
Prix réel : Le prix réel du café a augmenté l’année dernière, donc pour acheter une livre de café, je dois maintenant sauter une journée de croissants ou acheter moins de chansons sur iTunes. Mon coût de la vie a augmenté de 2 % l’année dernière en termes réels.
Lorsque nous disons que le prix relatif des ordinateurs a baissé ces dernières années, nous voulons dire que le prix des ordinateurs par rapport à d’autres biens et services ou mesuré en termes d’autres biens et services – comme les téléviseurs, les voitures, les billets pour le Super Bowl ou le nombre d’heures que vous devez travailler pour acheter un ordinateur – a diminué. Le coût d’opportunité a baissé.
Lorsque les économistes parlent de prix, ils parlent toujours de prix relatifs ou réels, même s’ils utilisent des dollars pour s’exprimer succinctement dans la conversation. La plupart du temps, vous pouvez être à peu près sûr que si le prix nominal d’un sac de chips passe de 1,00 $/sac à 1,05 $/sac (c’est-à-dire de 5 %), son prix relatif par rapport aux autres biens a également augmenté de 5 %. Les économistes donnent généralement des exemples en utilisant des prix nominaux parce que ceux-ci sont familiers et faciles à comprendre. Les prix nominaux sont l’équivalent des prix relatifs, sauf en période d’inflation.
Bien que le prix réel d’un bien ou d’un service ne soit qu’un autre terme pour son prix relatif, le terme « prix réel » peut prêter à confusion. Il a tendance à être utilisé pour faire des comparaisons de groupes ou de paquets de biens et de services dans le temps.
Disons que chaque mois, vous allez au magasin et achetez le même groupe de choses – disons, 4 bouteilles de soda, 2 sacs de chips, 1 pot de salsa et 1 paquet d’assiettes en carton. Vous pouvez comparer le prix total de ce groupe d’un mois à l’autre. Supposons que pendant plusieurs mois, le forfait vous coûte toujours 10 $/mois. Peut-être qu’un mois le soda coûte un peu plus et les chips un peu moins, tandis que le mois suivant les chips coûtent un peu plus et le soda un peu moins, mais le total est toujours de 10 $. Autrement dit, les prix relatifs du soda et des chips changent d’un mois à l’autre, mais l’ensemble du forfait coûte le même montant chaque mois.
Les économistes décrivent ce phénomène courant en disant qu’il n’y a pas de changement dans le prix réel de votre forfait. Rien ne change en moyenne d’un mois à l’autre.
Supposons maintenant que, soudainement, un mois, le prix de l’ensemble du ballot augmente et que vous deviez payer 11 $. Les économistes décrivent cela en disant que le prix réel a augmenté de 10 % (car /10 $ = 10 %). Ils peuvent aussi dire que le forfait a augmenté de 10 % en termes réels. Par rapport au mois précédent, ce même paquet de biens a augmenté de prix.
S’il se trouve que vous incluez suffisamment de biens et de services dans le paquet, vous pourriez alternativement dire qu’il y a eu une inflation de 10 %. L’inflation signifie que les prix nominaux de tous les biens et services de l’économie augmentent en moyenne. Une inflation de 10 % signifie que le coût nominal d’un ensemble de biens et de services que vous achetez au total – y compris votre loyer, vos tickets de bus, vos billets de cinéma, votre nourriture, etc. (Vous pourriez tout aussi bien décrire cela en disant que votre coût de la vie a augmenté.)
Les économistes n’ont pas le temps de suivre vos achats personnels, mais ils suivent les prix de certains très gros paquets de biens et services et créent ainsi des estimations de l’inflation. Ils utilisent ces estimations pour corriger l’inflation. Si les économistes disent que le prix réel, ou corrigé de l’inflation, des chips a augmenté, ils veulent dire que le prix des chips a augmenté davantage que l’inflation globale. Autrement dit, si le prix des chips passe de 1 $/sac à 1,30 $/sac, et que l’inflation ou le prix moyen des biens et services a augmenté de 10 %, l’augmentation corrigée de l’inflation n’est que de 0,20 $ par sac (parce que la partie de l’augmentation due à l’inflation globale serait de 10 %, soit 10 $.10 $ de plus par sac).
Définitions et notions de base
Valeur réelle contre valeur nominale, chez Answers.com
En économie, les valeurs nominales de quelque chose sont ses valeurs monétaires au cours de différentes années. Les valeurs réelles s’ajustent aux différences du niveau des prix de ces années. Les exemples incluent un ensemble de marchandises, comme le produit intérieur brut, et le revenu. Pour une série de valeurs nominales au cours d’années successives, des valeurs différentes pourraient être dues à des différences dans le niveau des prix. Mais les valeurs nominales ne précisent pas quelle part de la différence provient des variations du niveau des prix. Les valeurs réelles lèvent cette ambiguïté. Les valeurs réelles convertissent les valeurs nominales comme si les prix étaient constants pour chaque année de la série. Toute différence dans les valeurs réelles est alors attribuée à des différences dans les quantités de la liasse ou à des différences dans la quantité de biens que les revenus monétaires pourraient acheter chaque année….
Comptes nationaux des revenus, de la Concise Encyclopedia of Economics
Dans la pratique, le BEA utilise d’abord les données brutes sur la production pour faire des estimations du PIB nominal, ou PIB en dollars courants. Il ajuste ensuite ces données en fonction de l’inflation pour obtenir le PIB réel. Mais le BEA utilise également les chiffres du PIB nominal pour produire le « côté revenu » du PIB dans la comptabilité en partie double. Pour chaque dollar de PIB, il y a un dollar de revenu. Les chiffres des revenus nous renseignent sur les tendances générales des revenus des entreprises et des particuliers. D’autres organismes et sources privées communiquent des éléments de données sur les revenus, mais les données sur les revenus associées au PIB fournissent un ensemble complet et cohérent de chiffres sur les revenus aux États-Unis. Ces données peuvent être utilisées pour aborder des questions importantes et controversées telles que le niveau et la croissance du revenu disponible par habitant, le retour sur investissement et le niveau d’épargne….
Taux d’intérêt réel vs. nominal : Taux d’intérêt, par Burton G. Malkiel. Concise Encyclopedia of Economics
La volonté des gens de prêter de l’argent dépend en partie du taux d’inflation. Si l’on s’attend à ce que les prix soient stables, je peux être heureux de prêter de l’argent pendant un an à un taux de 4 % parce que je m’attends à avoir 4 % de pouvoir d’achat en plus à la fin de l’année. Mais supposons que l’on s’attende à un taux d’inflation de 10 %. Dans ce cas, toutes choses étant égales par ailleurs, j’insisterai pour obtenir un taux d’intérêt de 14 %, dont dix points de pourcentage me permettront de compenser l’inflation. L’économiste Irving Fisher a souligné ce fait il y a près d’un siècle, en distinguant clairement le taux d’intérêt réel (4 pour cent dans l’exemple ci-dessus) et le taux d’intérêt nominal (14 pour cent dans l’exemple ci-dessus), qui est égal au taux réel plus le taux d’inflation prévu.
Dans l’actualité et exemples
Combien de jours de travail avant d’avoir payé vos impôts ? Journée d’affranchissement de l’impôt. TaxFoundation.org
La journée d’affranchissement de l’impôt arrivera le 12 avril cette année, soit le 102e jour de 2011. Cela signifie que les Américains travailleront bien plus de trois mois par an, du 1er janvier au 12 avril, avant d’avoir gagné suffisamment d’argent pour payer les obligations fiscales de cette année au niveau fédéral, étatique et local.
Intérêt, par Paul Heyne. Concise Encyclopedia of Economics
Le taux d’intérêt réel des prêts d’argent sera le taux déclaré (ou nominal) moins le taux d’inflation anticipé. Dans les pays qui connaissent une croissance rapide de la quantité d’argent disponible, les taux d’intérêt seront très élevés. Mais il ne s’agira pas de taux d’intérêt réels élevés. Il s’agira plutôt de taux d’intérêt nominaux élevés. Si l’inflation prévue est de 10 %, par exemple, et si le taux d’intérêt réel est de 5 %, le taux d’intérêt nominal est de 15 %. Mais une personne qui prête de l’argent à 15 % pendant un an ne sera pas remboursée avec 15 % de ressources supplémentaires à la fin de l’année. Au contraire, le prêteur sera remboursé avec 15 pour cent d’argent en plus et pourra utiliser cet argent pour acheter seulement 5 pour cent de ressources supplémentaires. …
Un peu d’histoire : Sources primaires et références
Irving Fisher, extrait de la Concise Encyclopedia of Economics
Fisher a également été le premier économiste à distinguer clairement les taux d’intérêt réels et nominaux. Il a souligné que le taux d’intérêt réel est égal au taux d’intérêt nominal (celui que nous observons) moins le taux d’inflation attendu. Si le taux d’intérêt nominal est de 12 %, par exemple, mais que les gens s’attendent à une inflation de 7 %, le taux d’intérêt réel n’est que de 5 %. Encore une fois, c’est toujours la compréhension de base des économistes modernes….
Compréhension précoce des variations de prix nominaux par rapport aux prix réels/relatifs sur les marchés de l’or et de l’argent. Chapitre 5. English Currency Controversies, 1825-1865, par Jacob Viner, extrait de Studies in the Theory of International Trade
Dans le récit de Hume, les changements de niveaux de prix jouent donc le rôle prédominant dans l’ajustement nécessaire des balances commerciales, et ne sont aidés que par les fluctuations des taux de change, tenues pour un facteur d’importance mineure. Ces dernières années, un certain nombre d’auteurs, notamment Ohlin, ont soutenu qu’un tel compte ne tient pas compte d’un important facteur d’équilibre. Ces auteurs insistent sur le fait qu’une grande partie, voire la totalité, de l’activité d’équilibrage communément attribuée aux variations des prix relatifs est en réalité exercée par les effets directs sur les balances commerciales du changement relatif, entre les deux régions, des montants des moyens de paiement ou des revenus monétaires ; que, lorsque des perturbations se produisent dans les équilibres internationaux, le rétablissement de l’équilibre se fera ou pourra se faire sans changement des prix relatifs ou avec des changements mineurs seulement dans les prix relatifs ; et que de tels changements, s’ils se produisent, ne seront pas, ou ne sont pas susceptibles d’être, ou ne doivent pas nécessairement être – ce qui est supposé être le fait n’est pas toujours clair – du type postulé dans la doctrine classique ultérieure telle qu’exposée par J. S. Mill ou Taussig. S. Mill ou Taussig. Bien qu’aucun de ces auteurs ne semble avoir appliqué sa doctrine à une perturbation monétaire telle que postulée par Hume, où la nécessité de changements de prix au moins temporaires de quelque nature semblerait la plus évidente, on peut néanmoins supposer qu’ils considéreraient l’analyse du mécanisme de Hume comme inadéquate même lorsqu’elle est limitée à de tels cas….
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