Je travaille actuellement sur mon cinquième livre de non-fiction et commencer est toujours la partie la plus difficile. Il y a juste tellement d’options. Devrais-je écrire une préface ? Un prologue ? Une introduction ? Dois-je trouver quelqu’un pour écrire un avant-propos ? Devrais-je simplement commencer au premier chapitre ?
Si vous vous êtes déjà retrouvé à vous poser ces questions, vous n’êtes pas seul ! Et vous avez de la chance ! Je me suis aussi posé ces questions et j’ai trouvé des réponses.
Parlons de la différence entre chacune d’elles et trouvons celle qui vous convient le mieux.
Introduction
Une introduction sert à présenter (par surprise) le sujet du livre.
La partie la plus importante de l’introduction est le pourquoi. C’est dans cette section que l’auteur (vous) explique pourquoi vous avez écrit ce livre, pourquoi cette histoire doit être racontée et pourquoi vous étiez la bonne personne pour la raconter.
Par exemple, si j’écrivais un livre sur les raisons pour lesquelles tout le monde ne devrait boire que du café noir, j’utiliserais l’introduction pour expliquer brièvement l’importance de mon argument et pourquoi je suis la personne qui doit vous en parler. Je pourrais même vous raconter une histoire sur la façon dont j’ai bu une fois du café sucré qui a ruiné ma vie. (Ne vous inquiétez pas ; cela ne s’est pas réellement produit.)
À mon avis, la longueur parfaite d’une introduction se situe entre 1 200 et 2 200 mots. Vous voulez qu’elle soit brève mais suffisamment longue pour justifier un chapitre complètement séparé.
Les introductions sont préférables pour les livres de non-fiction dont le sujet est profond et qui peuvent nécessiter plus d’explications pour préparer le lecteur avec toutes les informations dont il a besoin pour comprendre l’histoire complète.
Préface
Une préface peut ressembler à une introduction, mais les objectifs des deux sont très différents. L’objectif principal de la préface est d’indiquer au lecteur toutes les informations qui précèdent les faits et les événements du livre.
Une préface est parfaite pour expliquer au lecteur comment vous en êtes venu à écrire le livre, depuis combien de temps vous travaillez dessus, ce à quoi le lecteur peut s’attendre, etc.
Voici le problème avec la préface, cependant : la plupart des lecteurs ne les lisent pas. (Quoi ? !) Je sais, je suis désolé, mais c’est vrai.
Cela étant dit, ne mettez pas d’informations extrêmement critiques dans la préface.
Écrivez une préface si vous avez des idées et des informations intéressantes à partager avec vos lecteurs et qui sont importantes pour le fond de l’histoire.
P.S. Ce que je préfère dans une préface, c’est que vous pouvez la signer, mettre la date et même l’endroit où vous l’avez écrite si vous le souhaitez.
Prologue
Celui-ci est pour vous tous, écrivains de fiction. (D’accord, les auteurs de non-fiction peuvent aussi l’utiliser, mais c’est le seul de cette liste qui s’applique vraiment à la fiction, alors faites-leur un cri.)
Le prologue se lit presque toujours comme une histoire. En fait, il devrait être une histoire. La raison pour laquelle vous incluriez une histoire dans le prologue plutôt que dans le livre est que l’histoire ne s’aligne pas sur le cadre temporel dans lequel se trouve le reste du livre. Même si l’histoire ne s’inscrit pas dans le cadre temporel, il est important que le problème et le thème principal du livre soient abordés dans le prologue.
Ce que j’aime dans les prologues, ce sont les dernières phrases. Généralement, les dernières phrases d’un prologue passent de la narration à l’abordage du problème spécifique et parfois même à l’adresse directe du lecteur.
L’un de mes exemples préférés de cela est tiré de I Know Why the Caged Bird Sings de Maya Angelou. Angelou finit de raconter l’histoire et le ton change légèrement alors qu’elle écrit :
« Si grandir est douloureux pour la fille noire du Sud, être consciente de son déplacement est la rouille sur le rasoir qui menace la gorge. C’est une insulte inutile. »
Les prologues sont les meilleurs pour les romans et les œuvres de fiction. Ils sont des moyens incroyables de préparer le lecteur au message du livre à travers une belle narration.
Avant-propos
C’est la seule option de cette liste qui n’est pas écrite par vous, l’auteur. Une préface est généralement écrite par une personnalité plus connue et respectée. L’auteur de l’avant-propos aura généralement des antécédents ou une expérience pertinente avec le sujet du livre.
Les avant-propos peuvent être des moyens incroyables de gagner plus d’autorité pour votre livre. Je sais que j’ai déjà pris un livre juste à cause de la ligne « Avant-propos de ». L’avez-vous fait ?
On peut trouver des avant-propos dans des pièces de littérature ainsi que dans des ouvrages de non-fiction, mais c’est beaucoup moins courant.
Un avant-propos expliquera très probablement la relation entre l’auteur de l’avant-propos et l’auteur de la part du livre et comment ce livre a affecté l’auteur de l’avant-propos.
Que vas-tu écrire ?
Maintenant, vous n’avez plus d’excuse pour remettre à plus tard l’écriture de votre livre ! Avec un peu de chance, l’une d’entre elles a résonné avec l’ouvrage que vous êtes en train d’écrire.
Si ce n’est pas le cas, sachez que vous pouvez sauter complètement tous ces éléments et passer directement au premier chapitre.
Dans tous les cas, commencez à écrire, maintenant !
Avez-vous déjà utilisé une introduction, une préface, un prologue ou un avant-propos ? En quoi cela a-t-il renforcé votre livre ? Faites-le nous savoir dans les commentaires.
Pratique
Lequel allez-vous écrire ? Faites-nous savoir laquelle vous choisissez et pourquoi vous l’avez choisie dans les commentaires ci-dessous ! Ensuite, passez quinze minutes à travailler sur votre Introduction, Préface ou Prologue.
Quand vous aurez terminé, partagez-la dans les commentaires ci-dessous. N’oubliez pas de laisser des commentaires à vos collègues écrivains !
Le week-end, elle écrit de la poésie et de la prose.
Elle contribue à The Write Practice un mercredi sur deux.
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