Q : Lorsque j’ai terminé tous les médicaments contenus dans le petit flacon jaune-orange que je reçois de la pharmacie, comment dois-je m’en débarrasser ? Les flacons de médicaments sont-ils recyclables, ou dois-je les jeter à la poubelle ?
A : Lorsque votre flacon de médicaments est vide, vous pouvez être tenté de le placer avec vos déchets recyclables. Après tout, c’est du plastique, et il a probablement un symbole triangulaire numéroté sur le fond, que vous avez vu sur d’autres produits recyclables. Mais les flacons risquent de ne pas passer par le processus de tri que la plupart des villes et des communes utilisent. Tout d’abord, demandez à votre centre de recyclage local s’il accepte ces petits récipients.
« Le numéro que vous verrez sur le flacon est presque garanti comme étant un 5, s’il est translucide et de couleur ambre », explique David Cornell, directeur technique de l’Association of Postconsumer Plastic Recyclers, basée à Washington. « Si c’est le cas, c’est du polypropylène. Ils sont recyclables, mais le problème est leur taille physique. »
De nombreuses municipalités locales disposant d’un programme de ramassage en bordure de trottoir trient leurs produits recyclables à l’aide d’un dispositif de tri appelé trommel, qui comporte de petits trous utilisés pour éliminer les débris indésirables. Les bouteilles, les canettes et les récipients aussi grands que des bouteilles d’eau restent dans le trommel pour un recyclage adéquat, tandis que le verre brisé, les pierres et autres articles tombent à travers les trous et sont envoyés à la décharge. « Les petites bouteilles ont la fâcheuse habitude de ressembler à du verre brisé et à des débris pour un trommel », explique M. Cornell. « Pour cette raison, le recyclage des flacons de pilules dans le cadre d’un programme de collecte sélective ne devrait pas être effectué à moins que vous puissiez savoir si votre système peut gérer la petite taille. »
Si votre municipalité peut recycler les petits contenants, ne vous inquiétez pas que les résidus de pilules les rendent impropres au recyclage puisqu’il existe un processus de lavage et de chauffage approfondi qui élimine toute trace de médicaments. Si votre municipalité ne peut pas recycler les flacons, demandez à votre pharmacie si elle a un programme de recyclage. La pharmacie Beaver Health Mart de Beaver, en Pennsylvanie, propose depuis cinq ans un programme de recyclage des flacons vides de ses clients. » Nous les jetons dans un bac de déchiquetage, et nous avons un fournisseur qui déchiquette et recycle le plastique « , explique le propriétaire et pharmacien Tim Davis, Pharm.D.
Lee’s Inlet Apothecary and Gifts à Murrells Inlet, en Caroline du Sud, a lancé un programme similaire cette année. Les clients remettent leurs contenants vides aux pharmaciens, qui noircissent leurs informations d’identification avant de les envoyer à une installation de recyclage locale.
D’autres pharmacies qui ont la capacité de mettre en œuvre leurs propres programmes de recyclage, peuvent ne pas le faire parce qu’elles sont préoccupées par les lois sur la confidentialité des patients, dit le propriétaire et pharmacien Willie Lee, R.Ph. Il suggère aux consommateurs d’encourager les grandes pharmacies à offrir des programmes similaires de recyclage du plastique. « C’est là que les choses peuvent se produire de façon spectaculaire », dit-il. « Une fois qu’une chaîne l’aura fait, elles le feront toutes, et il y aura une énorme quantité de plastique évitée dans les décharges. »
Avant de recycler votre contenant d’ordonnance, assurez-vous qu’il est vide. Ensuite, défigurez ou retirez l’étiquette portant votre nom avant de vous en séparer. Si votre centre de recyclage ne peut pas traiter les flacons et que votre pharmacie n’a pas de programme de reprise, mettez les contenants vides à la poubelle.
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