Organisation des données
Dans une pyramide de population, la taille de la population étudiée est représentée sur l’axe horizontal, et l’âge est aligné sur l’axe vertical. Le résultat est une série de barres empilées les unes sur les autres, chacune représentant une catégorie d’âge (généralement par groupes d’âge de 5 ans), le groupe d’âge le plus jeune étant représenté par la barre inférieure et le groupe d’âge le plus âgé par la barre supérieure. La longueur horizontale de chaque barre représente le nombre d’individus dans le groupe d’âge spécifique pour la population représentée. Les groupes d’âge qui correspondent à chaque barre sont affichés le long de l’axe central ou le long d’un côté ou des deux côtés du graphique. Souvent, les années de naissance pour chaque catégorie d’âge sont également affichées sur le graphique. Pour maintenir la proportionnalité, les groupes d’âge sont de la même taille (par exemple, les groupes d’âge d’un an, de cinq ans ou de dix ans), et les barres sont toutes de la même hauteur. L’axe (vertical) de l’âge est souvent tronqué à la tranche d’âge 80 à 84 ans, selon les données disponibles pour la population représentée. Pour certaines populations, les données relatives aux groupes d’âge plus élevés sont incomplètes ou inexactes, ou bien il y a peu de personnes dans les catégories d’âge plus élevées. Les pyramides des âges destinées à être comparées doivent être dessinées à la même échelle et représenter les mêmes catégories d’âge.
La pyramide des âges peut être utilisée pour représenter des caractéristiques supplémentaires d’une population, comme l’état civil, la race ou l’emplacement géographique. Dans ce cas, la barre de chaque groupe âge-sexe est encore subdivisée pour représenter les catégories supplémentaires. Le système de formatage utilisé pour représenter les catégories supplémentaires doit être appliqué de manière cohérente dans tout le graphique, et la même séquence doit être utilisée de part et d’autre de l’axe vertical, sous forme d’image miroir. Par exemple, si la race est représentée et que les catégories sont les blancs, les noirs et les autres, les catégories seraient disposées dans la même séquence pour les hommes et pour les femmes, en allant vers l’extérieur de chaque côté de l’axe central.
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