Le service honorable dans l’armée fait généralement de vous un ancien combattant à vie. Être éligible à la variété d’avantages pour les anciens combattants dépend de nombreux éléments allant du temps de service à la blessure permanente.
Qu’est-ce qu’un « ancien combattant » ? Le titre 38 du Code des règlements fédéraux définit un ancien combattant comme « une personne qui a servi dans le service militaire, naval ou aérien actif et qui a été déchargée ou libérée dans des conditions autres que déshonorantes. » Cette définition explique que tout individu ayant effectué un service pour n’importe quelle branche des forces armées est classé comme un ancien combattant tant qu’il n’a pas été libéré de façon déshonorante.
Types d’anciens combattants
Il existe différents types d’anciens combattants, mais quel que soit le type, ce sont tous des anciens combattants. Les types d’anciens combattants ci-dessous offrent différentes récompenses et avantages allant du prêt immobilier à la retraite en passant par les soins médicaux et dentaires. D’autres avantages offerts permettent aux anciens combattants à la retraite d’avoir un accès à la base et des privilèges de magasin et tous les anciens combattants se voient offrir le GI Bill s’ils ont opté à un moment donné de leur carrière.
Ancien combattant de guerre – Tout membre de l’armée en service actif ou de réserve qui a été dans la zone de conflit dans un autre pays ou dans les eaux environnantes pour soutenir une activité contre un ennemi national.
Vétéran du combat – Tout militaire en service actif ou de réserve qui a fait l’expérience de tout niveau de combat, quelle qu’en soit la durée, résultant d’une action militaire offensive, défensive ou de tir ami impliquant un ennemi sur tout théâtre étranger.
Ancien combattant à la retraite – Les anciens combattants à la retraite effectuent un minimum de vingt ans de service actif ou de réserve. Les anciens combattants retraités pour des raisons médicales reçoivent des blessures qui les empêchent de rester en service actif et sont ainsi mis à la retraite, quelles que soient leurs années de service. Les retraités ont droit à des avantages fédéraux supplémentaires, à des privilèges et à l’accès aux installations militaires, ainsi qu’à certains services de la VA.
Vétéran invalide – Tout ancien membre de l’armée en service actif ou de réserve qui a été blessé par une action de combat ou un accident en temps de paix pendant son service et qui est blessé de façon permanente.
L’importance nationale des anciens combattants
En 1954, le président Eisenhower a officiellement changé le nom du jour férié, qui est passé du jour de l’Armistice au jour des anciens combattants. Chaque président a honoré nos militaires d’une manière ou d’une autre depuis George Washington qui a sagement déclaré :
« La volonté avec laquelle nos jeunes sont susceptibles de servir dans n’importe quelle guerre, aussi justifiée soit-elle, sera directement proportionnelle à la manière dont ils perçoivent que les anciens combattants des guerres précédentes ont été traités et appréciés par leur nation. » –George Washington
« Honneur au soldat et au marin, partout, qui porte courageusement la cause de son pays. Honneur, également, au citoyen qui prend soin de son frère sur le terrain et sert, du mieux qu’il peut, la même cause. »
— Abraham Lincoln
« Je ne peux imaginer de carrière plus gratifiante. Et tout homme à qui l’on pourrait demander dans ce siècle ce qu’il a fait pour que sa vie vaille la peine, je pense qu’il peut répondre avec beaucoup de fierté et de satisfaction : ‘J’ai servi dans la marine des États-Unis’. » -John F. Kennedy
« Certaines personnes vivent toute une vie en se demandant si elles ont jamais fait une différence dans le monde, mais les Marines n’ont pas ce problème. » — Ronald Reagan
Pourquoi nous reconnaissons l’ancien combattant
Une phrase populaire d’ancien combattant souvent vue le jour de l’ancien combattant :
« Un ancien combattant, qu’il soit en service actif, libéré, à la retraite ou de réserve, est quelqu’un qui, à un moment de sa vie, a fait un chèque en blanc à son gouvernement pour un montant de « jusqu’à et y compris sa vie ». »
Une autre citation classique d’ancien combattant qui démontre les nombreuses libertés que nous avons que l’ancien combattant est responsable de défendre – même avec sa vie si nécessaire.
« C’est le soldat, pas le reporter, qui nous a donné la liberté de la presse. C’est le soldat, et non le poète, qui nous a donné la liberté de parole. C’est le soldat, et non l’organisateur, qui nous a donné la liberté de manifester. C’est le soldat qui salue le drapeau, qui sert sous le drapeau et dont le cercueil est drapé par le drapeau, qui permet au manifestant de brûler le drapeau. » –Père Dennis Edward O’Brien, USMC
Nous dormons paisiblement la nuit – Grâce à l’ancien combattant
Nous dormons paisiblement dans nos lits parce que des hommes rudes se tiennent prêts dans la nuit à visiter la violence sur ceux qui nous feraient du mal. –George Orwell
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