Quand devez-vous citer ? Quand devriez-vous paraphraser ?
Tout d’abord, rappelez-vous que tout document que vous rédigez doit être guidé par vos idées et votre organisation ; le matériel emprunté est là pour aider à soutenir et à donner de la crédibilité à tous les points que vous voulez faire valoir. Ne laissez pas les idées de quelqu’un d’autre diriger votre devoir.
Il est généralement préférable de paraphraser que de citer. Les citations ont tendance à se démarquer. Elles attirent l’attention sur elles-mêmes et s’éloignent de vos idées, alors gardez-les au minimum et soyez bref. Si vous pouvez citer quelques mots ou une phrase au lieu d’une phrase entière, faites-le. Bien sûr, vous devriez faire quelques citations.
Il y a trois raisons pour lesquelles vous pourriez préférer la citation à la paraphrase pour un morceau de matériel source :
- autorité : Certaines déclarations sont plus convaincantes en venant directement de la source.
- Précision : Lorsqu’une phrase importante pourrait être perdue dans la paraphrase, la citation est préférable.
- vividité : Une source peut formuler quelque chose d’une manière particulièrement descriptive qui serait perdue dans la paraphrase.
On pourrait penser que ces trois qualités pourraient s’appliquer à la plupart des documents empruntés, mais dans la pratique, combien de fois une déclaration fait-elle tellement autorité que la paraphraser la rendrait moins persuasive ? Combien de phrases perdraient quelque chose d’important si elles étaient reformulées ? Combien de fois une déclaration est-elle si vivante qu’elle perdrait de sa vivacité si elle était reformulée ? Pas souvent. La plupart des documents peuvent et doivent être paraphrasés, mais il y a des cas où l’original a un poids que la paraphrase ne peut rendre. C’est dans ces cas-là que vous devez citer. Un devoir sans aucune citation directe semblerait négligent.
Pour les rares citations longues de quatre lignes de texte ou plus, utilisez le format de citation en bloc :
- Doublez le retrait de la citation entière d’un pouce sur la gauche seulement. (Appuyez deux fois sur le bouton Augmenter le retrait.)
- Supprimez les guillemets autour de la citation.
- Mettez la ponctuation finale avant la citation. (Dans les citations non-bloc, un point va après la citation.)
Voici un exemple de citation-bloc.
Que ce soit pour paraphraser ou citer, n’oubliez pas de citer. N’oubliez pas non plus de présenter les sources. La première fois que vous utilisez une source dans un article, il peut être utile au lecteur d’identifier la source (et pas seulement dans une citation entre parenthèses). Dans certains cas, la source qui doit être identifiée est une personne autre que l’auteur. Dans l’exemple ci-dessous, l’expert n’est pas l’auteur mais la personne sur laquelle l’auteur écrit :
Bob Brown, le chef de la police, a déclaré que chaque piste était étudiée (Williams 5).
Présenter l’auteur dans ce cas serait passer à côté du sujet :
Jessica Williams, un écrivain, rapporte que, selon Bob Brown, chaque piste était étudiée (5).
Il y a ici une distinction importante. Si l’écrivain est simplement un journaliste ou un reporter, le fait de le présenter est facultatif. Mais si l’auteur est un expert (un auteur d’un article universitaire, un expert qui a un site web, un auteur de livre qui maîtrise un sujet particulier, etc.), vous devez présenter l’auteur par son nom complet (et peut-être sa profession ou son domaine d’expertise) lors de la première mention. Ensuite, le nom de famille uniquement ou la citation entre parenthèses suffisent.