Selon le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), cette catégorie de thérapies complémentaires implique l’utilisation de divers types de champs énergétiques. En général, l’objectif des thérapies énergétiques est d’apporter de l’énergie au patient ou d’équilibrer l’énergie au sein d’un patient.
Il existe de nombreux types de thérapies énergétiques, dont certaines utilisent des traitements tels que la lumière, le son et les aimants. Ces traitements sont relativement faciles à mesurer. D’autres types de thérapies énergétiques, comme le Healing Touch, le Reiki, le Qigong et le toucher thérapeutique, sont « destinés à affecter les champs énergétiques qui entourent et pénètrent prétendument le corps humain. » Ces thérapies ne peuvent pas être aussi facilement mesurées ou étudiées.
Même si les résultats de ces thérapies n’ont pas été mesurés quantitativement de manière fiable, certains nouveaux instruments, comme le dispositif d’interférence quantique supraconducteur (SQUID), sont prometteurs pour la recherche sur les thérapies énergétiques.
En outre, et c’est important, de nombreuses techniques utilisées dans les thérapies énergétiques proviennent de pratiques de traditions chamaniques et asiatiques utilisées depuis des milliers d’années. Par exemple, il y a plus de 2 000 ans, les guérisseurs asiatiques croyaient que le flux et l’équilibre des énergies vitales étaient importants pour le maintien de la santé, et que les maladies étaient dues à des déséquilibres énergétiques. Ils ont développé des thérapies et des pratiques, comme l’acupuncture, le yoga et le Qigong, pour corriger ces déséquilibres. Les thérapies énergétiques modernes, comme le Healing Touch, sont basées sur les mêmes principes.