En tant que diététicienne nutritionniste, je travaille avec de nombreux patients atteints de maladies inflammatoires de l’intestin (MICI), une maladie inflammatoire chronique des intestins qui comprend la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.
Chaque personne atteinte de MII est différente et peut présenter des niveaux variables d’activité de la maladie, notamment une inflammation, une ulcération, un rétrécissement des intestins et même des fistules (connexions anormales entre les parties du corps). Certains patients ressentent des douleurs abdominales, des ballonnements, des gaz, des diarrhées et des nausées. En général, les patients dont la maladie est active ou en phase de poussée présentent davantage de symptômes gastro-intestinaux. Beaucoup ont subi des interventions chirurgicales pour traiter leur MII et certains patients – pas tous – la gèrent avec des médicaments.
Tous les patients atteints de MII auraient intérêt à rencontrer un diététicien après leur diagnostic afin de déterminer le meilleur régime alimentaire pour contrôler les symptômes, soutenir l’immunité et favoriser la guérison et les bons niveaux d’énergie.
Meilleur régime alimentaire pour les maladies inflammatoires de l’intestin
Pour nombre de mes patients, en particulier ceux atteints de MICI légères ou en rémission, j’encourage le régime méditerranéen riche en nutriments. Ce modèle alimentaire favorise la consommation de légumes, de fruits, de céréales complètes, de haricots, de protéines maigres et de graisses saines riches en acides gras oméga-3. Vous devez vous efforcer de minimiser les aliments transformés contenant des additifs et des ingrédients artificiels, et limiter la viande rouge, les viandes transformées, les sucreries et les sucres ajoutés.
Je recommande ce régime pour deux raisons principales. Premièrement, il est plein de fibres prébiotiques provenant de sources telles que les légumes, les fruits, les céréales complètes, les légumineuses, les noix et les graines. Ces fibres contribuent à nourrir les micro-organismes bénéfiques de votre intestin, appelés microbiome. Nous avons appris qu’un microbiome sain et diversifié est important pour préserver la paroi des intestins. Ces organismes bénéfiques jouent également un rôle dans la fonction immunitaire et le métabolisme des vitamines et des minéraux. Nous commençons tout juste à comprendre le rôle du microbiome dans le développement des maladies et des affections comme les MICI.
La deuxième raison pour laquelle je recommande le régime méditerranéen est qu’il regorge d’aliments riches en phytonutriments et en acides gras oméga-3, qui peuvent diminuer l’inflammation qui est au cœur des MICI. Ce régime est également pauvre en sucres ajoutés. Une trop grande quantité de sucre favorise le développement de mauvaises bactéries, ce qui peut avoir un effet négatif sur la santé des intestins et la fonction du microbiome. Pour certaines personnes, le sucre ajouté peut aggraver les symptômes et provoquer des crampes abdominales et des diarrhées.
Il y a une grande variété dans le régime méditerranéen avec la vaste géographie et les variations entre les pays. Une bonne ligne directrice pour se diriger vers ce mode d’alimentation est la disposition de l’assiette pour les repas. Je recommande que la moitié de l’assiette soit composée de légumes non féculents (brocolis, tomates, légumes verts à feuilles), l’autre moitié de l’assiette de légumes féculents ou de céréales complètes (orge, quinoa ou riz brun) et les quatre quarts restants de l’assiette de protéines maigres (poisson, fruits de mer, volaille ou haricots). Les fruits peuvent être incorporés au repas comme dessert ou comme collation entre les repas. J’encourage la cuisson avec de l’huile d’olive extra vierge au lieu du beurre ou de la margarine, et la consommation de produits laitiers non gras ou allégés.
Je rappelle à mes patients que la consommation de viandes rouges comme le bœuf, le porc et l’agneau, ainsi que de viandes transformées, peut augmenter leur risque de cancer colorectal. Les patients atteints de MICI présentent déjà un risque accru de cancer colorectal. Le régime méditerranéen est associé à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires, d’obésité, de diabète et de certains cancers.
Ce régime peut être modifié pour améliorer la digestion et l’absorption afin de minimiser les symptômes gastro-intestinaux et les carences en micronutriments, qui peuvent être fréquents chez les personnes atteintes de MICI plus actives. Étant donné que la maladie active peut affecter l’absorption des nutriments et entraîner des symptômes qui se traduisent par une diminution de la prise alimentaire, la malnutrition est une autre expérience courante des patients atteints de MICI. Une hydratation adéquate est également essentielle, en particulier pour les patients qui souffrent de diarrhées fréquentes. Je recommande souvent des solutions de réhydratation orale, notamment Pedialyte, des jus dilués mélangés à du sel et du bouillon de poulet avec de petites quantités de sucre et de sel ajoutés. Le sel associé à de petites quantités de sucre peut favoriser l’hydratation et remplacer les électrolytes perdus.
Diètes d’élimination
Certains patients me demandent des régimes d’élimination dans l’espoir de diminuer les symptômes ou de mettre leur MICI en rémission. Je ne les recommande pas souvent, mais j’envisagerai un régime d’élimination en fonction de la personne. Il y a tellement de facteurs à prendre en compte, depuis votre état nutritionnel, vos préférences, vos croyances, vos carences en nutriments, votre état de préparation, ainsi que la faisabilité et la capacité à maintenir un apport approprié en vitamines et minéraux. Pour un patient déjà exposé à un risque de malnutrition, un régime d’élimination strict n’est pas toujours pratique et pourrait conduire à de mauvais résultats.
Occasionnellement, je verrai un patient présentant des symptômes gastro-intestinaux actifs tels que des crampes, des nausées, des ballonnements, des gaz, de la diarrhée et/ou de la constipation, mais aucune maladie inflammatoire active. Ces patients peuvent avoir reçu un diagnostic de syndrome du côlon irritable (SCI). Dans certains cas, nous pouvons essayer ce que l’on appelle un régime pauvre en FODMAP (oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols fermentescibles). Ce régime élimine les glucides à chaîne courte qui sont souvent mal absorbés dans l’intestin grêle et provoquent des symptômes chez les personnes souffrant du SCI. Il s’agit d’un régime d’apprentissage de courte durée, allant de deux à six semaines seulement. S’il permet de soulager les symptômes, les aliments sont réintroduits systématiquement dans le but d’identifier le ou les aliments problématiques.
Si les études ont montré une amélioration des symptômes, l’effet du régime pauvre en FODMAP sur l’inflammation est inconnu. En d’autres termes, vous pouvez vous sentir mieux pendant un certain temps, mais vous ne guérissez pas la maladie. Je recommande un suivi avec un diététicien nutritionniste avant d’essayer toute sorte de régime d’élimination afin de fournir une planification et un soutien attentifs pour prévenir les carences en nutriments et la malnutrition, en particulier pour les patients atteints de MII.
La plupart des études qui évaluent les effets du régime alimentaire sur les patients atteints de MICI ont été observationnelles. Une étude est actuellement en cours à l’Ohio State pour aider à évaluer les avantages du régime méditerranéen. Nous sommes impatients d’apprendre si c’est vraiment un modèle alimentaire qui aide à la guérison et réduit le risque de maladie.
Olivia Vaughn est une diététicienne nutritionniste agréée de la division de gastroentérologie, d’hépatologie et de nutrition du centre médical Wexner de l’université d’État de l’Ohio
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