Il n’y a pas un seul meilleur traitement fondé sur des preuves pour la constipation chronique chez les personnes âgées. Bien que les traitements de première intention les plus courants soient les fibres alimentaires et l’exercice, les preuves sont insuffisantes pour soutenir cette approche dans la population gériatrique (force de la recommandation : pour les fibres alimentaires : A, sur la base d’une revue systématique ; pour l’exercice : SOR : B, basé sur 1 essai contrôlé randomisé de bonne qualité et 1 essai contrôlé randomisé de qualité moyenne ).
Les suppléments à base de plantes (comme l’aloès), les traitements alternatifs (biofeedback), les lubrifiants (huile minérale) et les laxatifs combinés vendus aux États-Unis n’ont pas été suffisamment étudiés dans des essais contrôlés pour faire une recommandation (SOR : A, basé sur une revue systématique).
Un dispositif de pétrissage abdominal peut être utilisé pour traiter la constipation chronique, mais les preuves sont limitées (SOR : B, basé sur 1 étude de cohorte.)
Le polyéthylène glycol n’a pas été étudié chez les personnes âgées. Un agent plus récent, le lubiprostone (Amitiza), semble être efficace pour le traitement de la constipation chronique chez les patients âgés (SOR : B, basé sur une analyse de sous-groupe des ECR.)
Le patient est-il vraiment constipé ?
Mandi Sehgal, MD
Département de médecine familiale/gériatrie, Université de Cincinnati
De nombreuses personnes âgées pensent que si elles ne vont pas à la selle tous les jours, elles sont constipées. Cependant, la constipation est définie comme moins de 3 selles par semaine. La première chose à faire est donc de confirmer que le patient est réellement constipé.
Avant de mettre mes patients sous traitement médicamenteux, je suggère un essai d’augmentation de la consommation quotidienne d’eau et de fibres, ainsi que de l’exercice physique, suivi d’un essai d’émollients fécaux et de laxatifs stimulants, si nécessaire. Si toutes ces méthodes échouent, j’envisage d’essayer le polyéthylène glycol, dont l’effet peut être titré. Comme pour toute utilisation de médicaments par les personnes âgées, il est important de titrer prudemment ( » commencer bas et aller lentement « ) et d’ajouter d’autres médicaments uniquement si nécessaire.
Résumé des preuves
Peu d’études bien conçues ont porté sur le traitement de la constipation chez les personnes âgées. Notre recherche a permis de trouver 1 revue systématique de la gestion pharmacologique, une revue systématique de la gestion des fibres, 2 ECR sur l’effet de l’exercice, et 1 étude de cohorte avant-après sur le massage abdominal. Ces études ont toutes été menées auprès de patients gériatriques souffrant de constipation. Deux revues systématiques de haute qualité concernant la gestion de la constipation chronique chez les adultes de tous âges ont inclus des options de gestion qui n’ont pas été étudiées dans des populations exclusivement gériatriques, telles que les suppléments à base de plantes, le biofeedback, le tegaserod et le polyéthylène glycol.
Laxatifs, fibres et exercice : Les études ne sont pas concluantes
Deux revues systématiques de bonne qualité ont examiné 10 ECR comparant les laxatifs à un placebo, et 10 ECR comparant 1 laxatif à un autre.1,2 Les études comptaient généralement peu de participants, étaient de courte durée et ont été menées dans des établissements. La plupart n’avaient pas la puissance nécessaire pour tirer des conclusions valables. Ces études variaient dans les mesures des résultats rapportés, y compris la fréquence des selles, la consistance des selles, les efforts, la diminution de l’utilisation des laxatifs et les scores des symptômes. Les revues ont conclu que le meilleur traitement pharmacologique de la constipation chronique chez les personnes âgées n’a pas été établi.
Cinq des études de meilleure qualité ont atteint la signification statistique. Elles ont montré une amélioration faible mais significative de la fréquence des selles avec un laxatif par rapport au placebo ou à un autre laxatif (TABLEAU). Les auteurs ont noté que de multiples études de mauvaise qualité ont montré des tendances non significatives pour l’amélioration des symptômes de constipation avec les laxatifs par rapport au placebo.
Des résultats incohérents sur les fibres. Une revue systématique de bonne qualité3 sur les fibres alimentaires dans le traitement de la constipation chez les patients âgés a localisé 8 études de qualité modérée à élevée (6 ECR et 2 études en aveugle avant-après), avec 269 participants à l’étude dans des environnements institutionnels. Les résultats entre les études étaient incohérents, mettant en doute l’efficacité du traitement par fibres pour la constipation chez les personnes âgées institutionnalisées.
Deux ECR4,5 étudiant l’effet de l’exercice sur 246 patients âgés institutionnalisés n’ont montré aucune amélioration de la constipation. Une étude était de bonne qualité, rapportant une puissance adéquate et a utilisé une analyse en intention de traiter. L’autre était d’une qualité passable.