Nous étions assis le long d’un ruisseau à Wonderopolis l’autre jour quand nous avons entendu un écureuil, un blaireau et un élan avoir une drôle de conversation :
Écureuil : Hé ! Regarde cette tortue qui nage dans l’eau là-bas.
Le blaireau : Tu veux dire la tortue qui prend un bain de soleil sur le rivage ?
L’élan : Non, je pense qu’il veut dire ce terrapin qui fait du dos crawlé.
L’écureuil : Vous êtes fous!
Des tortues ? Des tortues ? Terrapins ? Qu’est-ce qui se passe ici ? S’agit-il d’animaux complètement différents ou l’écureuil, le blaireau et l’élan utilisent-ils simplement des surnoms pour le même animal ?
Tortue, tortue et terrapin sont tous des noms pour les reptiles à carapace dure qui pondent des œufs dans l’ordre taxonomique Chelonia. En gros, ce sont toutes des tortues. Le nom exact utilisé pour un type particulier de tortue, cependant, peut varier en fonction de l’endroit où elles vivent ou de l’endroit où VOUS vivez.
Les gens de différentes parties du monde utilisent différents noms en fonction du type spécifique de tortue dont ils parlent. Par exemple, le nom « tortue » est le plus utilisé et fait généralement référence aux tortues qui passent la plupart de leur vie dans ou près de l’eau.
Tortue est souvent utilisée pour faire référence aux tortues de mer qui quittent rarement l’océan. Bien sûr, tortue peut aussi désigner les nombreux types de tortues qui vivent en eau douce, comme les lacs ou les étangs.
Le mot « tortue », en revanche, est généralement utilisé pour désigner les tortues qui passent la plupart de leur temps sur la terre ferme, se nourrissant d’arbustes et d’herbes. Contrairement à leurs parentes aquatiques, les tortues n’ont pas les pieds palmés, car elles ne passent pas beaucoup, voire pas du tout, de temps dans l’eau.
Qu’en est-il des « terrapins » ? Les tortues terrestres sont des tortues qui passent du temps à la fois sur terre et dans les eaux saumâtres et marécageuses. Le mot « terrapin » vient d’un mot indien algonquin signifiant « une petite tortue ».
Bien sûr, tout cela n’est que des généralisations et, selon l’endroit où vous vivez, ces termes peuvent être interchangés ou utilisés de différentes manières. Savez-vous comment ces animaux sont appelés là où vous vivez ? Si ce n’est pas le cas, renseignez-vous. Vous pourriez être surpris d’apprendre quels mots différentes personnes utilisent pour différents types de tortues!
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