Mais s’il s’agit d’une méthode simple et peu coûteuse de dépistage des catégories de poids, ce n’est pas un outil de diagnostic. Les professionnels de la santé doivent effectuer d’autres évaluations pour évaluer pleinement les risques pour la santé. Ces évaluations comprendraient des mesures du pourcentage de graisse corporelle, des antécédents alimentaires, des habitudes d’exercice et des antécédents familiaux.
De plus, l’IMC ne tient pas compte de l’âge, du sexe ou de la masse musculaire. Il ne fait pas non plus de distinction entre la masse maigre et la masse grasse. Par conséquent, certaines personnes, comme les athlètes fortement musclés, peuvent avoir un IMC élevé même si elles n’ont pas un pourcentage élevé de graisse corporelle. Chez d’autres, comme les personnes âgées, l’IMC peut sembler normal même si les muscles ont été perdus avec le vieillissement.
Prenez par exemple le basketteur Michael Jordan : »Quand il était dans la fleur de l’âge, son IMC était de 27-29, le classant en surpoids, et pourtant son tour de taille était inférieur à 30 », explique Michael Roizen, MD.
C’est l’une des raisons pour lesquelles certains experts pensent que le tour de taille peut être une meilleure mesure de la santé globale que l’IMC.
Une autre raison est que votre santé n’est pas seulement affectée par un excès de graisse corporelle, mais aussi par l’endroit où la graisse est localisée. Certaines personnes prennent du poids dans leurs régions abdominales (la forme corporelle dite »en pomme ».) D’autres ont la forme »en poire », avec un excès de poids autour des hanches et des fesses. Les personnes ayant une forme de pomme présentent un risque plus élevé de problèmes de santé liés au surpoids.
»La graisse autour de la taille est plus active biologiquement et peut faire plus de dégâts à votre corps que le poids autour des hanches », explique Roizen, co-auteur de You : On a Diet. « Les données montrent que le tour de taille est plus fiable et plus étroitement corrélé aux maladies associées à l’obésité. »
Selon les National Institutes of Health, un tour de taille plus important (supérieur à 40 pouces pour les hommes et 35 pouces pour les femmes) est lié à un risque plus élevé de diabète de type 2, d’hypertension artérielle, de taux de cholestérol anormal et de maladie cardiaque lorsque l’IMC est compris entre 25 et 34,9.
Pour bien mesurer votre tour de taille, pas besoin de mathématiques. Il suffit d’utiliser un mètre ruban souple autour de votre section médiane dénudée, au niveau de votre nombril. Trouvez l’os de votre hanche supérieure, et mesurez autour de l’abdomen au-dessus de l’os. Le ruban doit être bien ajusté, mais ne pas s’enfoncer dans votre peau.